- Ты знаешь, что Семеро снова говорили со мной, - обратилась она к другу. - И даже слышишь наши разговоры. Это хорошо. Наверное. Они снова помогли нам.
- Они просто следят за всем происходящим, - устало ответил Джейт. - Не жди от них реальной пользы. И помни, что большие знания от Искаженных могут омрачить твой исток и наполнить мысли Скверной. Я не желаю тебе такой судьбы.
- Я понимаю! - заверила Сая. - В таком случае не вынуждай меня узнавать все твои тайны от них! Почему ты не сказал, что умираешь?
- Я не умираю, - упрямо возразил юноша.
- Джейт! Пусть я могу почувствовать только твою боль, это не значит, что я не пойму, когда ты лжешь!
- Смотря что ты понимаешь под ложью, - невозмутимо продолжил сталкер. - По сути, я уже мертвец. Я стал эрикриссом, облучив себя сверх меры. Энергия аномалий переполнила мой источник внутренних энергий, что сказалось на разуме. И на теле. Я обрел несоразмерно огромную силу и могу получать знания о том, как ей пользоваться из самого эриада. Безвременья. Там же мне открываются варианты будущего и истины прошлого. Вся эта мощь не рассчитана на управление человеческим телом и разумом. Потому эти особенности изматывают меня также, как и мой меч стачивало частое использование. Не сдерживая себя, участвуя в подобных битвах, я заметно приближу время своей смерти. Но в обычном состоянии с поддержкой Тао я почти не уменьшаю своего срока.
- Тао? - зацепилась Сая. - Так он помогает тебе?
- Все его ментальные силы уходят на то, чтобы уменьшать влияние эриада на мой разум. Во время серьезного сражения ему особо тяжело ограничивать мой потенциал, - терпеливо объяснял парень в шлеме. - Без этой меры я в кротчайшие сроки отдам себя эриаду и Абсолютному Разуму. И совсем небольшое время перед скорой смертью я буду сильнейшим энтэссером в Потоке, желающим любой ценой уничтожить человечество.
- Да тебя и так слабым не назовешь! - недовольно добавил Арк.
Команда ловкими прыжками забралась на палубу. Сложнее всего это далось Джейту. Едва он коснулся глайдера ногами, его чуть не снес обратно низкорослый комок недовольства с тяжеленной сумкой инструментов.
- Кэп! Как вы? - мерзко заскрипела Юнико. - Вы надавали этому гаду? Показали, кто тут крутой? Вам надо пойти отдохнуть!
- Я в порядке, - флегматично отчитался юноша. - Нет нужды беспокоиться обо мне. Я умею выживать.
- Но вы показали этим страшным машинами, что им здесь не рады? - синтетик задрала голову на своего кумира. - Кто это вообще был?
- Старый новый друг, - со вздохом отчитался юноша. - В не самом лучшем виде.
- Кстати об этом, - снова оживилась Сая. - Семеро сказали, "он помнит меня частью сущности". То есть… это был…
- Линтэр, - слова едва прорвались из красного шлема. - Один из пятерки новых регардов. Командиров Армады Креста.
- Линтэр?!
Это имя шокировало сразу и Саю, и Арка. Девушка живо вспомнила высокого долговязого блондина с длинными волосами. Один из верных друзей старшего брата. Всегда предпочитал нападать первым, не боясь урона, и не брезговал таранить противников своим укрепленным телом.
- Погоди! Как такое может быть? - сконфузился Арк. - Линтэр, Шант, Сатэ, Рея - они все умерли. На наших глазах. Я видел, как имперцы растерзали их. Буквально разорвали в клочья.
- Не все подвластно воинам Империи, - Джейт снова замер, а голос его стал совсем неживым. - Они не смогли убить Крайта.
- Брата? - взволновалась Саичири. - Так брат мой тоже выжил?
- Он присягнул на верность Армаде и позволил исказить себя целиком. И своих друзей посмертно подверг "возвышению", - наконец, раскрыл тайну сталкер. - Теперь они служат Кресту. Я позволил им исполнить эту роль.
- Позволил?! Исполнить? - не унимался Арк. - Хочешь сказать, сохранил им жизнь таким образом? По-твоему такое существование похоже на жизнь?!
- По моему расчету подобное стечение обстоятельств превратило в пятерку предводителей Знака людей, которых мы хорошо знали, - равнодушно ответил Джейт. - Так нам проще будет понять их стратегию, найти их слабые места и уничтожить. Сначала их, а затем и всю Армаду. И мы точно знаем как минимум одну их постоянную слабость: они не могут причинить вред Саичири.
- Ха? - Арк совсем растерялся. Но через секунду юноша помрачнел. - Знаешь, учитель? Ты распоследний рахайский масафат! Бесчувственный озлобленный манипулятор! Ты предал всех, кого мог! Только нас с Саей ты трижды предал всего за один день!
- Арк, - тихо позвала Сая, стремясь утихомирить спутника, но юноша распалялся все больше, попросту игнорируя сияющего подростка.
- Я закрыл глаза на то, что ты наверняка знал про нападение на колонию! Мы могли прийти туда раньше. И всех спасти, кстати! Но ты сорвался туда, лишь когда почувствовал угрозу для своего личного глайдера! Я закрыл глаза на то, что ты буквально заманил нас с Саичири прямо в гущу пиратов, не задумываясь о том, насколько это опасно! И вот сейчас ты просто использовал Саю как щит от ее бывшего друга, преданного тобой! И знаешь что? Ты не просто предаешь нас раз за разом! Ты в принципе воспринимаешь нас как разменный товар для своих интриг! Мы для тебя - просто ничто.