Арку эти звуки были хорошо известны. Но меньше всего он ожидал услышать их здесь.
- Это что, Альянс? - юноша снова сверился с глючным датападом. - Они же не могли прибыть так быстро. Хотя от Карт Спайра до сюда должно быть совсем недалеко…
Звуки доносились отовсюду, но не отличались динамикой или активностью. Сэнтрэй без особых волнений рассказывали гостю о множестве уже погибших солдат и сломанных машин. У Арка не было причин им не верить. В отличие от людей, сэнтрэй не могли лгать.
- Эти ребята тут уже давно вас дразнят своими тушками, - понял рассказ Арк. - Но генерал не говорил, что им удалось найти Немезиду. Может, это другой Альянс? Не все же солдаты присягнули на верность новому Корвеносцу. Ну, ладно. Лучше скажите мне…
И он услышал. Странное волнение аномальных песен приходило с одной стороны. Голоса мира в исполнении целого пласта сэнтрэй отличались от окружающих. Некий влиятельный элемент изменял структуру и реакции искажающих полей одним своим присутствием. Как только сталкер заметил это, он уже знал, куда ему нужно идти.
Арк снова натянул шлем и сорвался в путь. Следуя за пением испуганных аномалий, юноша стремительно пересек еще несколько разломанных островов, нырнул под горный оползень и пронесся по веткам высушенного леса.
Наконец, ему открылся источник шумов, не связанных с естественными силами мира. Увидев яркое свечение из недр осыпающихся руин, сталкер замер. Вокруг не было аномалий. На поле, вокруг некогда величественного здания царил холод и навязчивая тишина, проникающая в сам разум. Арк будто зашел в вакуум. Но новенькая персона продолжала гонять через фильтры свежий воздух.
Из конструкции разрушенного здания уцелели лишь угловые опоры. Большую часть похожих строений похоронил под собой один из летунов Ай-Зур. Его команда, уже мертвыми, валялись на широкой площади вокруг корабля. Больше всего солдат оказались схвачены световой аномалией внутри руин.
Не слыша собственных шагов, Арк приблизился к строению и заглянул внутрь. Его вниманию открылась широкая воронка от взрыва, заполненная белой светящейся водой. С поверхности озерца поднимались капли и случайным образом застывали в воздухе. Там же, скованные жуткими позами, парили порядка двадцати солдат в черных доспехах. Через крупные рассечения и проколы из их тел сочилась кровь. Алые капли по всем законам физики спокойно, но совершенно беззвучно, падали в воду и растворялись в ней, на минуту превращаясь в красивые цветы.
В центре всей этой пугающей композиции, свернувшись калачиком, висела обнаженная девушка с темными пепельно-серыми волосами. Совсем юная особа не двигалась. Но стоило Арку разглядеть ее, как юноша почти сразу заметил и внимательный грустный взгляд серых глаз с ярко выраженными зрачками. Девочка следила за гостем из-за прижатых к лицу коленок, но не проявляла ни капли интереса к его присутствию.
- Уходи, - ее голос эхом достиг разума сталкера. - Ее все равно здесь нет.
- Кого? - Арк без страха вступил в водоем.
- Другой меня. Любой из них, - печально отозвалась аномалия. - Я бесполезна.
- С чего ты такое взяла? - юноша сделал еще несколько шагов, зайдя в воду по колено. - По-моему, ты себя недооцениваешь…
- Ты не понимаешь. Никто не понимает. Не хочу быть полезной, - капризно призналась девочка. - Потому уходи. Ищи других. Может быть, тебе повезет…
- Вряд ли тут уместна удача…
Арк продолжал погружаться в белые воды, приближаясь к центру воронки. Пока что его броня легко выдерживала близость с аномальной жидкостью, сохраняя герметичность.
- Всех этих ты убила? - юноша решил сменить тему.
- Нет. Никого не убиваю. Мне и так слишком грустно, - призналась печальная натура, крепче сжимая острые коленки тонкимм руками. - Здесь прячусь. Среди ее жертв. Так ей сложнее меня найти.
- Кто-то за тобой уже охотится? - сталкер бегло осмотрелся, проверив возвышенности на признаки снайперов.
- Да. Другая Я. Она хочет меня убить, - девушка тяжело вздохнула.
- Хочешь сказать, один осколок твоей души хочет убить… другой? - опешил гость. - Как бы… саму себя? Это… какой-то изощренный метод самоубийства?
- Наверное, - пожала плечами аномалия. - А ты? Тоже желаешь смерти?
Серые глаза снова вернулись к маске наемника. Арк остановился, когда вода достала ему до груди. До Иджи было всего несколько метров.
- Я пришел за тобой. Хочу забрать тебя. Туда, где ты будешь в безопасности. Даже от самой себя. Особенно, от самой себя, - предложил сталкер.
До сих пор он по какой-то причине не мог решиться на открытие своего лица странной девице. Слова генерала о значимости внешности Арка для Немезиды вызывали у наемника внутренний протест. Ему не хотелось использовать этот козырь без должной причины.