Он ждет, наблюдая за мной, как будто я могу сказать больше.
Я должна была это сказать. Это казалось наиболее целесообразным способом начать. Только теперь я жалею, что не подождала, пока мы окажемся в более уединенном месте. Если его мать решит войти прямо сейчас, я могу не выбраться из поместья живой.
— Это все? — подсказывает Престон.
— Нет. Я имею в виду, да. Мы только целовались, если ты это имеешь в виду. — Я прикусываю губу. Трудно. — Но я изменила тебе.
Он встает со своего места в дальнем конце стола и подходит, чтобы сесть рядом со мной.
— Я его знаю?
— Нет. Один местный, которого я встретила в баре, когда гуляла с Бонни. Это был глупый поступок. Мы пили, и я ни о чем не думала, и… — И я не могу удержаться, чтобы не смягчить удар еще одной ложью. Я собиралась сказать ему. Всё. Теперь, глядя ему в глаза, я не могу причинить ему такую боль. Однако он воспринимает это лучше, чем я ожидала. — Мне так жаль, Прес. Ты этого не заслуживаешь. Я был неправа, и мне нет оправдания.
— Детка, — говорит он, сжимая мою руку. Он улыбается, почти весело. — Я не сержусь.
Я моргаю.
— Нет?
— Конечно, нет. Итак, ты слишком много выпила и поцеловала местного. Добро пожаловать на первый курс колледжа. Полагаю, ты усвоила урок обращения с алкоголем.
Посмеиваясь, он целует меня в макушку, затем протягивает руку, чтобы помочь мне встать из-за стола.
— Как ты это так хорошо воспринимаешь? — Я совершенно ошарашена. Из всех возможных способов, которыми я думала, что он может отреагировать, это был не один из них.
Он ведет меня на заднюю веранду, чтобы я посидела на качелях, где горничная уже поставила два стакана чая со льдом.
— Просто. Я вижу общую картину. У нас с тобой есть совместное будущее, Маккензи. Я не заинтересован в том, чтобы выбрасывать это из-за какой-то незначительной неосторожности. Ты?
— Определенно нет. — Но я думала, что это будет связано, по крайней мере, с некоторым унижением.
— Я рад, что ты сказала мне правду. Я не в восторге от того, что произошло, но я понимаю и прощаю тебя. Это в прошлом. — Он протягивает мне чай со льдом. — Не слишком много сахара, так, как ты любишь.
Тогда ладно.
До конца дня я ожидаю, что Престон уйдет. Будет холодным, несчастным, хотя он настаивал, что с ним все в порядке.
Но это совсем не так. Во всяком случае, он более ласковый. Все это испытание только сблизило нас, что в некотором смысле заставляет меня чувствовать себя еще хуже. Я не могу точно сказать, как бы я справилась с этим, если бы ситуация была обратной, но я совершенно уверена, что не пожала бы плечами и не сказала: "Все это в прошлом". Я думаю, Престон лучше, чем я.
Мне нужно последовать его примеру. Быть лучше. Сосредоточиться получше на наших отношениях. Общая картина, как он выразился.
Так что в тот вечер, когда Купер написал мне, я была готова к этому. Я ждала весь день, весь вечер, чтобы он протянул мне руку помощи. Я знала, что он это сделает, и я знаю, что я должна сделать.
Купер: “ Нам нужно поговорить.”
Я: “ Тут не о чем говорить.”
Купер: “Позволь мне приехать к тебе.”
Я: “ Я не могу. Я рассказала Престону о поцелуе.”
Купер: “ И?”
Я: “ Он простил меня. Я больше не могу с тобой видеться.”
Происходит очень большая задержка, почти пять минут, прежде чем Купер отправляет еще одно сообщение. К тому времени я уже как на иголках, практически выпрыгиваю из собственной кожи.
Купер: “Это действительно то, чего ты хочешь?”
Я с несчастным видом смотрю на экран, к горлу подступает комок. Затем я заставляю себя печатать.
Я: “ Да. Прощай, Купер.”
Часть меня ненавидит то, как резко я оборвала это. Это не его вина, что я все испортила. Но я не могу доверять себе рядом с ним, и это решение, которое я должна была принять несколько недель назад. Я была глупа. Я думала, что смогу заполучить его в друзья. Я думала, что смогу играть на обеих сторонах. Теперь я выбираю.
Я выбираю Престона.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Купер
В воскресенье днем я в гараже, когда мой дядя звонит, чтобы сказать, что он заедет. Каждый раз, когда у меня в кармане звонит телефон, на секунду или две я думаю, что это может быть Маккензи. Потом я смотрю на экран и вспоминаю, что все испортил. Понял все неправильно.
Прощай, Купер.
Да. Должно быть, ей было весело жить в трущобах с каким-нибудь городским отребьем, притворяясь, что она живет опасно. А потом, в ту секунду, когда это стало реальностью, она сбежала. Я был глуп, думая, что это закончится как-то по-другому.