Ну, черт возьми. Теперь я нервничаю. Почему он так выразился?
Что, если друзья Купера возненавидят меня?
Мое беспокойство на мгновение забывается при звуке настойчивого лая Дейзи. Я бросаю взгляд на щенка, только чтобы обнаружить, что она стоит там и лает на стену.
— Дейзи, — упрекаю я.
— Не волнуйся, — говорит Эван. — Наверное, это просто призрак.
Я закатываю глаза.
— Куп не рассказывал тебе о нашем призраке? — Он наклоняет голову. — Правда? Обычно это первое, что я говорю гостям. Это как знак чести — жить в доме с привидениями.
— В твоем доме водятся привидения, — скептически говорю я. Потому что, да ладно. Я не настолько доверчива.
— Вроде того. На самом деле она нас не беспокоит, — объясняет Эван. — Так что это не совсем привидение. Но она определенно околачивается поблизости.
— Она. Она кто?
— Патриция какая-то или что-то в этом роде. Маленькая девочка, которая утонула сто лет назад. Ей было шесть, семь? Я не могу вспомнить ее возраст. Но когда идет буря, можно услышать, как она кричит, и время от времени свет в доме мерцает, обычно, когда она игрива.
Он резко останавливается, когда светильник над кухонным островком, честное слово, мигает.
О, черт возьми, нет.
Эван улавливает мою тревогу и усмехается.
— Видишь? Она просто дразнит нас. Не волнуйся, принцесса. Патриция — милое привидение. Как Каспер. Если нужны подробности, я думаю, в городской библиотеке есть несколько старых газетных статей об этом. — Он подходит к Дейзи, которая притихла. — Хорошая собака. Ты расскажешь это маленькой девочке-призраку.
Я делаю мысленную пометку посетить библиотеку Авалон-Бей. На самом деле я не верю в привидения, но мне нравится история, и теперь, когда у меня здесь есть отель, мне еще более любопытно узнать об истории этого города.
— Я поеду с вами, ребята, если вы не против? — говорит Эван и выходит из кухни, прежде чем я успеваю ответить. Я думаю, это был риторический вопрос.
Вздыхая, я смотрю на пустой дверной проем. Я думаю, что на данный момент есть только один человек, которого мне действительно нужно завоевать, и этот человек — брат-близнец Купера.
У друга Купера, Чейза, есть двухуровневый дом в городе с огромным двором, выходящим на лесистую местность. В тот момент, когда мы добираемся туда, я немного ошеломлена количеством людей. Здесь их целая тонна. Внутри играют в пивной понг. Снаружи кострище. Взрывная музыка. Хриплый смех. Мы совершаем обход, пока Купер представляет нас друг другу. Было бы забавно, если бы я не замечала, что все пялятся на меня. Тем временем ничего не замечающий Купер обнимает меня одной рукой за талию, разговаривая со своими друзьями. Куда бы я ни посмотрела, везде косые взгляды и заметный шепот. Обычно я не стесняюсь в общественных ситуациях, но трудно этого не делать, когда все глазами дают понять, что считают меня чужой. Это действует на нервы. Удушающе.
Мне нужно больше выпивки, если я собираюсь пережить сегодняшнюю ночь.
— Я собираюсь выпить еще, — говорю я Куперу. Он болтал с татуированным парнем по имени Уайатт, который жаловался на то, что его девушка не принимает его обратно. Неподалеку небольшая толпа наблюдает за игрой в твистер в бикини и трусах на заднем дворе.
— Я принесу тебе, — предлагает он. — Чего ты хочешь?
— Нет, все в порядке. Останьтесь и поболтайте. Я сейчас вернусь.
С этими словами я ускользаю, прежде чем он успевает возразить мне. Я петляю по дому и оказываюсь на кухне, где нахожу одинокую неоткрытую бутылку красного вина и решаю, что это наименее вероятно, вызовет у меня жестокое похмелье утром.
— Ты Маккензи, верно? — спрашивает великолепная девушка с длинными волосами и смуглым цветом лица. Она в коротком топе-бикини и шортах с высокой талией, смешивает напитки у стойки. — Маккензи Купер.
— Да, это я. Маккензи Купер. — Звучит как полицейская драма 70-х или что-то в этом роде.
— Извини, — говорит она с дружелюбной улыбкой. Она закрывает шейкер крышкой и энергично встряхивает его через плечо. — Я просто имела в виду, что много слышала о тебе от Купа. Я Стеф.
— О! Девочка-коза?
Ее губы дергаются.
— Прости — что?
Я неловко смеюсь.
— Извини, это было случайно. Купер и Эван рассказали мне эту историю о том, как они спасли козу, когда были подростками, по просьбе своей подруги Стеф. Это была ты?
Она разражается смехом.
— О Боже мой. Да. Великое ограбление Козы. Полностью моя идея. — Она вдруг качает головой. — За исключением того, что они рассказали тебе о том, как бросили козу в лесу? Типа, какого черта!