Сезар вцепился в подлокотники кресла и сделал отчаянную попытку выскочить из зеленых шорт.
- Лиз, - вскрикнул он, - нам надо поговорить.
- Я приняла решение. Желаю скорейшего выздоровления.
И она обратилась к прислуге:
- Эмма, проводи.
- Лиз, - взмолился Сезар, - я нуждаюсь в твоей поддержке.
- Позвони мне, - сухо сказала Лиз.
Она становилась все строже, видя, что занудство Сезара переходит границы.
- Лиз, умоляю, на дворе кризис, - истерически выкрикнул он.
- У тебя, друг мой, душевный кризис, с которым ты не справляешься.
- Лиз! Ты этого не сделаешь! – закричал Сезар и заплакал.
- Мне недешево обходилось содержание тебя и твоего бой френда, - твердо сказала Лиз. - Терпеть вас двоих, сломанную ногу и эту ужасную коляску, я не намерена. В твоих услугах я больше не нуждаюсь. Прощай.
- Старая шлюха, - не выдержал бой френд.
- Убирайтесь из моего дома немедленно, - холодно бросила она.
- Как ты можешь так говорить! – возмутился Сезар.
Он достал огромный желтый платок и стал громко сморкаться.
- Эмма, подойди! – сказала бесстрастно Лиз.
И все увидели в руках Эммы огромную винтовку времен бурской войны в Южной Африке. Были в магазине патроны или нет, но длиннющий штык и увесистый приклад, выглядели убедительно. Эмма передала винтовку Лиз и та, передернула затвор.
- У вас мало времени, ребята, - сказала она. – Проваливайте!
- Сумасшедшая! – испугался бой френд.
Он развернул кресло и поехал к выходу. Сезар стал укорять друга за то, что тот обозвал Лиз, и они заспорили, пока голоса их не потонули в прихожей.
- Размазня, - сказала Лиз, возвращая ружье Эмме. – У кого кризис, а у кого-то все только начинается, - подмигнула она Андрею.
Самое время было провозгласить самоотвод и удалиться, но Андрей не решался после появления ружья. Нужно было искать какой-то другой вариант.
- И так о деле, - начала Лиз. - Я отправляюсь в путешествие почти в одно и тоже время. В ваши обязанности входит сопровождать меня. У вас будет отдельный номер, карманные деньги, помимо зарплаты, и один выходной в неделю. Сейчас я хотела бы формально заручиться согласием и обсудить вашу зарплату. Сколько вы хотите за услуги?
Она замолчала, как это делают настоящие бизнесмены, когда на кону «цена вопроса». Андрей почувствовал, как побежали мурашки и похолодели руки. Сработал инстинкт профессионала, когда во время торга он готовился объявить цену сделки. Сейчас он собирался преподать мастер-класс заносчивой старушонке и победоносно хлопнуть дверью. Он потянулся за бутылкой, что означало начало торга, и налил немного виски. Это был ответ на ее молчание, прелюдия игры, понятная каждому игроку.
- Лиз, - сказал Андрей, собираясь выпить.
Он делал так всегда перед тем, как ответить.
- Я зарабатываю много.
И он отхлебнул виски.
Лиз ответ понравился. Она увидела Андрея таким, каким представляла себе настоящего брокера.
- Я осведомлена о работе брокера, - ответила Лиз. – Если вы зарабатываете много, значит вы хороший брокер. Мне такой нужен. Наступила кульминация. Оставалось нанести решающий удар.
- Я зарабатываю очень много, - сказал Андрей, делая упор на слово «очень».
Нельзя было продешевить или сильно задрать цену. Клиент мог подумать, что цены настоящей он не знает или слишком жадный.
- Три тысячи баксов, - сказал Андрей, и ни один мускул на его лице не дрогнул.
- Две с половиной, - торговалась Лиз. – Плюс пятьсот на карманные расходы, итого три штуки.
Андрей, следуя неписанному правилу, с ответом не торопился. Он был невозмутим. «Похмельное» утро сулило настоящую удачу.
- Согласен, – ответил он.
Зазвонил телефон. Лиз извинилась и подняла трубку.
И тут Андрей услышал то, ради чего написана эта история, она, собственно, с этого момента только начинается.
Звонил, очевидно, прораб строительной компании. Речь, шла о ремонте, который предстояло сделать в квартире во время отсутствия Лиз.