— Я отвезу тебя, — возражаю я.
Она выходит за дверь, ускользает, прежде чем я успеваю ее остановить.
Черт возьми.
— По крайней мере, позволь мне подождать с тобой.
Она соглашается с этим, но момент упущен. И снова между нами огромная пропасть, пока мы ждем в тишине, и я не получаю ничего, только помахал ей на прощание, когда она ушла.
Я провожу рукой по волосам и тащусь в дом. Черт возьми. Один шаг вперед, два шага назад.
История моей жизни.
На кухне я беру себе пиво, откручиваю крышку и делаю большой глоток, прежде чем выйти на веранду. Там стоит Хайди. В ее руках нет бутылок, так что она, должно быть, отнесла их на пляж и вернулась, чтобы дождаться меня.
— Эй, — грубо говорю я.
— Привет. — Она прислоняется к перилам, одной рукой играя с потертыми концами своей джинсовой юбки. — Итак. У тебя на крючке клон.
— Наверное. — Я торопливо глотаю пиво. По правде говоря, план, ставка, правила… они были последним, о чем я тогда думал. Весь мой мир сузился до Маккензи и того, как хорошо она чувствовалась, прижавшись ко мне.
— Наверное? Цыпочка смотрела на тебя со звездами в глазах. Ты ей нравишься.
Вместо того, чтобы комментировать, я начинаю с того, что говорю:
— Говоря о том, что люди влюбляются в других людей, Джей Уэст спрашивал о тебе.
Она прищуривает глаза.
— Когда?
— Несколько дней назад. Сказал, что он тусовался с тобой в баре или что-то в этом роде.
— О, да. Мы столкнулись с ним и Келланом у Джо.
Я вскидываю одну бровь.
— Он собирается пригласить тебя на свидание.
Она ничего не говорит. Просто настороженно наблюдает за мной.
— Ты откажешь ему?
— Должна ли?
Вздох застревает у меня в горле. Я знаю, она хочет, чтобы я заявил о своих правах, бросился к ее ногам и умолял ее не встречаться ни с кем, кроме меня. Но я не собираюсь этого делать. Я сказал ей, что не хочу отношений, когда мы впервые встретились. Я надеялся, что это будет только на одну ночь, каждый из нас получит свое, а потом мы снова станем друзьями. Но я был наивен. Одна ночь привела к еще нескольким, и теперь наша дружба более напряженная, чем когда-либо.
— Делай, что хочешь, Хайди, — наконец говорю я.
— Поняла. Спасибо за совет, Куп. — сарказм сочится из каждого слова. Затем, разочарованно покачав головой, она топает вниз по ступенькам.
Я выпускаю воздух, застрявший в моих легких. Допиваю остатки своего пива. Вкус Маккензи все еще у меня на языке. Сахар и секс — захватывающее сочетание. Я захожу внутрь, чтобы взять еще бутылку, надеясь, что алкоголь поможет стереть аромат женщины, которую я жажду поцеловать снова.
Я присоединяюсь ко всем на пляже. Я испытываю облегчение — а затем стыжусь своего облегчения — когда замечаю Хайди примерно в десяти ярдах от меня у кромки воды, пишущую смс. Может быть, пишет Джею? Но я в этом сомневаюсь. Ее никогда не привлекали милые. Только такие придурки, как я.
У костра Стеф и Алана подшучивают над Эваном из-за какой-то девушки, с которой он вчера переспал, после того как подрался с ее парнем. Впервые я слышу о том, и о другом, но Эван не особенно откровенен, когда речь заходит о его проступках. Из того, что я понял, он играл с несколькими клонами из Гарнет, которые отказались платить после того, как он обошел их в бильярде.
— Она пришла сегодня вечером с сияющими глазами, спрашивая, где она может тебя найти, — говорит ему Алана.
Он бледнеет.
— Ты не дала ей мой номер, не так ли?
Алана позволяет ему попотеть несколько секунд, прежде чем они со Стеф расплываются в улыбках.
— Конечно, нет. Это противоречило бы кодексу дружбы.
— Кстати, о кодексе дружбы, говорится ли в нем что-нибудь о том, чтобы заставить ваших друзей сидеть в первом ряду во время вашего слюнявого сеанса поцелуев? — Стеф замолкает, указывая на преступника, о котором идет речь.
На дальнем краю кострища наш друг Тейт развалился на одном из старых шезлонгов, а соблазнительная темноволосая цыпочка накрыла его, как одеялом. Его рука зарыта в ее волосы, а язык у нее во рту, в то время как она трется о него, как кошка в марте. Они не замечают нашего присутствия.
— Бесстыдники, — кричит Эван на пару с притворным возмущением. Затем он ухмыляется, потому что мой брат сам эксгибиционист.
Тейт игриво шлепает свою девушку по попке, и они, спотыкаясь, поднимаются на ноги, щеки раскраснелись, а губы припухли.
— Куп, — протягивает он. — Не возражаешь, если мы зайдем внутрь и посмотрим телевизор?
Я закатываю глаза.
— Конечно. Но в моей комнате нет телевизора, так что мне лучше не застать тебя там. — Я люблю своих друзей, но мне не нужно, чтобы они трахались на моей кровати. Я тоже только сегодня утром сменил простыни.