— Я подходящая жена, да? — поддразниваю я, пытаясь подавить свое беспокойство. — Почему?
— Хммм, ну… — Его губы путешествуют по моей щеке к уху, где он дразняще покусывает мочку. — Потому что ты горячая штучка. И умная. Хорошая голова на плечах. Сексуальная, конечно. Ты предана мне. Ты горячая штучка. Раздражает, как много ты иногда споришь…
— Эй, — протестую я.
— Но ты не сопротивляешься важным вещам, — заканчивает он. — У нас схожие цели относительно того, чего мы хотим от жизни. О, и я уже упоминал, что ты горячая штучка?
Его губы снова касаются моих. Я целую его в ответ, хотя и немного рассеянно. Список, который он зачитал, был действительно милым. Так сладко, что чувство вины покалывает мне горло, потому что, наверное, это делает меня сукой во всей этой историей с Купером.
Дружба — это не обман, даже если другая сторона привлекательна, но, может быть, это рядом с изменой?
Нет, конечно, нет. Текстовые сообщения — это не измена. Это не значит, что мы посылаем друг другу обнаженные фото и описываем наши сексуальные фантазии. И после вчерашнего вечера у нас с Купером есть четкое представление о том, где проходит грань. Больше, чем когда-либо, я знаю, что лучше не пересекать ее.
Я иду к себе в общежитие, когда появляется сообщение от самого дьявола. К нему прилагается фотография Эвана и щенка, играющих в фризби на пляже.
Купер: “Планы меняются. Она остается с нами.”
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Купер
— Кто самая красивая девушка в мире? Это ты? Потому что я думаю, что это ты! Посмотри на себя, ты прекрасный маленький ангел. Я мог бы съесть тебя, вот насколько ты совершенна, хорошенькая девочка.
Детский лепет, срывающийся с уст моего взрослого брата-близнеца, постыден.
И объект его обожания бесстыден. Новый член семьи Хартли расхаживает по кухне с таким видом, словно ее только что назначили верховным лидером стаи. Которой она, по сути, и является. Она захватила Эвана своей маленькой лапкой. Что касается меня, то я не собираюсь влюбляться в первое милое личико, которое увижу.
— Чувак, — предупреждаю я. — Успокойся немного. Ты ставишь себя в неловкое положение.
— Неа. Посмотри, какая она хорошенькая. — Он поднимает щенка с пола и толкает его ко мне. — Погладь ее. Почувствуйте, какая она мягкая и шелковистая.
Я послушно глажу ее золотистую шерстку, которая за те пятьдесят баксов, которые вчера стоили за ее уход, лучше бы была мягкой. Затем я забираю собаку у него из рук и ставлю ее обратно на пол.
На который она тут же писает.
— Сука, — ворчу я.
Эван мгновенно превращается в наседку, хватает бумажные полотенца и воркует со своей новой подружкой, вытирая лужицу ее мочи.
— Все в порядке, красотка. У всех нас бывают несчастные случаи.
Мы все еще работаем над дрессировкой собаки, изучая по ходу дела блоги ветеринаров и сайты о домашних животных. Все, что я знаю, это то, что за последние семь дней я убрал больше мочи и собачьего дерьма, чем когда-либо намеревался в своей жизни. Этой твари повезло, что она такая милая. На прошлой неделе, после того как ветеринар в приюте подтвердил, что собака не была чипирована и, вероятно, была брошена, у меня не хватило духу посадить ее в клетку или снова бросить. Может, я и ублюдок, но я не безжалостен. Поэтому ветеринар дал нам какой-то специальный корм, чтобы откормить ее, отправил нас домой, и теперь у нас есть собака.
И напряженный день физического труда, если Эван перестанет заискивать перед своей хорошенькой девушкой.
Этим утром я проснулся с огнем под задницей, чтобы сделать кое-что. У нас с Эваном выходной, так что я решил, какого черта, никогда не будет подходящего времени, чтобы начать приводить этот дом в порядок. Это единственное паршивое наследство, которое осталось от нашей семьи. Поэтому я пораньше вытащил Эвана из постели, и мы отправились в хозяйственный магазин, чтобы выяснить, что нам понадобится.
Первый пункт в списке ремонта: замена крыши. Это будет недешево. Заберет довольно много моих сбережениях, но Эван с некоторой уверенностью вложился пополам. По крайней мере, если мы сделаем это сами, это сэкономит нам несколько тысяч.
— Давай, нам пора начинать, — говорю я брату. Мы планируем провести остаток дня, снимая старую крышу, а завтра уложим новую. Это займет у нас не больше пары дней, если будем работать быстро.
— Давай сначала немного прогуляемся. Это утомит ее, так что она будет спать, пока мы работаем.
Не дожидаясь моего ответа, он подхватывает щенка и направляется к задней двери, где на крючке висит ее поводок.