- Да, я знаю, - закивала бывший гильдмастер. - Джейт уже рассказал…
- Так выходит, вы все это время поддерживали связь? - вмешался Виктор, привлекая внимание к своей персоне. - Прошу прощения, Виктор Роуд! Мэр Солнечного Осколка Рассерана. И негласный блюститель порядка в Сумрачном.
- Здравствуйте, - кивнула Иджи, держась поближе к Эйн. - Я помню вашего отца. Он был на собрании в замке Ирл-Эт, когда Гильдия Искателей просила о помощи. Как и вон тот юноша в доспехах.
Она мотнула головой в одного из малахитовых рыцарей в латах. Доспех шелохнулся, явно удивленный подобному, но затем поспешил подняться и снять шлем. Под ним оказался молодой человек с темными кудрявыми волосами. Рыцарь вежливо улыбнулся.
Тем не менее, его взгляд первым делом метнулся на Саю. И за секунду дрогнувшим зрачком, с видом коршуна, заметившего добычу, одарил тонкий образ цепким алчным вниманием. В глазах взорвалась и остыла искорка восхищения. Но, не дав ей захватить себя с головой, Тардиус мигом опустил взгляд до уровня коленей Иджи.
- Для меня честь быть узнанным великой наследницей крови Айжен! - оповестил всю палубу рыцарь.
- Все мы с большим нетерпением и волнением ожидали вашего возвращения! - объявил Роуд с неизменной отрепетированной улыбкой, стараясь не отставать по громогласности от Сон-Таона. - Для… меня… всех нас честь принимать вас на этом борту, у нас, в Солнечном Осколке Рассерана.
- Ага, - Иджи быстро оглядела официальных представителей без намека на интерес, и снова обернулась к Эйн. - Как твои дела, тетя?
- Тетей меня теперь звать будешь? - Эйн едва не прослезилась. - Ох, Иджи. Мир сильно изменился. Стал спокойнее и сильнее. Благодаря нашим общим усилиям с мэром Рассерана и директорами нашего великого Синхрониума мы привели Средний Поток к процветанию. Королевство Кассия впервые за столетия признала наше стремление к порядку и расширила свою благодать на жителей Рассерана. А Гильдия Искателей, ныне Синхрониум Хранителей, стала самым уважаемым и востребованным источником благ для всех в Потоке.
Восторженную, непривычно пышную речь Эйн прервало приближение Джейта и Саи. Стоило Абсолютной попасть в зону действия новеньких Венцов на головах, как они изменили форму, раскрылись подобно светящимся коронам и развернули полномасштабную защиту от очарования имперки.
Рыцари в доспехах шагнули навстречу. Хоть у них и не было оружия, никто не запретил воинам Королевства использовать энтэссенс. Однако порыв доблестных Сон-Таонов остановили сразу двое. Снисходительный жест Тардиуса и внимательный взгляд Эксенбриза. Мужчина вышел вперед, к своему Чемпиону, лишив зеленых рыцарей права на маневры.
- Джейт, - улыбнулся бывший кузнец, протягивая руку своему Чемпиону. - Саичири. Рад снова видеть вас!
- Иссан, - Джейт крепко пожал руку приятелю. Сая поздоровалась скромным реверансом.
- Ох, ну и заставили вы меня попереживать, юная леди! - зашипела леди Каст на Саю.
- Прошу прощения, - скромно улыбнулась имперка. - Но обстоятельства…
- Надеюсь, мы не сильно разочаровали вас своей выходкой? - поинтересовался Джейт извиняющимся тоном.
- Скорее наоборот, - усмехнулся Эксенбриз. - Я ожидал чего-то подобного. Ты ведь сразу предупредил, что пришел в Королевство не за славой и признанием. К тому же, приятель, ты обеспечил мне место во Дворе. Кассианские пророки подтвердили, что именно мой рыцарь отыскал младшую Айжен. И технически мы соблюли все условия Короля.
- Разве привилегии Короны назначались не тому, кто привел бы Иджи во Дворец? - уточнила Сая.
- Изначально было так, - Иссан бросил взгляд на самый мощный по виду королевский летун. - Но теперь, когда Иджи найдена, им проще договориться с теми, кто ее нашел. Дать обещанный титул, привилегии. И конфетку сверху. Практичнее, чем устраивать охоту за собственными Домами и их рыцарями. Это же бросит тень на всю политическую кухню Королевства. Вы почти сломали систему.
- Но прямо скажем, объявлять об отказе служить Короне буквально сразу после получения титула, - это очень подлый и шокирующий трюк, - не постеснялась выразить Ардия.
- Раз все собрались, может мы переместился в более презентабельное место? - предложил Роуд, с энтузиазмом оглядывая окружающих.
- Предлагаю Святой Айжен перейти на парадный ветроход моей семьи! - объявил Тардиус.
- А мне и здесь нравится! - заявила Иджи с отчаянной улыбкой. - Под прицелами орудий, лицемерия и политически корректных высказываний! Вы извините. Но в замкнутых стенах будет совсем невмоготу ощущать эту душную атмосферу власти.
Не сдерживая натянутых улыбок, представители неловко посмеялись, будто над шуткой глупого дитя. Эйн стыдливо опустила глаза.