Покинувшие поселение пассажиры тяжеловозов отвечали врагам огнем из всех орудий. Но даже самые крупнокалиберные огнестрелы умудрялись разбивать снаряды об бронь или вовсе отправляли их в рикошет. Десятки и сотни искр вырывались из грубых корпусов и бесформенных тел. Однако холодное железо наступало, будто не замечая ожесточенного сопротивления.
Мало самой армии непонятных механизмов, перед собой они гнали леденящую волну ужаса. Один вид монструозной кучи машин обволакивал души деморализующим гнетом. В смешении с откровенным страхом эта мешанина чувств не позволяла быстро прицеливаться и нажимать на курок.
- Это бесполезно! - пробормотал Райт, когда щелчок затвора предупредил об окончании последней обоймы. - Они даже не замечают нашего оружия. Нам нечем их бить!
Подпрыгивая на скалах, грузовики пересекали долину. Водители едва успевали находить дорогу между преградами и не попадаться наступающим с разных сторон монстрам. Безумные механизмы разрывали строй на отдельные потоки, будто горная река, и пытались перехватить выживших. То и дело самые ловкие и юркие из них выпрыгивали перед светом фар. Но оказывались бессильны против массы старых добрых карьероходов. Транспортники попросту сбивали железных монстров, раскидывая их по округе.
- Гриндо! Я пуст! - криком предупредил Райт, надрывая глотку. - Нам больше нечем их бить!
- Держимся! - приказал друг со второго грузовика. - Башня уже впереди! Тараньте ее, если надо! Но доставьте нас к ней!
Где-то в стороне вспыхнула торчащая скала. Ее разнес на осколки случайный снаряд со стороны преследователей. Железная масса начала отставать от машин и все больше отдавала инициативу дальнобойным орудиям. Но большая часть обстрелов приходилось на широкую область вокруг целей. Будто монстры пытались лишь еще больше запугать жертв.
Не замечая косых рикошетов и далеких взрывов, Райт, наконец, позволил себе выдохнуть. Через страх и панику снова проглянул стержень самоконтроля.
- Головы вниз! - приказал Страж детям. - Не высовывайтесь! Эти монстры отстают, но мы еще не в безопасности.
- Тише, дети! - взялась за успокоение молодежи Рейчел. Женщина и сама была в слезах. - Тише! Опустите головы! Скоро мы будем в безопасности! Скоро все закончится!
- Они останавливаются… - пробормотал Райт, следя за армией нечисти. - Не хотят приближаться к башне.
- Все-все! Тормози! - забеспокоился Гринд, когда впереди показалась белокаменная твердь невесть откуда взявшегося ограждения.
Перед башней выросла стена. До пришествия певцов она терялась в песке и камнях в виде руин. Сейчас мощная ограда опоясывала территорию вокруг сияющей постройки. Монолитную поверхность, похожую на мрамор, украшали диковинные узоры и резьба со множеством элементов. Но разглядывать эту красоту было некогда.
- Смотрите! - среди выживших на втором грузовике с ружьем наперевес поднялся бывший Страж Дорн. - Эти твари не сдаются!
Армия металлолома выстроилась на почтительном расстоянии от башни, будто перед невидимой стеной, повторяющей форму кольцевидного ограждения. Однако среди множества маленьких механизмов из недр вражеской массы начали выползать монстры побольше.
Особо отвратительные громадины, не уступающие по размеру грузовикам. В их внешнем виде также присутствовали черты человеческих тел, хотя на людей эти гиганты совсем похожи не были. Издалека в глаза бросалось обилие лиц, зубастые пасти, сноп паукообразных рук или выплавленные из металла торсы. Выйдя на фронт, роботизированные исполины медленно пересекли невидимый барьер.
Почти сразу их железные тела раскалились и покрылись дымкой. Создавалось впечатление, будто свет башни принялся нещадно жечь корпуса могучих броненосцев. Но подобное противодействие нисколько не сбавляло их ход. Они медленно поползли в сторону людей.
- Идут сюда! - предупредил Дорн. - Нужны патроны! Есть еще у кого патроны?
- Что толку от этих патронов? - Миллита с тяжелым дыханием присела на одно колено, придерживая раненное плечо. - Нам их не одолеть…
- Ну так попросим помощи! - не унывал Гринд. - Надо как-то забраться за стену! Быстрее!
Громила первым сорвался к высоченной преграде. Могучий удар обрушился на сияющую аурой стену, но камень не поддался. На поверхности не осталось даже намека на повреждение. Следом поспешили люди с детьми. Испуганная толпа принялась биться об преграду в слепой надежде найти способ перебраться на другую сторону.
С трудом сохраняя спокойствие, Райт с высоты грузовика оглядел препятствие. Стена дугой тянулась через всю долину. На ее протяжении не было видно ни намека на врата или проход. При высоте в добрые метров пятнадцать ограждение не оставляло шансов на перелаз. Нечто подсказывало Стражу, что и подкоп тоже будет бесполезен.