К этому моменту в зале уже собрались выжившие из Назаритта и Мироса. Все знакомые, но иные. Измененные, улучшенные. Это были не побитые жизнью шахтеры и ополченцы из захолустья, а красивые сильные люди с выточенными фигурами, благородными лицами и целеустремленными взглядами. В белых робах и туниках они с интересом ожидали объяснения неожиданного собрания.
- Выбирай с умом, - предупредила Номи. - Тебе потребуется тот, кто поддержит твой голос в призывах. Тот, кто защитит вас от насилия и бед. И тот, кто утолит ваши нужды в пути. Голод и усталость не обойдут вас стороной.
Поняв, зачем их вызвали, выжившие, кто с вызовом, а кто с надеждой, вгляделись в Айра. На бывшего Стража снова падало бремя выбора, который решал их судьбу. И прежде, чем обрекать избранных на новые испытания, Прекрасный Глашатай решил объясниться перед союзниками.
- Посвященные! - Айр поднял глаза на товарищей. - Угроза Креста становится все больше. Уже сейчас его мерзкая масса захватила Старший и Младший Арк-Коросы. Миры, где Армада планирует укорениться и взрастить свою силу. Нижний Поток почти захвачен Скверной. И тысячи беженцев толпятся на границе с мирами Среднего Потока, не имея возможности сбежать от надвигающейся угрозы.
- Что? - подал голос Дорн, бывший Страж. - Почему? Что им мешает?
Мужчина сильно вырос в плечах и окреп в торсе. Черты лица стали более угловатыми, а взгляд пронзительнее. Поведением нынешний Дорн напоминал какого-нибудь силача-мстителя.
- Так порт-станции же… - нехотя ответил Гринд, будто сам себе. - Не успевают создавать порталы. Им еще не приходилось переносить столько людей. Раньше никто и не задумывался о том, какой предел у этих чудес истории. Если их создали сами Боги, то… они, видимо, тоже не особо запаривались…
Гринд изменился весьма заметно. В отличие от остальных он не вырос в размере, а наоборот чуть похудел, стал более атлетичным и подтянутым. Громила помолодел лет на десять, а рельеф его мышц теперь напоминал эталон для изучения анатомии.
- Всем этим людям не дано избежать своей участи: их ждет встреча с Крестом. Они повторят нашу с вами судьбу, - продолжил Айр. - Все, что им остается, это выбор: встретить врага, промерзшими от Скверны и обезоружеными ужасом, или найти свет в себе и дать врагу бой.
- Хах. Не богатый выбор, - чуть сиплым стрекочущим голосом заметил Люден, воришка из Назаритта. - Так понимаю, предложить этот выбор честь предоставляется нам?
Бывший преступник также посветлел кожей и окреп телом. Его золотистые волосы и щетина на лице охотнее блестели на свету, а цепкий взгляд светло-карих глаз теперь мог своровать сердце любой обычной девушки.
- Да! Я зову вас с собой. Сообщить этим людям, что надежда еще есть. Что злу можно противостоять! - Айр усилил тон голоса. - Для этого им не требуется отдавать себя войне и насилию. Достаточно лишь помочь Империи. Встать под ее знамена. Здесь они раскроют внутренний исток, обретут силу и знания. А что самое главное - защитят себя и своих близких!
- Короче, нас отправляют вербовать местное население? - сократила посыл Миллита.
От серьезной травмы бывшей зам командира Корпуса Обороны не осталось и следа. Распустив светлые волосы и расправив плечи, Милли превратилась в сногсшибательную леди. Изящное тело наполняли силы, способные сразить любого, кого не захватила бы ее красота.
- Но… я так понимаю, действовать нам предлагают в диких мирах? Там же одни пираты и убийцы. Стоят ли они того, чтобы… звать их к просветлению?
- Как я и сказал, мы предложим выбор, - невозмутимо продолжил Айр. - Пройдя путем спасения от тьмы, теперь мы можем свысока смотреть на прежние предвзятости. И предложить иным преображение, какое пережили сами. Мы будем их проводниками. Но если с их стороны последует ожесточенное сопротивление, ничто не запрещает нам облегчить их страдания и избавить от причин для споров.
- В целом, все то же, чем мы и занимались, - кивнул Гринд. - Но теперь, помимо, убалтывания недоумков пушками, мы будем предлагать им искупление. Звучит… так, что и самим недолго оправдаться. За все те жертвы…
- Все не совсем так. Но очень близко. Всю картину вы увидите в пути, - уже тише и вкрадчивее продолжил Айр. - И для начала я предлагаю вам самим решить, кто из вас хочет отправиться со мной. Сам я, первым делом, зову тебя Гринд. И Дорна. Миллита?
- Я с тобой, Райт! - кивнула девушка. - Нам многое предстоит сделать.
- Многое искупить, да, - снова сам себе пробормотал Гринд. Затем решительно поднял голову. - Во мне не сомневайся. Я иду! И собираюсь еще не раз напомнить тебе о наших обещаниях!
- Я все еще надеюсь найти своего сына, - сдавленно признался Дорн. - Или… хотя бы ту тварь, которая забрала его у меня. И… если получится, я позабочусь о том, чтобы эти монстры больше ни у кого не крали детей.