- Ну, началось, - проворчал старший командир. - Сейчас пойдет сыпать лозунгами…
- Я не просто так ношу пиджак, папаша! - ухмыльнулся молодой энтузиаст, эффектным жестом поправив свой фирменный наряд. - Нужно быть готовыми к тому, что на нас будут охотиться другие наемники, другие корпорации, пираты и эрид знает, кто еще! Чтобы нас не сожрали раньше, нам требуется мощное усиление. Порядочное вложение, которым мы обеспечим себе не только выживание и независимость, но и конкурентоспособность в долгосрочной перспективе.
- Так! Короче! В твоем представлении этим вложением должно стать… - Кассэр даже напряглась, будто висящая в воздухе мысль доставляла ей физический дискомфорт.
- Я предлагаю временный союз! - Кен и сам нервничал, но умело скрывал это за активной жестикуляцией. - С целью штурмовать…
- Колонию Черного Альянса, - перехватил страшные слова Вансэт. - Ты хочешь натравить нас на сэнтэл Ай-Зур.
- Рахай! - прошипела командир.
Наконец, самые страшные слова прозвучали. Но легче не стало. Все трое ощущали себя максимально не в своей тарелке от одной мысли о конфронтации с Ай-Зур, некогда самой могущественной силой в Потоке.
- Я официально предлагаю совершить рейд на жалкие остатки Альянса! - поспешил смягчить ситуацию Кен. - Послушайте! Да. Некогда, времена назад, Черный Альянс был самой опасной армией Потока. Высочайшие технологии, наука, опережающая время, инновации в области создания и применения экспериментальных материалов, передовое вооружение… Ай-Зур был силой, с которой нельзя спорить.
- Мальчик, - не вытерпела Кассэр. В голосе даже через шлем проступило нервное волнение. - Стандартная защитная турель Альянса прошлого десятилетия может положить мой материнский корабль одним выстрелом прямо на выходе из портала! Это не нападение будет. Это - самоубийство!
- Именно! Ключевая деталь: "прошлого десятилетия"! - не сдавался корпорат. - Вся сила и мощь Альянса осталась в прошлом десятилетии. Они уже давно утратили инициативу. После их поражения в Рассеране два года назад что осталось от Ай-Зур? Их техникой свободно пользуются школьники-энтузиасты из Синхрониума Хранителей. Эридовы миротворцы!
Кен сплюнул на землю. Остальные командиры продолжали неловко озираться и пугливо посматривали на экраны радаров.
- Большая часть колоний Альянса объявили независимость и самоуправство, - размахивал руками корпорат. - Их военная база в соседнем мире - одна из немногих, которая сохранила верность Черным, несмотря на то, что ее бросили еще при гибели первого из Корвеносцев. Понимаете? С тех пор она не получала обновлений, поддержки, ресурсов. Она уже почти три года остается отбитым куском некогда великой силы. И их оружие, технологии, военное превосходство могут стать нашими!
- Ты себя-то хоть слышишь? - не скрывая насмешки, спросил Вансэт. - Это не рядовая колония с кучей гражданских. Это - военная база! Дальний ресурс. У них там вооружения и техники на годы вперед. Но неужели ты думаешь, что они просто подождут, когда мы придем и заберем это себе? Они же против нас это применят. Даже если застанем их врасплох и задавим количеством, они просто уйдут в оборону и изведут нас, не сходя с места.
- К тому же у меня есть информация, что после поражения в Рассеране, многие солдаты бежали как раз на такие базы, - добавила Кассэр. - Так что они забиты под завязку…
- Солдатами, которые забыли, что значит быть "солдатом Альянса"! - не уступал Кен.
Подавляя желание закурить, молодой человек выхватил из внутреннего кармана упаковку конфет и быстро отправил пару белых брикетиков в рот.
- Хотите? Мятная, - предложил он, пряча упаковку обратно.
- Да засунь ты себе ее знаешь куда… - проворчала Кассер.
- Эй! Расслабься, - снова замахал руками корпорат. - У нас нет причин так переживать. Напомню, что последнее поражение Альянс потерпел от психологической атаки, сбившей работу поведенческих чипов. Их пехота уже не кибернетизированные бойцы, запрограммированные на войну по высшим стандартам. Им стерло весь софт. Все их рефлексы, знания, программы тактической поддержки, коммуникации стерло напрочь.
- Была такая история, - с тяжелым вздохом подтвердил Вансэт. - Из тех Ай-Зур, кто был в наступлении на Рассеран, почти у всех мозги спустило.
- Факт! - щелкнул пальцами Кен. - Теперь это - потерянные психопаты, не знающие, как пользоваться ни своим оружием, ни даже собственными телами! Уверяю вас! Альянс утратил инициативу! У него больше нет армии. Нет генералов. Это - просто детская байка. В которую все еще верит весь Поток.