Обеспокоенные главы Стражи оставили подчиненных и быстро поднялись на крыши домов. На периферии городской застройки многие здания были объединены архитектурными и техническими переходами. Это было естественное ухищрение для того, чтобы быстро перемещаться вдоль границы, не теряя стратегического преимущества высоты. В случае нападения на город такие мелочи могли сыграть решающую роль.
С крыш отчетливо просматривался весь город. Улицы бурлили суетой и панической возней. Люди выносили ценности из домов и бесконечно долго выбирали, что из этого взять собой. У дальней части колонии уже готовился к отбытию один из грузовиков, загруженный семьями с детьми. В километре выше по миру, у самой границы осколка, его ждал еще один портал в другой мир.
- Я надеялся, что здесь мы сможем укрепить наши позиции, - честно признался Райт. - Что именно у вас случилось?
- Сам знаешь, - Гринд придирчиво оглядывал скалы вокруг города. - Рудники напрочь затопило Дисом. Уже никакой работы. Ни работы, ни зарплаты, ни надежды сохранить колонию. Затем, пару дней назад, вдруг ожили древние руины на нижней окраине. Вот это - вообще отвал башки!
Громила обернулся на башню, хорошо видную с этой высоты. Вокруг конструкции что-то происходило. Свечение пульсировало. Из тела постройки в хмурые небеса порой вырывались тонкие лучи света.
- Сотни лет простояли тут никому ненужные, - по лицу Гринда было видно, что руины его немного пугали. - И вдруг такая хрень. Мои разведчики сообщили, что туда накануне прошла группа каких-то людей в белых одеждах. Все сияли так, что прям глаз не оторвать. И через несколько часов башня начала светиться. Они ее как-то восстановили и теперь… поют там что ли? Ни эрида не пойму.
- Они вряд ли как-то связаны с теми монстрами, что напали на нас, - нахмурился Райт. Теперь и он заметил, что нынешний вид руин незаметно успокаивает и притягивает внимание. - Ты сам их видел? Монстров?
- Тех, что напали на нижнее поселение? Нет, - Гринд с трудом отвел взгляд от башни и продолжил обход по крыше. - Перед самым падением сети мы получили оттуда с десяток желтых и красных сигналов о помощи. По связи текла абсолютно несвязанная дичь: крики, вопли, механический скрежет - аж кровь в жилах леденела. Мы услышали пару взрывов. Затем - все. Тишина. Связь пропала.
- Вы никого туда не посылали? - поинтересовался молодой человек.
- Я как раз собирался, когда наша городская админка всем составом ретировалась. Без указаний. Даже доброго дня не пожелали, - губы Гринда чуть изогнулись в усмешке. Но вместе с тоном его голоса, Райт уловил хорошо знакомый ему завуалированный гнев. - Так что… что нам оставалось? Я инициировал повторение их организаторской инициативы. Мы планировали покинуть город через час...
Райт сжал губы. Конечно, приятель этого не озвучил, но горькая ирония читалась сама. Своим неожиданным прибытием беженцы из Назаритта сильно осложнили план по спасению жителей Мираса. Эвакуировать такое количество людей будет намного сложнее. Тем более,что большинство из них ранены и недееспособны. На плечи Стражи ложилась неподъемная ноша.
- Я скажу своим людям, чтобы сильно не распространялись о произошедшем в Назаритте, - решил Райт. - Нужно сохранить порядок и боевой дух. Если поднимется паника…
- Забудь. Здесь живут не дураки. Все и так уже все поняли, - отмахнулся темнокожий Страж. - Мы же не лицемеры, брат. Не нам пудрить мозги людям и скрывать от них реальность. Наша задача их защитить.
- На голом энтузиазме? - Райт тяжело вздохнул. - Как много бойцов Корпуса продолжит выполнять свой долг, когда поймут, что им за это уже никто не заплатит? Что нас всех здесь просто бросили на съедение каким-то…
- Кстати, - прервал его Гринд. - Ты сам их видел? Этих монстров…
- Да. Мельком, - молодой человек вдруг задрожал. - Это… машины. С когтями, мечами, пушками. Бронированные. Искаженные… Холодные. От них буквально веет чем-то… похожим на рэйкор. Но он не искажает. Просто вгрызается в тело и отравляет… скорее мысли.
- Какого размера? - Гринд выглядел испуганным, что само по себе смотрелось непривычно для человека его габаритов. - Они как люди? Человекоподобны?
- Гринд. Они и есть люди, - дрогнувшим голосом произнес товарищ. Глаза совсем остекленели. - Я видел их лица. Остатки их тел между щитками брони. Эти чудища некогда были людьми. А теперь это машины, пришедшие за нашими детьми. Нашими жизнями.
- Рахай! - выругался громила. - Это что вообще? Какие-то новые солдаты Альянса? Зачем Черным нападать на нас?
- Совсем не похоже на Черный Альянс, - возразил Райт. - Черные одеваются в композитную керамику, крит. И используют огнестрельное оружие, передовые технологии. А это… просто какое-то смешение железа и плоти.