- Здравствуйте! Здравствуйте! - звучал голос, эхом играя внутри судна. - А чего вы такие хмурые? Это же очень весело! А давайте мы их в ответ напугаем! Хотите стрельнуть мной?
Отвлекшись на лицо пилота под лобовым стеклом, Иджи пропустила один из шальных снарядов и отложенный таймер на боеголовке сдетонировал буквально у нее за спиной. Девочку взрывом скинуло прочь, на траву и камни, а Аксеран лишь немного пошатнуло.
Джейт быстро развернул недовольно шипящую машину и повел ее к Иджи, чтобы прикрыть пострадавшую. Вместе с Саей сталкер выбрался наружу. Спрыгнул на траву и бросился к кричащей девочке. Но уже через пару шагов различил, не стоны боли, а заливистый смех. Айжен едва не задыхалась от смеха.
- Вот умора! Не могу! - девчонка барахтались в траве, вытирая об серые листья почерневшую кожу. Ожоги сползали с нее, как обычные сажевые пятна. - Щекотно же! Жжется! Уай, прекратите! Мне в затылок прилетело!
- Иджи? - Джейт осторожно приблизился к старой знакомой, разглядывая девочку.
За два года она, казалось, почти не изменилась. Осталась все такой же внешне худенькой и хрупкой девицей с прямыми синими волосами почти по колени. Но была и разница. Нынешней Иджи на вид было не больше четырнадцати. Она выглядела еще более угловатой и ломкой. Волосы отличались ярким светлым оттенком. А самое главное - глаза. Они пестрили зеленью и точным темным зрачком.
- Эгей! Это я! - подросток за секунду перестала кривляться и уселась на земле, скрестив ноги. - А вы поиграть прилетели, да? Можно, я с вами?
- Ты… ты меня не помнишь? - Джейт мельком оглянулся.
В небесах все еще гремели канонады, но в кого продолжал палить Альянс, было не видно. Словно битва продолжилась сама по себе. Постепенно ее фокус удалялся от места встречи друзей.
- Ты - Джейт. Мы с тобой знакомы, - девочка потешно встрепала свои волосы. - Больше ничего не знаю. Почти все, что надо помнить, забрала себе Печалька. Мы с ней давно уже не виделись.
- Печалька? - вырвалось у Саи, все еще держась позади Джейта и разглядывая странную девочку с безопасного расстояния.
- Ну, другая моя я, - махнула рукой Иджи. Она откинулась обратно в траву и вытянулась, как кошка после долгой отлежки. - Она все время грустненькая. Может, потому что ее все время хочет убить Убивашка. Они уже давно тут друг за другом бегают. Вначале было смешно…
- А тебя Убивашка не трогает? - уточнил юноша.
- Неа! Я ей не интересна, - девочка скорчила рожу и отвернулась, демонстрируя, что разговор ей наскучил. - Так мы идем играть?
- Да там, похоже, уже и без нас неплохо справляются, - Джейт снова обернулся на зарево огней за летающей землей.
До его уха долетал только шум орудийных установок Ай-Зур. Даром, что голоса битвы лились с двух сторон. Создавалось впечатление, будто Альянс, потеряв из виду цель, принялся громить сам себя. Но догадка быстро созрела в голове сталкера.
- Иджи, а тут еще есть силы Альянса? - спросил он взбалмошного подростка. - Ну, мужики в черных железках тебе здесь встречались?
- В трех агрегатных состояниях! - девочка выставила вперед три пальца. - Неловкие и не смешные, мертвые и не смешные и один смешной, но глупый! Они хотели нас отсюда увести. Но Убивашка была против. А она свое несогласие выражает прямолинейно. На мой взгляд, слишком грубо. Потому часть чудаков из первого агрегатного состояния превратились во второе, а остальные под управлением третьего решили просто жить на краю и следить за нашими играми.
Девочка вскочила на ноги и принялась ваять себе накидку из собственных волос.
- Иногда прихожу послушать их истории и поиграть с ними, - беззаботно продолжала она. - Прячу их шлемы и стрелялки. А они, если не могут найти, потом кричат громкими плохими словами! Тогда побеждаю. Но мне не нравится, когда они кричат. Потому не всегда возвращаю то, что они потеряли.
- Ясно, - закивал сталкер. - Это видимо, группа Альянса, подконтрольная Эдриану. Он - значимый командир Ай-Зур, имеющий преимущество в управлении флотом. Практически вырос вместе с Иджи на СКП. Ай-Зур использовали его для формирования "семейной" связи. Получилось весьма неплохо, если он отыскал Иджи быстрее Эйн и взялся сторожить ее покой.
- Иджи, - позвала ребенка Сая. - А давай ты нам об играх своих на борту расскажешь? Полетим вместе искать развлечения?
Джейт мельком глянул на Саю, удивившись, как быстро Абсолютная уловила суть проблемы. Зеленоглазое чудо осмотрела имперку с интересом.
- Ты прикольно сияешь, - улыбнулась ей Айжен. Но улыбка быстро погасла. - Вы ведь хотите все вернуть назад? Снова нас объединить? Мы пытались уже. Это сложно. Я, вроде, и не против. Но страшно приближаться к Убивашке. Предпочитаю смотреть за ней с большого расстояния.