– Привет, – здороваюсь я, не давая Куперу шанса перебить меня. – Я пригласила Эвана позавтракать, но кафе оказалось забито, и я потеряла счет времени. Нужно было просто заказать суфле.
– Завтрак, да? – Естественно, он насторожился. Как и всегда.
Но я придерживаюсь легенды.
– Ага. Я подумала, что это будет отличный шанс поболтать с ним, наладить отношения, понимаешь? Семейное время, так сказать.
Я практически чувствую, как Купер закатывает глаза.
– Ясно, неважно. Просто скажи ему, чтобы тащил свою задницу на работу.
– Окей, целую, пока, – сладко протягиваю я, ведь чем больше я вывожу Купера из равновесия, тем больше шансов, что он примет на веру эту совершенно нелепую отговорку. Закончив разговор, я передаю телефон обратно Эвану. – Думаю, он купился.
Он смотрит на меня с веселой растерянностью.
– Ты просто спасла меня.
– Знаю. Теперь я могу спросить, почему я лгу твоему брату?
Проведя пальцами по волосам, Эван вздыхает. Он из тех, кто ненавидит объясняться. Я поняла. Однако сделка есть сделка.
– Купер уже на меня взъелся, – с неохотой признает он. – Если он узнает о прошлой ночи, то устроит мне взбучку или какое-нибудь подобное дерьмо.
– А она тебе нужна? – Само собой, Купер обеспокоен поведением Эвана, мол, он катится по наклонной, но подробностей он мне не рассказывал. Учитывая прошлую ночь, я подозреваю, что во всем виновата выпивка и постоянные драки.
– Однозначно нет, – уверяет меня Эван.
Не знаю, кого он пытается убедить в этом, однако ни на одном из нас это не срабатывает.
Я выдыхаю.
– Пообещай мне.
Он закатывает глаза. Вот в такие моменты я забываю, что они с Купером разные люди.
– Я буду прикрывать тебя до тех пор, пока ты будешь честен со мной. Если ты не хочешь говорить с Купером, то хотя бы дай мне приглядеть за тобой.
– Мне не нужна нянька. – Эван бросает на меня мрачный взгляд.
Ага. Понимаю, почему они так часто ссорятся. Купер властный, а Эван упрямый осел. Идеальная комбинация для конфликтов.
– А я и не хочу быть твоей нянькой, – парирую я. – Может, остановимся на «друзьях»? Идет?
Он облизывает губы, чтобы скрыть ухмылку. Это почти очаровательно.
– Ладно, принцесса. Идет.
Мы пожимаем руки. Мое мнение – пятьдесят на пятьдесят, что он выполнит свою часть сделки. Тем не менее это далеко от того, с чего мы начали, а я достаточно умна, чтобы принять то, что мне дают.
Глава двадцать девятая
Сегодня у Мак еще одна проверка в отеле, так что я беру выходной, чтобы пойти туда с ней. Она уверяет, это для того, чтобы я мог ей «переводить», но мне кажется, что она нервничает из-за того, во что ввязалась. Не могу ее винить. Даже если бы у меня была куча семейных денег, заниматься таким сложным делом, как ремонт отеля, не говоря уже о том, чтобы управлять этой чертовой громадиной, тоже заставило бы меня сильно волноваться. Пока инспектор осматривает отель, мы с Мак торчим на набережной в ожидании приговора.
– Я начинаю думать, что нельзя просто так взять и купить заброшенный отель, – мрачно говорит она.
Я не могу сдержать улыбку.
– Неужели?
– Ага. – Она наклоняется, чтобы погладить Дейзи, которая сидит у ее ног. Эта собака ни на секунду не оставляет меня одного, когда мы дома, а потом, как только появляется Мак, мелкая засранка меня будто и не знает.
– Ты еще можешь передумать. – Насколько я понимаю, окончательная продажа собственности еще не завершена. Нужно дождаться последней проверки.
– Нет, я полностью предана этой идее. Просто немного взволнована, понимаешь? Размышляю обо всем, что нужно сделать. И как много я не знаю.
– Ты разберешься.
Она кусает губу.
– Верно. – Маккензи кивает. Быстро, решительно. – Ты прав. Я разберусь.
Вот почему она мне так нравится. Эта ее уверенность. Храбрость. У нее была лишь сама идея плюс боевой дух, и вот она пошла на это. Большинство людей проводят всю жизнь, болтая и размышляя о своих мечтах. Находят причины, почему их сложно осуществить, придумывают отговорки. Но не Мак.
– Когда ты смотришь на это место, ты по-прежнему чувствуешь то же самое, что и в тот момент, когда решилась на сделку? – спрашиваю я.
Глядя на разрушенное здание, она улыбается с честолюбивым блеском в глазах.
– Да.
– Тогда действуй. Без игры нет победы.
– Это лотерея. – Она подталкивает меня плечом.
– Одно и то же.
Если честно, я рад, что она пригласила меня сюда. Даже если просто для моральной поддержки. Существует не так уж много вещей, которые я могу предложить такой девушке, как Маккензи Кэбот. Ничего из того, что у нее уже есть или что она может получить самостоятельно. Нам всем хочется чувствовать себя полезными. Не знаю, когда это случилось, но в какой-то момент я начал нуждаться в том, чтобы она нуждалась во мне.