- Быстро? Что ты знаешь о времени и законах его течения? - ухмыльнулся имперец. - Но ответ прост. Далеко не вся сила Ин'Носта была передана забвению. Часть ее осталась в Асаконе и стерла почти все наше наследие, чтобы править мирами без опаски. Они назвали себя Знаком Корва.
- Знаком Корва?! - опешил Райт. - Вы хотите сказать, что Корвеносцы, весь их Знак - это последователи тех монстров, что напали на нас сегодня?! То есть… все это время мы жили под гнетом вашего древнего врага. Только нам он известен, как Черный Альянс.
- Да. Ты начинаешь понимать. Следов нашей долгой войны осталось немало. Не только этот так названный "Альянс" был наследием Знака Креста. Так и эти башни, брошенные вами и непонятые, являются не единственными, но самыми очевидными следами нашей культуры, - имперец указал рукой на белую твердыню.
Молодые люди остановились прямо под стеной башни. Ее белое тело тихо гудело, источая рассеянное свечение и приятное тепло. Инстинкт самосохранения пугливо сковывал тело Райта примитивным страхом перед незримыми энергиями. В мыслях четкими образами бурлили картины жутких травм и увечий, какие сулили аномалии или плотное воздействие рэйкора. Но рассудок легковерно воспринимал эти ощущения за ложные беспокойства. Задней мыслью молодой Страж понимал, что свечения зданий и артефактов Империи для него совершенно безопасны.
- Хорошо, - неожиданно похвалил его имперец, внимательно следя за реакцией подопечного. - Разум преобладает над инстинктами и грубой природой твоего несовершенного тела. Хотя ты и лишен той силы светоча, какой обладают ваши энтэссеры, твой дух силен. Это достойно. Впрочем, не обольщайся. Немалая часть твоих преимуществ, проявляемых сейчас, является прямым следствием моего сияния. Ты поглощаешь его очень жадно. Для вашего примитивного рода это уже большое достижение.
С этими словами имперец коснулся стены, и монолитная твердь снова покорилась ему, будто какое-то воздушное аморфное явление. Перед ними выделились расписные двери и мигом распахнулись, открывая путь внутрь башни.
Гостей встретил просторный атриум, охваченный зеленоватым сиянием. Вместо песчаных руин и массы аномалий внутри царил эталонный порядок стеклянных стен. Пол и потолок напоминали темно-синий лед с белыми прожилками. В каждой перегородке выделялось круглое окно с разноцветными линзами, через которые пульсировал завораживающий поток загадочных свечений.
Каждую часть интерьера и архитектурные элементы изощренно покрывали декоративные росписи, рельефы и инкрустации. Всей удивительной роскошью зал производил столь сильное впечатление, что Райт ощутил себя в неловком положении, стыдясь даже лицезреть подобную красоту. Он не мог поверить, что ему будет позволено вступить на чистейший узорчатый пол и вдохнуть воздух в этом сосредоточии аристократического интерьерного совершенства.
Тем не менее, нечто в центре зала привлекло внимание парня и отвлекло от самоуничижения. Между полом и потолком зависла объемная зеленоватая голограмма.
- Это… карта миров Потока, - узнал Райт. - Почти та, какую распространяли в Гильдии Искателей!
- Верно, - кивнул Цин'Альдана, проходя в зал. - Эта Гильдия Искателей, прибежище для носителей раскрытых истоков и раскрепощенных разумов, была весьма интригующим сборищем талантов. Она вызывает особый интерес в нынешнем воплощении, известном, как Синхрониум Хранителей. В качестве той силы, что смогла победить Знак Корва. Но сейчас у нас нет времени удовлетворять свой интерес к ней. Наши заботы намного шире.
Молодые люди прошли глубже в зал. Вокруг карты миров с задумчивым видом ходили еще несколько имперцев с крупными книжками в руках. Порой они производили какие-то странные махинации с помощью абстрактных рисунков в руках, и в книгах сами собой появлялись новые страницы. Когда бумажное вместилище переполнялось, его отдавали молодым помощникам, а взамен получали свежую крепкую корку с обложкой.
- Что же вы ищите? - Райт пробубнил совсем тихо, но тонкий слух имперца легко различил слова.
- Хм. Если ты задаешь такой вопрос, значит теперь готов и сам давать ответы, - заметил Манирон. - Осмотрись. То, что ты видишь, этот комплекс светослияний, мы зовем Дзеном. Некоторые путешественники из ваших миров называли такие башни Обителями.
- Да! Кажется, я читал предупреждения от Гильдии Искателей, что ото всех подобных руин стоит держаться подальше… - вспомнил Райт, не отрывая взгляда от карты миров. Теперь он четко различил на проекции порядка тридцати отдельно выделенных точек.
- Конкретно эта структура является одним из двадцати шести Дзенов в Асаконе, построенных уже после заката Империи, - продолжал Цин'Альдана. - Они были сконструированы особым образом. Так, чтобы в их стенах сохранялся след времени. Все эти столетия Дзены впитывали информацию обо всем вокруг, обо всем, что происходило в мирах. И ждали своего часа.