- Я понимаю! - Райт продолжал складывать в сознании картину былого. - Вот, почему Империя не терпит технологий и аугментаций. Чистота собственного тела для вас - символ истинного величия, приближенность к канону Создателей. И протест решениям первых людей, погрязших в создании Инвекс.
Боль становилась все легче. Она уже не давила на несуществующие плечи, а будто обтекала сознание. Райту с каждой секундой становилось проще выдерживать поток истин, словно новые знания служили обезболивающим. С пониманием истории Империи ему уже было не так сложно находиться в этой абстракции.
- Наша война с Крестом длится не первое столетие, - невозмутимо продолжал рассказчик. - Хотя уже многие годы в ней не было четкого противостояния. Четыре сотни лет назад Крест раскололся. Его ведущий предводитель оказался заперт вместе с нами, ядром Империи, в глубинах Потока. А предавший его сподвижник уничтожил остатки Эгеоса в Асаконе, чтобы самостоятельно возвыситься.
- Знак Корва. Черный Альянс. Но он потерпел крах, - уловил суть Райт. - И теперь снова возвращается Знак Креста. И вы. Все повторяется…
- Это знание доступно тебе. Целые столетия знать о существовании Креста в Империи было позволено лишь единицам. Опасаясь влияния Скверны, способной захватить сознание и душу любого, кого она коснется, нам не позволялось представлять своего врага. Даже знать о нашем прошлом. Но новая звезда, высшая из всех на небосклоне наших достижений, позволила смелее распространять знания о былом. Поскольку нашего врага мы должны знать в лицо. Империя больше не собирается трусливо отсиживаться в закутке реальности, боясь потревожить древнее зло. Эгеос Перфектум снова поднимется и сиянием своего величия выжжет всех, кто носит метку Креста в своем сознании. Мир снова наполнится Абсолютами. И мы займем достойное место в Асаконе, на своем примере показав Создателям их ничтожность и ошибочность решений.
- Возвышение, величие, - пролепетал Райт, хватаясь за самые громкие слова Рассказчика. - Если это поможет защитить людей от Креста. Если борьба с древним злом даст нам силу… я готов идти по этому пути до конца!
Наконец, боль отпустила сознание Стража. Ей на смену пришла поразительная легкость и свобода. Райт ощутил окрыляющий подъем сил. И вместе с тем ропот голосов обрел форму. Стал более четким и ясным. А в цветовых пятнах, бегающих по белым нитям, точно различились запечатанные знания. О законах мира, о его истории, заметки, наблюдения, теории. Истина.
В этот миг белая абстракция зала распалась, вновь сменившись темным холлом башни. Райт осознал себя заново. Ощутил свою оболочку иначе, чем было перед Обрядом Откровения. Боль больше не тревожила его. Тело стало выше, крепче и сильнее. В плоти, коже, в волосах буквально чувствовалось торжество здоровья и нетронутой чистоты. Юноша словно помолодел снаружи и повзрослел внутри, обретя совершенно иной склад суждений и инструмент для достижения новой цели.
Он поднял взгляд на Идеалов и судей. Теперь они не казались ему столь слепяще красивыми. Тепло их сияний было приятно. Но разум принимал его с меньшим восторгом. С новыми знаниями Райту было проще сохранять трезвость мысли, не отводя при этом взгляд от имперских светоносцев.
- Благодарю за это откровение, - юноша смиренно склонил голову. - Я обещаю: знание о былом не смутит меня и не изменит моей цели. Я исполню свой долг перед жителями Асакона: приложу все усилия, чтобы защитить их от Скверны и любой другой угрозы!
- Хорошая решимость, - снисходительно кивнул Манирон. - Для этого тебе потребуется намного больше сил. Тебе предстоит постоянно учиться и тренироваться. Развивать свое тело, закалять свой разум и дух. Возвышать каждый аспект своей сущности одновременно, чтобы сохранить идеальный баланс. Лишь так ты сможешь разжечь свой светоч. И, возможно, даже достигнуть наших высот.
- Тренируйся, медитируй, - подхватила синеглазая. - Обряд не подарил тебе новых сил. Лишь подтянул твое тело до состояния разума, а разум обогатил нужным знанием. Мы сбалансировали твой светоч, позволив ему раскрыться. Теперь всем видно твое сияние.
- Сияние?! Мое?
Райт не сдержал удивления и глупо осмотрел свое тело. Конечно, он не заметил света на руках или лучей из груди. Хотя юноша лишний раз убедился в том, что его мышцы стали намного тверже, а кожа разгладилась и посветлела. От раны Гринда не осталось ни следа.
- Ты обрел подобие чистоты, - кивнул Манирон. - Это уже возвышает тебя над большинством жителей Асакона. Но тебе предстоит приложить немало усилий, чтобы улучшить эту чистоту. Учти, все твои старания унаследуют твои потомки.