- Воровство - это по мне, - блеснул глазами Люден. - Раньше я был не самым удачливым потомственным бандитом. Теперь же собираюсь украсть у армии Холода их жуткое будущее. Их победу. Их надежды. Все, до чего смогу дотянуться. Тогда я и отца не опозорю, и общество не ущемлю. Все в плюсе.
Четверо из выживших шагнули к Айру, выражая полное согласие принять участие в его миссии. С каждым из них на лице Манирона расцветала улыбка.
- Так. Вас будет пятеро? - подсчитал Идеал. - Айр Анриэ. Ра'Он Грайс. Иллин Тай. Од Вендже. Лид Эндо. И… вам потребуется тот, кто сможет присмотреть за детьми и направить их в безопасное место, чтобы взрослым было проще выполнять свой долг. Потому шестым я назначаю Томиэла Анлиэ.
Парнишка тоже шагнул к Айру, коротко ему улыбнувшись. Бывший Страж не пожалел улыбки в ответ. На волне странного вдохновения Глашатай решил внести в сбор последний штрих.
- В таком случае последней я зову в нашу группу Рейчел Канроу, - строго объявил Айр. - Она будет для нас достойным напоминанием о том, кем были. И кого оставили за спиной. А также скорее убедит население Арк-Коросов помочь Империи. Это и в ее интересах.
- Спорить не буду, - согласился Манирон. - Выбор за тобой, Глашатай.
Идеал сделал несколько шагов, окончательно отделяя добровольцев от остальных посвященных. Обведя компанию Айра взглядом, Манирон зажег на руке сероватое созвездие с незнакомой меткой.
- С тем я признаю единством семерых из вас. И нарекаю Крылом Надежды, - торжественно произнес Идеал. - Отныне вы - Эмиссары не просто Идеальной Империи. Но представители самих идеалов и эталонов человеческих души и тела. Ваш путь не будет обременен долгом перед прошлым или настоящим. Перед Империей или любой другой организацией. Пусть вас ведут желание возвысить людской род! Укрыть от Скверны и извращенной воли Креста. Не просто сохранить облик человечества, но возвратить его к истокам!
- Помните, что для того вы сами должны стать эталоном и неоспоримым источником вдохновения другим! - перехватила речь Номи. - Разжигайте свет в своих истоках. Точите души и тела. Растите над собой! И вы достигнете успеха! Вслед за вами процветание настигнет и ваше окружение. Последователей и спутников.
- Это не просто миссия, - взял заключительное слово Цин'Альдана. - От ваших деяний зависит, как много жизней вы спасете. Не только жителей Асакона, но и наших. Мы все будем ждать от вас триумфа. Но масштаб истинного успеха дано будет ощутить лишь вам. Никто больше не выразит его никакой благодарностью. Это ваш путь. Пройдите его достойно!
- Мы приложим все усилия! - пообещал Айр.
Он смело оглядел свою свиту и встретил вдохновленные уверенные взгляды. Путь жителей погибших колоний продолжался. В этот момент каждый из них ощущал смесь радости и горечи, окрыленный восторг и трепетный страх перед грядущим, горячий энтузиазм и тяжесть ответственности за каждый следующий шаг.
- Последний вопрос, - Айр снова обратился к Идеалам. - Мы еще можем взять в башне какие-либо ресурсы?
- Конечно! - кивнул Манирон. - Мы оставляем Дзен. Во время битвы за Арк-Корос он будет беззащитен. Не важно, попадут ли сюда мародеры или отбросы из Креста, - все, что здесь останется, рискует пропасть. Так что мы не стесним вас в выборе. Берите все, что сочтете нужным.
- Хорошо! В таком случае… - растерявшись в первую секунду, Айр повернулся к соратникам. - Крыло! Нам предстоит много работы! Даю вам полчаса собрать все, что пригодится в пути. Провизия, оружие, сумки. Собираемся перед входом в башню. Пойдем налегке. Утяжелить ношу допускаю лишь гуманитарной помощью первым поселениям, которые мы встретим на пути.
Когда отряд Айра готов был покинуть укрытие, ставшее ненароком тюрьмой, многие из Крыла оглядывались на твердыню, как на подобие дома. На еще одну обитель покоя и безопасности, которую им приходилось оставлять за спиной.
Вместе с ними десятки имперцев в срочном порядке собирали немногочисленные вещи, закрывали библиотеки и резервировали свет в глубинах башни. Им всем предстояло отправиться на войну и стать живым щитом перед страшнейшей силой в Великом Потоке. По сравнению с их судьбой, задача Крыла Надежды казалась просто легкой прогулкой. Но Айр даже не осмеливался представить, что ему предстоит испытать, если его убеждений окажется недостаточно для вербовки нужного количества людей на сторону Империи. Большего всего он боялся осознать свою беспомощность и недееспособность, ведущие к гибели тысяч людей.
Но сейчас Айр Анриэ шел не один. С группой сторонников, дважды проникшихся его призывами, он шел по осколкам своего прежнего мира к спасению мира будущего. Рядом с ним двигался друг, соратница, соперник, юный энтузиаст, прозорливый хитрец и трепетная вдохновительница.