– Сойдет.
Ухмыляясь, он сталкивает меня с колен.
– Давай отвезем маленького монстра домой. И я хочу быстро принять душ, прежде чем мы пойдем туда. Клянусь, на мне всегда слой опилок.
– Мне нравится. Это так по-мужски.
Он закатывает глаза.
Мы идем к его дому, входим через заднюю дверь. Я наполняю миску Дейзи водой, а Купер идет в свою комнату, чтобы принять душ. Я бы присоединилась к нему, но уже уложила волосы перед приходом сюда, и не хочу их портить, особенно сейчас, когда мы собираемся на вечеринку.
– Привет, – хмыкает Эван. Его высокая, широкая фигура появляется в дверях кухни. Он босиком, в потертых джинсах и красной футболке. – Не знал, что ты здесь.
Я сажусь на табуретку у стойки и смотрю, как Дейзи шумно лакает воду.
– Ага. Я здесь. Купер в душе.
Эван открывает шкаф, берет пакет с картофельными чипсами и, разорвав пакет, запихивает в рот несколько чипсов. Пережевывая, он подозрительно наблюдает за мной.
– Что вы двое делаете сегодня вечером?
– Купер сказал, что будет вечеринка? Думаю, мы пойдем туда.
Эван поднимает брови.
– Он ведет тебя к Чейзу?
– Да. – Я делаю паузу. – У тебя с этим проблемы?
– Вовсе нет, принцесса.
– Да неужели.
– Пришло время тебе присоединиться к нам, – добавляет Эван, пожимая плечами. – Если ты с моим братом, рано или поздно тебе придется встретиться с бандой. Расположить их к себе.
Вот черт. Теперь я нервничаю. Почему ему просто необходимо было сформулировать это именно так?
Что, если друзья Купера меня возненавидят?
Мое огорчение на мгновение забывается при звуке настойчивого лая Дейзи. Я смотрю на щенка и вижу, что она стоит и лает на стену.
– Дейзи, – упрекаю я.
– Не волнуйся, – говорит Эван. – Наверное, это просто призрак.
Я закатываю глаза.
– Куп не рассказывал тебе о нашем призраке? – Он наклоняет голову. – Серьезно? Обычно это первое, что я говорю гостям. Это как почетный знак – жить в доме с привидениями.
– В вашем доме обитают привидения, – скептически повторяю я.
Да ладно. Я не такая доверчивая.
– Типа того. Она нас особо не беспокоит, – объясняет Эван. – Так что это не совсем привидение. Но она определенно околачивается тут иногда.
– Она. Кто это «она»?
– Патриция или что-то в этом роде. Маленькая девочка, которая утонула здесь лет этак сто назад. Ей было шесть или семь. Не могу точно вспомнить ее возраст. Во время шторма можно услышать ее крик, и порой в доме мерцает свет, когда она хочет поиграть…
Он резко останавливается, когда люстра над кухонным островком, честное слово, мерцает.
О, боже ты мой, нет.
Эван улавливает мою тревогу и усмехается.
– Видишь? Она просто дразнится. Не переживай, принцесса. Патриция – доброе привидение. Как Каспер. Если тебя интересуют детали, то в городской библиотеке, кажется, хранятся какие-то старые газетные статьи об этом событии. – Эван подходит, чтобы погладить утихомирившуюся собаку. – Хорошая девочка. Показала этой несносной девчонке-призраку.
Я делаю себе мысленную пометку посетить библиотеку Авалон-Бэй. Я не особо верю в приведения, но мне нравится история, и теперь, когда я владею здесь отелем, мне еще больше интересно узнать историю этого города.
– Я поеду с вами, не возражаете? – спрашивает Эван, а после уходит из кухни прежде, чем я успеваю ответить. Думаю, это был риторический вопрос.
Вздохнув, я смотрю на пустой дверной проем. Кажется, единственный, кого мне придется расположить к себе, это брат-близнец Купера.
У друга Купера, Чейза, двухэтажный дом с огромным двором, выходящим на лесистую местность. В тот момент, когда мы туда добираемся, я немного ошеломлена количеством людей. Их здесь целая толпа. Одни играют в пиво-понг внутри. Другие сидят снаружи вокруг костра. Музыка гудит. Слышится хриплый смех. Мы ходим по кругу, пока Купер представляет нас. Было бы классно, если бы я не замечала, как все на меня уставились. Между тем забывчивый Купер держит меня за талию одной рукой, разговаривая со своими друзьями. Куда бы я ни посмотрела, везде косые взгляды и подозрительный шепот. Я обычно не смущаюсь в больших компаниях, но трудно не смущаться, когда даже без слов все ясно дают понять – они думают, что я не принадлежу этому месту. Это нервирует. Душит.
Мне нужно больше выпивки, если я собираюсь выжить сегодня вечером.
– Пойду возьму еще выпить, – говорю я Куперу. Он болтает с татуированным парнем по имени Уайет, который жалуется на то, что его девушка не принимает его обратно. Неподалеку небольшая толпа наблюдает за игрой в Твистер в бикини и трусиках на заднем дворе.