- Для меня это задача номер один, учитель! - возразил Арк.
Он неожиданно отпустил штурвал и схватил за эфес свой меч.
- Ты чего творишь, необразованный?! - всполошилась Юнико и бросилась за управление ветрохода. - Я сейчас тебя на топливо пущу!
- Не вижу никаких других препятствий, кроме личного желания! - Арк вышел вперед, размахивая громадным мечом, будто палочкой. - Не берусь отвечать за твое желание исполнить свою часть сделки. Лично я готов идти напролом через любые условия. Даже если придется проложить дорогу через твою кровь. Вы ведь с ней были друзьями? Может быть, она вылезет из своего изгнания, чтобы попытаться мне отомстить?
- О ком говорит этот сумасбродный? - скрипнула Юнико, обращаясь к Джейту так, будто на палубе шел обычный скучный разговор.
- Об Иджи Айжен, - тихо ответил сталкер. - Еще одна девушка из нашей старой команды.
- Химера! Немезида! Возможно, сильнейший энтэссер в Потоке! - гордо перехватил слово Арк. - Дочь величайшего Кида Айжена. Ведьма Черного Альянса. Самое опасное создание, чья кровь и гены стоят больше чем весь королевский двор Кассии. Вот, кто мне нужен!
- Экспериментальное мультиморфное оружие, - тихо продолжил Джейт. - Большую часть жизни провела в лаборатории Черного Альянса, где ее растили как охотницу на эрикриссов. Фактически - убийцу таких, как я. И она им стала. Сбежала из лаборатории. Сыграла важную роль в войне против Ай-Зур. И покинула нас перед финальной битвой, чтобы сразиться с основателем Знака Корва - первым генералом Альянса. С тех пор она превратилась в миф. И за последние два года мы не смогли ее отыскать даже с пророком и провидицей.
- Это всего лишь значит, что вы плохо искали! - отмахнулся Арк. - Я не остановлюсь ни перед чем, пока не найду ее. Эта цель превыше любых твоих благородств или циничных замыслов. Мне нет дела до того, насколько твой разум захвачен эриадом. Я жду, что ты поможешь мне в поисках. Живым или мертвым.
- Мы это уже проходили, - Джейт медленно поднялся на ноги. Руки по-прежнему свисали вдоль тела, но в стойке сталкера угадывалась готовность к бою. - У тебя нет шансов против меня. Именно поэтому в прошлый раз ты попросил учить тебя. И главный урок, по всей видимости, ты не усвоил…
- Здесь дело уже не в уроках! - возразил Арк, направляя острие меча в сторону учителя. - У нас был уговор. Это раз. И у меня остается цель. Это два. И мне плевать на любые условности. Я хочу спасти мир.
- Ты не можешь спасти даже самого себя, - в груди Джейта затрепетали эо. - У меня другие планы. И исполнение твоих капризов в них сейчас не входит.
- Я же сказал, учитель, - улыбнулся Арк, подтягивая ко рту вторую сигарету и поджигая ее от пальца. - Меня это волнует примерно также, как и отсутствие зажигалки. Я своего добьюсь. Любой ценой.
Воздух на палубе задрожал от потоков эо, высвобождаемых из истоков двух могучих энтэссеров. Джейт и Арк на пару производили столько внутренней энергии, сколько и не снилось генератору Альтариона. А от силы этих течений стало бы не по себе даже диким аномалиям в долине.
- А можно я решу, чем мы займемся и куда направимся? - встала между молодыми людьми Сая. - Как новый член команды могу ли я предложить третий вариант? Пусть он не поможет Арку в его поисках, но и Джейту не позволит проявить небрежность к своему обещанию. Зато даст нам время все обдумать и обсудить без поспешных решений.
Наступила тишина, размываемая песнями ветра и движков глайдера. Облака быстро темнели, сменяя дневную серость на ночную синеву. В сгущающемся мраке тонул и Альтарион.
Джейт стоял на палубе неподвижной статуей. Сэйффендер висел за спиной в импровизированных ножнах, резонируя с энерготоком хозяина. В противовес ему энергии Арка гуляли по палубе и ветру в полном беспорядке, тратя силу ни на что. Даже нечувствительная к эо Юнико могла бы с точностью предсказать исход стычки между учителем и учеником. Что четко отражалось в ее надменном осуждающем взгляде на Арка.
- Если, Звездочка, ты так этого хочешь… - развел руками молодой ученик, по-прежнему не поднимая на Саю глаз. - Так и быть. Я готов пойти тебе навстречу и согласиться на твой вариант. Исключительно из-за моего к тебе уважения.
- Что именно ты хочешь? - упрямо спросил Джейт.
- Вернуться к твоим родителям, - быстро ответила девушка. - Арк предупреждал, что к вечеру у портала могут начаться неприятности. Нам не обязательно в них погружаться. Но мы можем хотя бы предупредить твою мать и отца. Сказать, что с нами все в порядке. И попрощаться, как положено, перед дальнейшим путешествием.