- Я понял.
Эти слова прозвучали на удивление спокойно. Вдруг ему стало совсем легко. Почти воздушно. Падение и погружение прервались и перестали пугать мерзкими ощущениями. Там, на самом дне, обрушенный с вершин надежд, бывший Страж вдруг ощутил себя в комфорте.
Он сам поразился, как отказ любимой легко уложился в его разуме. Конечно, сердце потяжелело. Конечно, мысли угловатой конструкцией встали поперек мышления. Но неожиданно, с плеч Превосходного будто опустился тяжеленный груз. Все стало легким и незначимым. Впервые за время жизни с очищенным истоком, имперец ощутил, что контролирует все. Не только свое тело, но и Судьбу. Потому что на пути больше не осталось не зависящих от него элементов.
- Спасибо, что была честна со мной, - спокойно поблагодарил Превосходный. - Я понял тебя.
- Что мне делать теперь, Райт? - зашептала женщина, беспомощно косясь на имперцев и прижимая к себе сына. - Извини, что не оправдала твоих ожиданий, но… пожалуйста!
- Не беспокойся. С вами все будет в порядке, - мужчина еще раз прижал молодую мать к себе. - Сочувствую гибели Дэвида. Признаю свою вину. Но не переживай. Я не буду ей тяготиться. Не больше, чем виной за гибель всех, кого я обрек на смерть своими спасательными миссиями. А их я помню каждого.
- Прости меня, Райт! - не могла успокоиться Рейчел.
- Мам, не плачь, - Крис обнял мать, сам едва держа эмоции в узде.
- Все хорошо, - заверил Айр. - Империя тебя больше не тронет. Я тоже не стану тебя задерживать и отягощать своими чувствами. Будь уверена, я уже привык держать их внутри. И они проживут со мной в привычном виде до конца моих дней. Как маленький сад в моей душе среди строгих устоев и правил моего нового дома. Я не забуду, чему ты меня научила. Как боролась за нашу человечность во всех приключениях. Но я остаюсь с Идеальной Империей и продолжу защищать мир от зла. А тебе и Крису я желаю блага, покоя и счастья. Уверен, вдвоем вы найдете их. Рано или поздно.
- Значит, мы можем просто уйти? Спасибо, Райт! Спасибо! - не уставала лепетать Рейчел. - Прости меня…
- Вам стоит поспешить и покинуть мир. Эвакуация еще продолжается. Хранители вам помогут, - Айр жестом подозвал нескольких зевак в Венцах Тайро. - А я вернусь к своим делам. Нам еще многое предстоит сделать. Ради мира. Ради вас с Крисом. Не стоит горевать об этом. Мы квиты.
Поймав ее взгляд, имперец успел вытереть блестящие на щеках женщины слезы и улыбнулся. Это была не самая теплая улыбка. Но для Райта, не умеющего улыбаться в принципе, подобное проявление эмоций казалось настоящим подарком.
Она хотела сказать что-то еще. Еще раз извиниться. Объясниться. Поблагодарить. Но быстро поняла, что ничего нового уже не скажет. Теперь она стала обузой бывшему Стражу. Напоминанием о неудаче и непринятой любви. Как могла быстро, Рейчел восстановила контроль над чувствами и повела Криса прочь. Она старалась не оглядываться, но мальчик несколько раз оборачивался через плечо.
Отпустив женщину с сыном вместе с Хранителями, Айр вернулся к Манирону и снова встал рядом с ним. Некоторое время имперцы стояли молча, провожая пару взглядом.
- Хочешь комментарий? - осведомился Идеал.
- Почему бы и нет? - пожал плечами Превосходный.
- Думаю, она тебя не достойна, - сразу высказался Цин'Альдана. - Какая женщина в здравом уме сама отказывается стать спутницей такого сияющего воина истин, как ты? Отказаться от любви, сияния истока, возможности очистить свой светочь в близости с Превосходным, преумножить свет своего дитя и, возможно, совместного потомства. Вместо этого она предпочла одиночество и омывание своей душевной раны, что равносильно потаканию признакам Креста. Ты явно найдешь женщину разумнее и сильнее. Более достойную.
- Ну… спасибо на добром слове, - вздохнул Айр. - В любом случае, полагаю, это закрытая глава моей жизни. И ее. Теперь все начнется заново. Другие главы.
- Конечно! Идем! - вдохновленно позвал Манирон. - Сейчас начнется прием гостей из вашего Королевства. Слово какое неприятное. Звучит очень грубо. По-животному.
- И тем не менее, Кассианское Королевство является прямым наследником Идеальной Империи, - Айр быстро отвлекся и настроился на новый лад, устремляясь за Манироном обратно в крепость. - По сути, Кассия - оплот имперского порядка. Измененный и обедневший. Но наиболее к нам близкий.
- То недоразумение, что прибыло к нам на корабле, не отличном от деяний Креста, вызывает восторг лишь силой истока, - фыркнул Цин'Альдана. - Красивый хономер, ограничивающий восприятие, кои активно используют Хранители при общении с нами, отражает неуважение и пустоту его головы. Силу истоков поддерживают артефакты и реликты, связанные энергообменными констрактами.