- Вот же… - Арк прекратил трапезу и явно озадачился состоянием Юнико. - Печенье и молоко, значит?
- Вот, для чего нам будет нужен Синхрониум Хранителей, - вдруг снова продолжил Джейт. - Вот как они адаптируют технологии Ай-Зур. Когда закончится расшифровка всех архивов из внутренних баз данных и будут обучены первые специалисты, Хранители смогут изменять тела желающих с помощью передовых технологий. Не только Юнико сможет получить новое тело, но и тысячи других нуждающихся.
- Это все, конечно, хорошо, - уклончиво согласился Арк. - Вот только, не кажется ли тебе это все похожим на Знак Креста? Они ведь так же меняют тела людям, превращая их в машины. Но машинами можно управлять. Не факт, что это будет Синхрониум - найдутся и другие искатели власти. К тому же, не стоит забывать, что никогда никакая машина не сможет догнать человека по чувственности и эмпатии.
- Знак Креста? - не понял Марк. - Ты имел в виду Знак Корва?
- Не совсем, - неожиданно для самой себя вмешалась Сая. - Знак Корва - правители Черного Альянса - были ответвлением Знака Креста. Еще более древней и страшной армии, которая противостояла Идеальной Империи. Ай-Зур, эрикриссы, Обители - это все наследие войны между этими силами, канувшими в небытие.
- Как и энтэссеры, - устало добавил Джейт. - Как и синтетические тела. Изначально эта технология принадлежала Альянсу. Но после подвига Кида Айжена Ай-Зур раскололся. И немалая часть его секретов и научных достижений осталась в руках ячеек-ренегатов. Позже все эти обломки старого Альянса и превратились в современные корпорации. Они до сих пор пытаются достигнуть прогресса в том, что им осталось от прежнего покровителя. И чаще всего это заканчивается жертвами и страданиями со стороны мирного населения. Надо же на ком-то отрабатывать свой "прогресс". Не говоря уж о том, что происходит, когда их технологии попадают не в те руки. Как в случае с теми масафатами, что исказили Юнико.
Слова сталкера подвели разговор к паузе, оставив в комнате неловкую тишину. Саичири спокойно допила свой чай, внимательно разглядывая собеседников. Застолье подходило к концу.
- Ладно! - Арк громко хлопнул по коленям и поднялся, закидывая в рот последний кусок мяса. - Думаю, я готов подзатереть свою истеричную натуру и посмотреть на Синхрониум Хранителей вблизи. Так и быть, слетаем туда. Но… завтра! Давайте переночует здесь, на земле. Отдохнем, выспимся. И с утра стартанем!
- Вы уже собираетесь улетать? Так быстро? - расстроилась Салли.
- Согласен, - кивнул Джейт. - Нужно подтянуть силы после охоты на пиратов. Да и Юнико не закончит техосмотр раньше, чем через несколько часов. Так что отдыхайте. Я помогу ей.
- Я с тобой! - оживилась Сая. - Все равно спать не хочу - уже належалась на полжизни вперед. К тому же, мне не терпится узнать, как работает Альтарион и чем живут местные.
- Я не против, - тихо отозвался юноша. - Поднимайся на Альтарион, как будешь готова.
Так и не притронувшись к еде, сталкер завершил очередной круг по комнате и вышел прочь. Мать с отцом молча переглянулись и постарались сделать вид, что все нормально. Очевидно, они не находили в себе сил, чтобы спорить с сыном или обсуждать его решения.
Арк легкомысленно махнул рукой и взялся за свой меч. Пока семейство убирали со стола, Сая умыкнула с тарелки еще один хлебец. Несмотря на каскад маленьких проблем и неурядец, девочка ощущала непривычный духовный подъем. Ей нравились местная еда и напитки, привлекали люди, интриговали особенности мира. Дрязги между друзьями воспринимались как личный вызов. И особо радовало состояние жизни и силы в собственном теле.
- Я жива, братец! - подумала Саичири про себя. - Не знаю, где ты и что с тобой. Но Асакон чудесен! И я обещаю, что воспользуюсь каждой возможностью, которые ты дарил мне все эти годы! Наш путь еще не закончен.
Пока в груди подростка разрасталось приятное тепло, у дальнего портала, на границе мира, быстро остывал воздух, и жуткий холод принялся теснить прочь аномальные веяния. Близилась буря.
Глава 4.1 - Следы прошлого
Спустя несколько часов ожидания разум спасенных колонистов размяк окончательно. Все происходящее начало казаться каким-то сном. Многие до сих пор не могли поверить в то, что прошлая жизнь оборвалась за одну ночь. Сидя на земле, люди растерянно шептались об отвратительной армии машин, о неотразимых прекрасных имперцах. И о силе имперской башни, в одночасье стеревшей полмира вместе с городами, машинами и надеждами на возвращение к спокойному существованию.
Дети без конца выискивали в лицах окружающих своих родителей. Долго всматривались в стены вокруг башни, ожидая, что с минуты на минуту откроется еще одна арка, и их мамы и папы появятся целыми и невредимыми. Подобная детская наивность мелькала и во взглядах взрослых. Но большинству было проще смириться с тем, что их близкие и родные уже никогда не появятся перед ними. Вряд ли хоть кому-то еще удалось пережить нашествие Холода и песнь Света.