Сая скромно заняла место рядом с Джейтом на краю обзорной платформы. В который раз она ловила себя на восхищении тем, какого уровня и могущества достигли жители Асакона, совместив технологическое преимущество Креста и энергетический потенциал Империи.
Пока обсерваторию заливал голубой свет из ядра Амаранта, девочка украдкой посмотрела на Джейта. Его сосредоточенный вид, строгий взгляд и монументальное спокойствие впечатляли ее не меньше. То, что ее удивляло и захватывало, пугало и озадачивало, для него было обыденной дневной активностью. Среди всего этого мирового многообразия ужасов и чудес Джейт был как рыба в воде. Он был частью этого диковинного мира. И эта часть любила Саю.
В порыве романтического азарта, девочка прильнула к юноше всем телом и улыбнулась, спрятав лицо в его плече.
- Не отпущу, - пообещала она себе. - Никогда.
Джейт обратил внимание на неожиданные объятия и приобнял любимую в ответ. Проследив за тем, как голубое сияние отражается от ее белых волос, юноша вновь устремил взгляд на ядро Амаранта, сокрытое в центральной колонне зала.
На мониторах фиксировались сотни миров, через которые проносились поисковые волны. В отдельных таблицах отражались все найденные прерыватели сигналов, вроде крупных ландшафтных или аномальных образований, техники или статичных конструкций. Данные о состоянии миров скакали с неимоверной интенсивностью. Немало сбоев вызывали возмущения сэнтрэй, но взгляд Амаранта было не остановить.
- Есть отклик! - сообщил оператор. - Расплывчатый. Но координаты можно определить с точностью до мира!
- Один отклик? - спросила Эйн, перекрикивая шум ядра. - Проверьте на дробление! Один отклик может быть у трех объектов!
- Подтверждаю! Три отклика. В таком случае, отклик не расплывчат, а фрагментирован! Если объединить отдачу всех трех объектов, то, предположительно, получим сильный устойчивый сигнал.
- Координаты мне на компьютер! - приказала Эйн. - На экраны не выводить.
Женщина щелкнула пальцами, подозвав кого-то из-за спин команды. Рядом с ней мелькнула фигурка дочери и тут же растворилась вместе с матерью. Эйн телепортировалась к Аксерану, чтобы сразу внести координаты в констракт переноса.
- Идем! - Джейт хлопнул спутницу по плечу и повел команду к аномальному летуну.
- Ух ты, ух ты! Девочка! Как же тебя туда занесло? - Эйн взволнованно принялась обкусывать губы. - Она на самой нижней границе Среднего Потока, в Ноиргарде! Туда уже двадцать с лишним лет как не найти прямого портала. Проход, который мне известен, весьма хорошо замаскирован. В принципе, мне стоило догадаться, что она отправится туда.
- Ноиргард? - Саичири распробовала слово на слух. - Что это за место?
- Скопление миров, которое до Объединения было культурным и экономическим центром, вроде Рассерана, - Джейт тоже нахмурился. - Сам я там не бывал, но многое слышал о нем.
- Да все о нем слышали! - нервно вставил Арк, теребя в пальцах свеженькую сигарету. - Когда-то в центре Ноиргарда располагался Обсидиановый Город Эха. Хорошее было место. Пока туда не прибыл юный Кид Айжен с командой и не раззорил это место в поисках силы. Тогда он еще не знал, чем это чревато. А когда словил эриадное расширение сознания, уже стало поздно. Говорят, он и своих друзей чуть на мясо не пустил, когда громил Обсидиановые усыпальницы.
- Одно хорошо: сейчас Города Эха там нет, - подвела черту Эйн. - А остальные пространственные осколки должны быть относительно безопасны. Для энтэссеров. Ибо после ухода оттуда людей все миры захватили сэнтрэй. Это настоящий аномальный сад. Где еще прятаться голодной одинокой беспризорнице?
- Мы найдем ее Эйн! - заверил Джейт, первым забираясь на Аксеран. Он сверился с показателями сканера. - Все три Иджи должны быть в тех мирах. Выключай машину, откачивай девчонок! А мы отправимся спасать нашу пропажу.
Он протянул руку Сае и помог забраться на летуна. Первые прикосновения к машине подарили набор весьма странных приятных впечатлений. Корабль сохранял умеренное тепло корпуса, источая едва осязаемое свечение. Будто у него самого была душа. В первые секунды Саичири была готова поклясться, что ощутила оживший металл Ин'Носта. Но еще никогда раньше она не встречалась с Ин'Носта, излучающим тепло.
Будто живая птица, машинка пошатывалась в воздухе, играя модульными крыльями. На каждом из шести закрылков стоял компактный двигатель. Сопла работали почти неслышно, выдувая изнутри искажения гравитации вместо теплых реактивных струй.
Джейт, Сая, Арк и Айр спешно забрались в темное нутро корабля, состоящее из круглой комнаты и маломестной кабины управления.