У прибывшей армии спасения была всего секунда, чтобы разглядеть картину мира. Едва таймер Вентеры отметил ноль, авангард дал первый залп. Небеса взорвались хором могучих взрывов. Даже Скверна содрогнулась от массы огня, что обрушилась на стену Ин'Носта. Мощь неожиданной атаки была столь велика, что Искаженных раскидало практически по всему миру, нарушив их строй.
Кольцо летающих монстров разомкнулось, нарушив какую-то систему. Не успели Холодные среагировать, как вторая атака сокрушила их ряды с другого конца мира. Вентера принялась выводить флот из эриада с разных сторон. Самые мощные летуны с энтэр-щитами появились сразу в наиболее выгодных позициях и нанесли Армаде сокрушительный урон.
Будто воспряв духом от такой помощи, Дзен'Аркус Кай быстро поднялся к небесам. Все хоры мигом стихли. А затем разом выпустили могучий крик, похожий одновременно на визг и боевой клич кита. Звуковая волна разбежалась из центра мира, оглушив рассредоточенных Ин'Носта и сделав их легкими мишенями.
Флот не упустил шанса.
- Бейте их всем, что есть! - приказала генерал.
Начался настоящий тир. Армаду начали изводить сразу с нескольких сторон и из центра, выжигая машины десятками. Монстры сбились в хаотичном потоке, начав с перепугу отстреливать друг друга. Раненые Ин'Носта принялись вгрызаться в своих же союзников в слепой жажде подпитаться катарисом и залатать пробоины. Сцепившиеся монстры становились легкой добычей.
Те из них, кто отваживался броситься прямо на врага, мигом попадали под перекрестный огонь и разлетались на части. Остальные поспешили укрыться в пещерах внизу, но почти поголовно оказались настигнуты гравитационными исказителями Империи. Аль'Кацедрон мгновенно адаптировался к новым условиям и принялся теснить врага с такой эффективностью, будто с самого начала готовился к вмешательству флота Асакона.
- Это все! Мы держим позиции! - не веря своим глазам, отчиталась София. - Мы закрепились в Арк-Коросе и сдерживаем врага! У нас есть время на попытку установить контакт с Империей! Айр!
- Мне понадобится корабль! Или портал! - не утратил решительности имперец.
- В ангаре уже готов челнок! Твоя свита ждет тебя там! - отчиталась генерал. - Захвати коммуникатор. У тебя десять минут! И мы уходим отсюда!
- Я вас понял!
С гудящим сердцем Айр прошел по коридорам к ангарам. По корпусу крейсера эхом ходили гудение и скрип от кричащих орудий. По путям с воплями и отчетами бегали канониры и инженеры. Снаружи гремел настоящий апокалипсис. Крылу Надежды предстояло сыграть в нем решающую роль. Именно слова Глашатая должны были решить, останется ли эта трагедия здесь. Или распространится на весь Поток.
Команда встретила лидера молча. Гринд решительно кивнул. Миллита выслушала последние наставления от пилота челнока и взялась за штурвал.
- Удачи там! - возбужденный боец поспешил покинуть летун, предоставив свою машину имперцам.
Они оставались одни с алыми небесами, в которых кипела битва с бесконечным врагом. И с судьбой всего мира.
- Летим, - Айр встал за спиной союзницы, положив ей руку на плечо. - Пора домой, Стражи! Выполнить обещание. Нас ждет Истина. Какой бы страшной не была цена, мы ее донесем до нужных умов. И сохраним!
Вдохновленные сиянием лидера, имперцы коротко кивнули. И отдали себя во власть гневных ветров, захваченных Скверной.
Глава 11.3 - Объятие богини
В подвесных доках Аль'Кацедрона покореженную, искрящую машину встретили, как свою. Для летуна выделили место. Парочка измученных подростков кое-как смогли организовать приземление и принять гостей. Юнцы были еще неопытны. И задачу старших выполняли, скорее всего, из-за острой необходимости.
Один из парнишек показался Айру знакомым. Ему вспомнился похожий мальчик из Назаритта. Но рассмотреть его Глашатай не успел. Едва Крыло Надежды покинуло летун, принимающие имперцы безжалостно сокрушили машину световыми копьями и скинули из ангаров вниз. Где бедный челнок разорвало на куски заложенным зарядом света.
Восприняв подобное варварство максимально спокойно, Айр повел свиту внутрь Дзена, следуя за указаниями молчаливых помощников. Из тех, кто не участвовал в битве, почти никто не открывал рта. Многие стеснительно прикрывали опухшие покрасневшие горла воротниками и шарфами. Очевидно, выполнять мелкие поручения отправляли тех из имперцев, кто уже не мог петь в хорах.
По пути Айр с союзниками пересекли множество резонаторных залов, занятых хористами. Большинство из них - так же были совсем юными новичками. Пока одни поддерживали летании, другие отсыпались прямо на полу под стенами комнат.