- Тао! Мне нужна твоя помощь! Если слышишь меня, позволь всем людям вокруг услышать мой голос! - обратилась внутрь себя белокурая имперка. - Тао! Ты всегда с нами рядом, я знаю! Прошу, помоги нам!
Ответом ей была тишина. На самом деле, Саичири не была уверена в том, что Тао всегда был рядом и в любой момент был готов прийти на помощь. Но она так привыкла к нему за прошлый месяц, что поверила в его вездесущесть. К тому же, Тао был из тех, кто всегда оказывался по близости в час нужды.
Но сейчас он молчал. В сознании царила тишина. И неприятный холод медленно впивался в ее тело, стремясь добраться до рассудка.
- Тао! Мой разум открыт! Я здесь! Поговори со мной! - не сдавалась Саичири.
- Мы… слышим тебя… - донеслось будто издалека странное многоголосье. - Разум твой сияет с новой силой. И наши голоса снова достигают тебя, дитя! Мы снова… здесь…
- Вы?! - Саичири чудом сохранила концентрацию и не разорвала ментальный контакт от испуга. - С… Семеро?!
Эти голоса девушка узнала сразу. Их песни и советы были с ней намного дольше, чем разум доброжелательного псионика. Особо ярко и отчетливо они стали звучать всего год назад. А вскоре девушка встретилась лицом к лицу с их хозяевами. Семеро Создателей, основавших Идеальную Империю и преданных ею, теперь были искаженными творцами Армады Ин'Носта. Тем не менее, они продолжали демонстрировать лояльность Сае и ее друзьям, зачастую предлагая лучшие решения конфликтов со Знаком Креста, чем его повелители.
Стоило их влиянию коснуться разума подростка, Сая ощутила, будто ее голову поместили в ледяную клетку. Ей даже почудилось, что под волосами скользнули холодные прутья. Это было совсем не похоже на обычное влияние Семерых. Если раньше они ненавязчиво обитали где-то на задворках сознания, то сейчас могло показаться, что их присутствие сковало разум и перестроили мышление. Многие чувства и эмоции отбросило прочь, словно они мешались, а из дальних уголков сознания вытянуло не совсем удобные мысли и решения.
- Монах не слышит тебя, - тихим шепотом предупредил один из Семерых. - Избранник Ануэ борется за чужое ему место в разуме обреченного на смерть. Он не поможет тебе.
- Обреченного?
Вместе со словами в сознании Саи подобно снам засверкали размытые образы. Смешанные картины проявили перед ней воина, облаченного в красное сияние, с белым клинком в руках. Он одним взмахом сжигал десятки монстров Армады и мощными выпадами испепелял самых сильных. Каждый порыв чудовищ накинуться на мечника оборачивался против них. Будто предсказывая каждое тактическое ухищрение, сталкер в алом шлеме изничтожал армию машин.
- Вы имеет в виду Джейта? Но он не… я не позволю ему умереть! - решительно заявила Саичири.
- К сожалению, этого уже не изменить, дитя, - с искренней печалью произнес в одиночку старческий голос. - Он исказил свое тело и разум. Владыки Хаоса увидели его искру.
- Их воля растворена в его сознании, - добавил молодой мужской голос. - Их ненависть к живому. Их жажда очищения всего сотворенного.
- Великая мощь наполняет его бренную оболочку, - этот женский голос прозвучал с томным восхищением. - Миллиарды неживых учат его использовать эту мощь. Но некому сохранить его тело. По истечению трех месяцев…
- Джейт Орсон умрет! - перехватил слово властный женский глас. - Будучи изъеденный своим же собственным величием.
- Хватит! - пересекла многолосье Сая. Ей пришлось встряхнуть головой, норовя отбросить в мыслях навязчивые образы Семерых. - Я не желаю слушать предсказания испорченных Богов! Вы были мне хорошими друзьями. И жизнь мою, без преуменьшения, спасли. Украсили своими голосами. Но, сколь могли вы сохранить понимание моей души и уважение к натуре, прошу вас не уверять меня в неизбежности трагедий. Если вам все еще важно мое внимание, лучше подскажите, как избежать ваших предсказаний. И помогите мне спасти людей!
- То не предсказание, юная искра! - поспешил заверить один из Семерых. - Мы тебя лишь предупреждаем.
- Мы раскрываем факт, который был от тебя утаен, - подхватил другой голос. - Мы делимся с тобою тайнами, которые помогут сохранить твою чистую натуру.
- И во всем тебе, конечно же, поможем, - смиренно пообещал мужской рокот. - Пусть нам не властны иные разумы, смущенные невежеством и генетическим раздольем. Но их машины и голоса их странных механизмов нашу волю передадут дословно.
- Пусть будет так! - решительно завершила женская итерация Семерых.
Холод продолжал пропитывать машины беженцев, расползаться по микросхемам и проникать в механические части. Постепенно Скверна перенесла волю Семерых почти на каждый летун. И вдруг все те громкоговорители и магнитофоны, колонки и проигрыватели, что развлекали беженцев музыкой, заговорили голосом Саи.