Никого напутствовать, либо как-то дополнительно мотивировать Лекса не собирался, но без напутствия от генерала не обошлось.
Толкнув витиеватую, но, к счастью, короткую речь пред личным составом, генерал Чан обнял Алексея.
— Каждый китаец будет знать о вашем героизме во благо нашей великой страны. Будьте уверены, как только поступит ваш сигнал, я лично поведу солдат на штурм.
Мысленно послав «доброго друга» куда подальше, Алексей просто кивнул в ответ. В том, что Чан Кайши сам поведет армию, он сильно сомневался. Но в том, что по сигналу дивизия галопом ринется на стены, был абсолютно уверен. Чан спал и видел город взятым. Если бы не Алексей, он уже бы давно сточил дивизию об Даньшуй.
А еще через минуту группы на ходу перестроились в походные ордера и двинулись к городу. В условной точке разделились и пошли к стене, каждая по своему маршруту. Замыкающие пары тащили пятидесятикилограммовые ящики с взрывчаткой.
Еше с вечера начал накрапывать мелкий, но густой дождь, земля под ногами превратилась в сплошное месиво. Идти было очень трудно, на сапоги сразу налипла грязь, однако видимость сразу сильно сократилась. Вдобавок с приходом темноты встал непроницаемой стеной густой туман. Теперь не то, что со стен, даже в упор что-то рассмотреть было очень проблематично.
Все пока складывалось как нельзя лучше, группа благополучно прошла половину расстояния до стен, но тут…
Внезапно раздался множественный звонкий визгливый лай! Самих собак не было видно в тумане, но вокруг группы носилась как минимум целая стая.
И почти сразу же со стен загрохотали пулеметы. Собаки с визгом разбежались, но над головой противно засвистели пули.
— Твою же кобылу! Вперед! — прошипел себе под нос Лекса, подал приказ жестом «делай, как я» и сам сорвался на бег.
И уже через несколько минут едва не напоролся на рогатки перед стеной. Затормозил, попытался сориентироваться, но тут с гоминьдановской стороны гулко забили пушки, а на стенах лопнули первые взрывы. Артиллерия строго по инструкции начала подавлять пулеметы.
Шипя проклятья, Лекса забился в ямку под трубой городского водостока. К счастью, обстрел с обеих сторон почти сразу прекратился, но…
Но группа так и не появилась. Судя по всему, в тумане они потеряли направление.
Пять минут…
Десять…
Пятнадцать…
На двадцатой минуте в темноте возникли две смутные фигуры, тащившие большой ящик. Ван и Ден Цао, братья близнецы из Шанхая.
Приподнявшись, Лекса махнул рукой. Обрадовано пыхтя, братья рысцой подбежали к нему. Еще через несколько минут нашелся пулеметчик, здоровенный, как для китайца, крепыш Ли Бехао.
Алексей исчерпал весь запас своих ругательств, но остальные так и не появились. Решив продвигаться к месту закладки без них, он сделал первый шаг, но тут же застыл на месте, потому что сверху раздались голоса.
— Уйду я сегодня… — мрачно сообщил гнусавый тенор. — Пусть сами воюют…
— И что дальше? — ахнул второй голос. — Куда дальше?
— Куда глаза глядят! — резко ответил первый. — Все равно куда! Пока нас совсем не окружили. И тебе советую. Или ты хочешь, чтобы тебе разорвал этот гоминдановский оборотень?
— Не хочу… — испуганно пискнули в ответ. — Думаешь, это правда?
— Чистая, правда! — буркнул первый. — Бо говорил, а он врать не будет.
Лекса опешил, не понимая, как его Бо забрался в город, но потом сообразил, что везде обязательно найдется свой сплетник Бо.
— А ну заткнитесь бездельники! — разговор на стене прервал грубый бас. — Иначе сам вас высеку. Смотрите внимательней, эти мерзавцы из Гоминьдана способны на любую подлость!
Со стены по земле в стороне мазнул рассеянный свет фонарика, но, к счастью, сразу потух. Разговор тоже затих. Лекса выждал немного и осторожно двинулся вдоль стены. Через минуту оглянулся и не поверил своим глазам — позади, в походном ордере, тянулась вся группа. Все девять человек. Когда нашлись пропавшие курсанты, он так и не понял. Лешка даже подумал, что все еще находится под действием микстуры чертова лекаря, но факт оставался фактом: гребаные курсанты исчезли в никуда и появились неоткуда.
В месте закладки взрывчатки уже рассредоточилась вторая группа. Объяснившись жестами с Нгуеном, Алексей подал команду загружать ящики в выемку. Дождавшись, когда взрывчатку затащат по короткой лестнице, он забрался туда сам. Достал из-за пазухи мешочек со спичками, срезал концы бикфордова шнура…