- Но… - Страж растерялся.
Он быстро понял, что любой спор бессмысленен. Хотя и не был готов так легко признать поражение.
Идеал обошел новичка по кругу, будто хищник, играющий с добычей и дающий ей призрачный шанс на побег. Райт им не воспользовался.
- Хорошо. Ты благоразумно демонстрируешь смирение, - похвалил сияющий блондин. - Это достойная реакция. Потому я вознагражу тебя объяснением моего… и нашего отказа.
И хотя досады это не преуменьшило, похвала коснулась сердца Райта приятным теплом. Даже несмотря на раскрытый светоч, слова и внимание Идеала возбуждали и будоражили естественную природу. Само его присутствие согревало, вдохновляло. Ощущения были подобны какой-то фантомной влюбленности. И что самое страшное, они обуревали молодого светоносца даже, когда он не поднимал взгляд на источник этой странной тяги.
- В Эгеос Перфектуме нет привычного для Асакона института семьи, - спокойно продолжал Цин'Альдана. - Семейственность, попечительство, покровительство очень часто излишне обременяет одних и облегчает жизнь другим. Что, несомненно, мешает истокам раскрываться, как должно. Для формирования сильного и яркого светоча каждая личность должна быть самостоятельной и независимой, эффективной, самодостаточной. И нет лучшего способа воспитать такую личность, чем заранее лишить ее связей и зависимостей. Таких, как родители, друзья или учителя.
- Но… как же маленькие дети? - растерялся Райт.
- Растут до сознательного возраста под присмотром. Но не заботами родителей, - Манирон жестом указал путь и повел собеседника в центр зала. - А дальше, в шестнадцатый год жизни, путь отроков выбирает Эста Кон'Венс. Печать Вдохновения подтолкнет к развитию способных и лишит тяги к саморазрушению недостойных.
- Это… очень необычно, - Стражу решительно не понравился такой порядок воспитания нового поколения, но он тактично удержал мнение при себе. - Полагаю, эта Печать - более мягкий эквивалент Обряда Откровения?
- В понимании жителей Асакона - да. Тем не менее, не стоит единить подобные процессы, - Идеал взмахом руки призвал карту миров Потока, и она снова засияла в центре зала. - Эста Кон'Венс стала для нас церемониальной традицией, отголоском культуры. Обряд же - редкое исключение, которого мы, из уважения к Дзену должны любым образом избегать. Цель у этих махинаций с сознанием одна. Но методы разные.
- Значит, Рейчел уже не позволят объединиться с сыном? - осторожно спросил Райт. - Или хотя бы увидеться? До тех пор, пока она не пройдет Обряд Откровения?
- С ее душевной раной? - Цин'Альдана всем своим видом выразил сомнения в подобном исходе. - Она не пройдет Обряд. Ее исток омрачен и скорее приведет тьму Креста в душу, чем позволит ей осветлиться.
- В таком случае… ее ждет то же, что и моего отца? - спросил Райт, скорее утверждая этот факт себе, чем сомневаясь.
- Я не наивно назвал ее Обреченной, - Манирон с проблеском любопытства осмотрел застывшего Стража. - Судьба ее печальна. Если она не победит свою печаль. Не исцелит травму, приняв свет в те части истока, где царит тьма.
- Но как это возможно?! Если ей даже не дают увидеть сына? Если есть вероятность спасти ее, то почему ей нельзя воспользоваться? - оживился Райт. Волнение в голосе выдало в нем прежнего себя.
- Потому, что она одна. В своем горе. И материально. Одинокий человек слаб. Некому поручиться за ее будущее очищение. Как я сказал: у нас не принято мешать и помогать душам на пути к самостоятельному просветлению. Или к трагичному падению, - холодно обрезал надежды Идеал.
- Я готов за нее поручиться! - решительно заявил Глашатай.
- Ты? Твой голос еще ничего не значит, Прекрасный, - почти с насмешкой осадил Цин'Альдана. - Ты ничего не добился. Твой светоч едва сияет. А твои невежественные порывы лишь досаждают.
Райт застыл, дрожа от бессилия. Его нутро требовало продолжить возмущение, выразить яркое несогласие. Рискнуть продавить Идеала своими чувствами. Но разум уже понимал, что подобным грязным методом Страж не только не поможет Рейчел, но и себя лишит заслуженного положения. Потому он промолчал, исступленно смотря вниз.
- Не принимай мои слова за критику, - продолжил Манирон с большим снисхождением после недолгой паузы. - Со временем ты можешь заслужить не только наше доверие и значимое влияние. Самым ярким из нас дозволено содержать целый клан. Как моему прадеду. Дети в таких семьях растут под присмотром родителей, братьев и сестер. Если во главе клана стоит человек с достойным светочем. Родоначальником может стать любой Идеал. Империя допускает подобные семейные образования, если Старший Свет будет уверен в способности клана приумножать силу истока от поколения к поколению. Никто из младших каст не может гарантировать подобного.