Мой телефон жужжит в холщовой сумке. Я тянусь за ним, нахожу сообщение от Бонни, с вопросом, не хочу ли я встретиться за ланчем. Моя соседка по комнате обладает сверхъестественной способностью читать мои мысли, поэтому я говорю ей, что мне нужно заниматься, затем нахожу свободную скамейку во дворе и достаю свой ноутбук.
Мне нужно отвлечься, отвлечься от своих хаотичных мыслей. Составление планов относительно отеля дает эту передышку.
В течение следующих нескольких часов я просматриваю Интернет в поисках ресурсов, необходимых мне для начала работы над проектом. Я составляю список подрядчиков, связываюсь с каждым из них, чтобы запросить посещение объекта, чтобы они могли дать мне точные оценки того, сколько будет стоить приведение здания в соответствующий вид. Я изучаю постановления округа и правила выдачи разрешений. Посмотрела пару видеороликов о коммерческих сантехнических и электрических установках. Ознакомилась с последними новинками в области строительства, защищенного от ураганов, и ценами на страховые полисы.
Это… очень много.
Звонок от мамы приходит, когда я убираю ноутбук обратно в сумку и встаю, чтобы размять ноги. Три часа на кованой железной скамье здорово подействовало на мои мышцы.
— Мам, привет, — приветствую я ее.
Пропустив любезности, она сразу переходит к делу.
— Маккензи, мы с твоим отцом хотели бы пригласить тебя и Престона на ужин сегодня вечером — как насчет семи?
Я стискиваю зубы. Их чувство собственного достоинства чертовски раздражает. Она ведет себя так, как будто у меня есть выбор в этом вопросе, хотя мы оба знаем, что это не так.
— Я не знаю, свободен ли Престон, — натянуто говорю я. Я избегала его в течение двух дней, с тех пор, как он разрушил мои мечты и сказал мне, что я безответственная и незрелая.
Воспоминание о его резких, снисходительных словах вновь разжигает мой гнев на него. Нет. Я ни за что не приведу его сегодня на ужин и не рискну устроить грандиозную ссору перед моими родителями. Я уже дала пощечину одному парню. Лучше не делать этого с вторым.
Но моя мать вмешивается в это дело.
— Твой отец уже говорил с Престоном. Он сказал, что рад присоединиться к нам.
Мой рот открывается от шока. Серьёзно? Они договорились с моим парнем, прежде чем позвонить мне, своей собственной дочери?
Мама не дает мне времени возражать.
— Увидимся в семь, милая.
В тот момент, когда она отключается, я спешу позвонить Престону. Он отвечает после первого гудка.
— Привет, детка.
Эй, детка? Он сейчас серьезно? Я игнорирую его звонки и сообщения с субботнего дня. В воскресенье утром, когда он пригрозил появиться в моем общежитии, я написала, что мне нужно немного побыть одной и позвоню ему, когда буду готова.
А теперь он, эй, нянчится со мной?
Неужели он не понимает, насколько я безумна?
— Я рад, что ты наконец позвонила. — Его явное раскаяние подтверждает, что он действительно признает мое несчастье. — Я знаю, ты все еще злишься из-за нашей маленькой размолвки, поэтому я пытался дать тебе немного пространства, как ты и просила.
— Правда? — говорю я с горечью. — Так вот почему ты согласился поужинать с моими родителями, даже не посоветовавшись со мной?
— Ты бы взяла трубку, если бы я позвонил? — возражает он.
Хороший довод.
— Кроме того, я буквально только что говорил с твоим отцом. Ты позвонила до того, как я успел позвонить тебе первым.
— Хорошо. Как скажешь. Но я не хочу идти сегодня, Престон. После того, что произошло в субботу в отеле, мне действительно нужно это пространство.
— Я знаю. — Нотка сожаления в его голосе звучит искренне. — Я плохо отреагировал, не могу этого отрицать. Но ты должна понять — ты поставила меня в тупик. Последнее, чего я ожидал, это услышать, что ты пошла и купила отель. Это было очень тяжело принять, Мак.
— Я понимаю. Но ты говорил со мной, как с непослушным ребенком. Ты хоть понимаешь, как унизительно… — Я замолкаю, делая успокаивающий вдох. — Нет. Я не хочу повторять это прямо сейчас. Нам действительно нужно поговорить, но не сейчас. И я не могу идти на ужин. Я просто не могу.
Наступает короткая пауза.
— Маккензи. Мы оба знаем, что ты не собираешься говорить своим родителям, что не можешь пойти.
Да.
Он поймал меня на этом.
— Заедь за мной без четверти семь, — бормочу я.
Вернувшись в Талли-Холл, я надеваю подходящее платье, на которое моя мама не посмотрит косо, и привожу себя в порядок. Я выбираю темно-сине, которое как раз на распутной стороне скромности. Мой молчаливый протест против того, что у меня украли вечер. Как только Престон забирает меня из общежития, он предлагает мне надеть кардиган.