Начиналась настоящая битва.
Глава 4.5 - Враг
Портал Альтариона сработал безотказно. Как и безукоризненная копия Портальной Печати за авторством Арка. Все беженцы разом провалились в пространственный прорыв и материализовались заново в совершенно ином мире.
Флотилию неожиданных гостей вынесло в воздушное пространство над небольшим заливом. Тихий вечер уже поглощал водный простор и скромный городок на побережье. Его приветливые огни быстро вселили в сердца спасенных веру в то, что все самое страшное позади.
- Ого! Ого-ого! - заскрипела Юнико, разглядывая корабли беженцев. - И правда сработало! Мы всех-всех перенесли! Ничего себе штука! Первый раз вижу такой констракт!
- Это не совсем констракт, Печенька, - с выдохом произнес Арк, запрыгивая на палубу. - Это в большей степени хономер. Потому и зовется печатью.
- Че ты сказал?! - мигом озлобилась синтетик.
- Хо-но-мер! - повторил Арк по слогам. - Это такие штуки на порядок круче констрактов…
- Я знаю, что такое "хономер"! - перебил его возмущенный скрип. - Кэп эти штуки уже давно изучает! Как ты меня назвал?!
- Эм? Печенька? - юноша картинно удивился. - Ты же работаешь на печенье. По-моему тебе очень подходит…
Очевидно, Юнико была с этим не очень согласна. И свой протест собиралась выразить, схватившись за самый крупный из разводных ключей в своем инструментарии. Но внимание ребят вовремя привлекла Саичири. Юная имперка неожиданно опустилась на колени и схватилась за плечо.
- Эй, Огонек! Ты чего? - спохватился Арк. - Что случилось?
- Это Джейт, - сдавленным голосом ответила девушка. - Ему больно. Он сражается с кем-то. Очень сильным. Свет мой едва ему помогает…
- Ты чувствуешь его боль? - удрученно переспросил мечник.
- Да, я же говорила, что разделение моего истока с ним единит и наши чувства, - спокойно напомнила Сая. - Боль мы делим на двоих. Ведь свет наш является естественным воплощением крепости тела. Когда страдает одно, мы повреждаем и другое.
- Опять чудно заговорила, - буркнул юноша. - Ладно. Я понял тебя, Светлячок. Юнико, как скоро мы сможем вернуться обратно?
- Спрашиваешь. Нам нужно инвертировать координаты! - живо отозвалась пилот. Она сразу показала едва заметные рисунки на палубе, только и ожидающие притока энергий для активации. - Место отбытия - в прибытие и наоборот!
- Как у вас все схвачено! - обрадовался Арк. - А сколько понадобится энергии для зарядки Печати?
- Не так много, как потратили, - синтетик пожала плечами и наскоро вбила данные в автоматический калькулятор на экране. - Можем расходовать резерв артефактов! На один портал хватит…
- Давай! Давай вот этот ваш резерв! - засуетился Арк. - Поспешим вытаскивать нашего всеуничтожителя!
К этому моменту большинство беженцев уже сориентировались в том, что произошло и куда они попали. Едва до людей дошло, что инициатива команды Альтариона и правда спасла их всех, многие корабли поспешили подняться до уровня Белого Глайдера, чтобы выразить благодарность и почтение. В считанные секунды десятки прожекторов перекрестилась на легендарном летуне. Вечернюю тишь нарушили радостные возгласы. Но виновник торжества не задержался в эпицентре всеобщего внимания.
Также внезапно, как появился, Альтарион нырнул в пространственный прорыв и исчез, оставив спасенных людей спокойно расползаться по новому миру.
Сам же Белый Глайдер вернулся во тьму и холод. К тому времени неистовая сила Скверны уже поглотила пожары и все прочие источники тепла. В кромешной тьме под черными небесами продолжалась хаотичная битва одинокого воина света против полчища машин.
Искаженные барахтались вокруг Джейта подобно штормовым волнам посреди моря. Они то накатывали единой массой, стремясь погрести под собой ненавистного врага, то разбегались от него, как от порыва сильнейшего ветра. Но сталкер умело пользовался поведением монстров, нередко оборачивая их маневры против самих себя.
Куда опаснее выглядел командир безобразной армии. Цельнометаллический воин носился по полю боя на безумной скорости. Его импульсивные броски то и дело разрывали воздушное пространство, обдавая поле боя гулкими хлопками. При прямом нападении на мечника его скорость достигала такой высоты, что монстр, казалось, наносил удары сразу с нескольких сторон одновременно.
Бесформенная масса Ин’Носта вела себя, как стихия, послушная своему правителю. Для его удобства монстры, не щадя себя, подставляли тела и собирались в единую форму. Чтобы облегчить передвижения скоростного воителя, они то и дело превращались в подобие трассы, выстраивали из себя трамплины или формировали крутые каскадные дуги, чтобы монстр мог быстро развернуться, не сбавляя скорость.