«Знаю, она не обязана давать мне второй шанс. Она ничего мне не должна. Но я все же попрошу – дай мне еще один шанс, принцесса. Если сделаешь это, обещаю, что больше никогда тебе не солгу. Никогда не стану воспринимать тебя как должное. И никогда, до конца моей жизни, не забуду, какое ты на самом деле сокровище».
Как только заканчиваю читать, глаза застилают слезы, и я почти ничего не вижу перед собой. Пост заканчивается просьбой встретиться с ним в шесть часов в эту субботу. В месте, где мы спасли нашу собаку.
– Черт подери, – бормочу я, кладя телефон на стол. – Я думала, мы договорились.
Алана передает мне салфетку, чтобы я вытерла лицо.
– Договорились. Но он просто сам не свой. И ты тоже несчастна. Ни один из вас не справляется. Извини за это коварное нападение, но ладно тебе – что плохого в том, чтобы выслушать его?
– Я не несчастна, – защищаюсь я. – Просто двигаюсь дальше.
Стеф, очевидно, со мной не согласна.
– Ты застряла на стадии отрицания, – поправляет меня Алана. – Проводишь десять часов в день в отеле, а потом еще пять в своей комнате, занимаясь сайтами. Это совсем не похоже на то, что ты двигаешься дальше.
Ну да, это было непросто. Когда все вокруг разваливается и выходит из-под контроля, я нахожу утешение в работе. Это хорошее отвлечение и самый эффективный способ отстраниться от навязчивых мыслей о Купере.
По правде говоря, его сложно забыть. Не проходит и дня, чтобы я не просыпалась и не ждала, что он рукой обнимет меня. Десять раз за день я едва не срываюсь, чтобы написать ему какой-нибудь забавный анекдот или интересную новость об отеле, но потом вспоминаю, что он больше мне не принадлежит. Дейзи все еще ищет его. То здесь, то там улавливая его запах. Лежа у изножья с его стороны кровати. Ожидая у двери того, кто никогда не придет. Без него в этом городе пусто и серо.
Однако ничего из этого не меняет того факта, что Купер солгал мне. Множество раз. Он забрал у меня возможность принимать мои собственные решения. Обманул меня, и я не могу так просто проигнорировать это. Если я не буду уважать себя, то никто не будет.
– Встреться с ним, – предлагает Алана. – Послушай, что он скажет. А потом следуй за сердцем. Что в этом плохого?
Боюсь, это может меня полностью разрушить. Когда я ушла от Купера, то построила стены – прочные и долговечные, и я не могу их опускать, когда заблагорассудится. В этом просто нет смысла. Больше всего на свете меня страшит мысль, что если я позволю себе вновь увидеть его, то эта мучительная боль навсегда останется со мной. Что если прощу его, то снова обреку себя на страдания. Ведь я не знаю, как уйти от Купера Хартли во второй раз.
Я не смогу снова это пережить.
Глава сорок пятая
Сейчас семь часов.
Чувствую себя полным идиотом. Нужно было одеться поприличнее. Принести цветы, в конце концов. Я слонялся по дому весь день, пытаясь не волноваться, но в итоге довел себя до сумасшествия. Я выхожу из дома в шортах-карго и футболке, однако выгляжу при этом как чертов бомж. Хотя я собрался просить у этой невероятной девушки прощения за то, что был настоящим мудаком с момента нашей первой встречи.
Какого хрена я здесь делаю?
Мой глаз дергается. Это длится уже два дня. Алана сказала мне, что дала Маккензи прочитать мой пост, но не стала подробно описывать ее реакцию, а просто сообщила, что та хотя бы не выбросила телефон на улицу – уже хорошо. Однако прошел час с тех пор, как я попросил о встрече, и с каждой секундой моя надежда все тает. Каким-то образом я вбил себе в голову, что это надежный план. Мак увидит мою искренность и раскаяние и, конечно же, простит меня.
Это был тупой план. Почему я подумал, будто выставить напоказ свои чувства на сайте, который она создала для таких же придурков, как я, чертовски романтично? Я просто смешон. Может, если бы я побежал за ней тогда, на вечеринке, то не стоял бы сейчас здесь, пялясь на чаек, кружащих вокруг так, точно они готовятся напасть на меня. Я подбрасываю в воздух горсть песка, чтобы напомнить им об их месте в пищевой цепочке.
Семь пятнадцать.
Она не придет.
Возможно, я и не надеялся завоевать ее обратно с помощью одного лишь широкого жеста, но и представить не мог, что Мак полностью проигнорирует меня. Возникает ощущение, будто кто-то выбивает из меня весь воздух, ударяя прямо в грудь. Огоньки набережной мерцают, когда солнце начинает садиться за горизонт.
Она и правда не придет.
Смирившись с судьбой, я медленно разворачиваюсь, чтобы вернуться домой той же дорогой, что пришел сюда. И тогда я вижу ее – одинокую фигурку, идущую мне навстречу.