Я ни на секунду в нем не сомневаюсь. Я всегда знала, что он безжалостен, когда дело касалось меня. Никакого сюсюканья. Никакого специального отношения. Раньше это меня пугало.
— Вот что я тебе скажу, — говорю я, снимая сумочку со спинки стула, — вот мое встречное предложение: Нет.
Его глаза, того же темно-зеленого оттенка, что и мои собственные, сверкают неодобрением.
— Маккензи, — предупреждает он.
Я лезу в свою сумку.
— Делай то, что должен, но я устала жить в страхе разочаровать вас обоих. Меня тошнит от того, что я никогда не соответствую твоему идеалу. Я сыта по горло тем, что убивала себя, чтобы сделать вас счастливыми, и постоянно терпела неудачу. Я никогда не буду той дочерью, которую ты хочешь, и я больше не пытаюсь.
Я нахожу то, что ищу, в своей сумочке. Впервые в жизни мои родители потеряли дар речи, наблюдая, как я заполняю чек.
Я пододвигаю его через стол к отцу.
— Вот. Это должно покрыть то, что вы потратили за первый семестр. Я решила, что мои интересы лежат в другом месте.
Мне больше нечего сказать — и я уверена, что этот взрыв безумия и храбрости не продлится долго, — я задерживаю дыхание, встаю из-за стола и выхожу, не оглядываясь назад.
Просто так, я бросила колледж.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Маккензи
Я жду на пороге дома Купера, пока он вернется домой с работы в тот вечер.
После расставания с родителями у меня накопилась вся эта энергия, и мне некуда было ее высвободить, поэтому я некоторое время гуляла по набережной, а затем прогулялась по пляжу, пока не оказалась у него дома. Некоторое время спустя я все еще сижу на крыльце, когда грузовик Купера паркуется на их подъездной дорожке, и оба брата выходят.
— Как дела, принцесса? — неторопливо подходя к входной двери, Эван подмигивает мне, заходя внутрь. Мы теперь старые приятели, я и Плохой Близнец.
— Как давно ты здесь? — Купер выглядит удивленным, увидев меня, когда поднимается по ступенькам.
Я на мгновение забываю, о чем он спрашивает, потому что слишком занята, тараща глаза. Он ставит меня в тупик каждый раз, когда я его вижу. Его темные глаза и развевающиеся на ветру волосы. Намек на его тело под футболкой и потертыми джинсами заигрывает с моей памятью. В нем есть что-то дико мужественное. Он провел весь день на стройплощадке, остатки пыли все еще покрывают его кожу, одежду. Запах опилок. Это делает меня совершенно безрассудной. Сводит все мое существо к тому, чтобы хотеть, хотеть, хотеть.
— Мак? — подсказывает он. Понимающая улыбка изгибает его губы.
— О, прости. Может быть, час?
— Что-то не так?
— Вовсе нет. — Я беру протянутую им руку и позволяю ему помочь мне подняться на ноги.
Мы заходим внутрь. Как только мы снимаем обувь, я веду его прямо в спальню.
— У меня есть новости, — объявляю я.
— Да?
Я закрываю дверь и запираю ее. Потому что в последнее время Эван не раз получал удовольствие, дергая за ручку, когда знал, что мы что-то затеваем, просто чтобы напугать меня до чертиков. Парню нужно хобби.
— Я бросила колледж. — Я едва могу сдержать свое волнение. И, может быть, есть еще какой-то страх. Все это кажется одинаковым, бурлящим внутри.
— Черт возьми, это здорово. Как это случилось?
— Мои родители устроили мне засаду в кампусе и вроде как вынудили меня. Купер снимает рубашку и бросает ее в корзину. Когда он начинает расстегивать ремень, я пересекаю комнату и убираю его руки, отводя их вверх. Когда я расстегиваю его молнию, я чувствую, что он смотрит на мою макушку, и его живот сжимается.
— Как все прошло? — теперь его голос звучит немного рассеянно.
Не снимая с него джинсов, я залезаю в его боксеры и начинаю поглаживать его. Он уже наполовину возбужден, когда я это делаю. Быстро он полностью выпрямляется, и его дыхание становится поверхностным.
— Я сказала им отвалить. — Я провожу большим пальцем по капле влаги на его кончике. Он шипит на резком вдохе. — Не так многословно.
— Чувствуешь себя чертовски довольной собой, да? — Его руки расчесывают мои волосы и сжимают кожу головы.
Я наклоняюсь ближе и целую его в уголок подбородка.
— Совсем немного.
Затем я толкаю его, пока ноги не упираются в кровать, и он не садится на край.
Похоть омрачает его взгляд.
— Что привело к этому?