— Здравствуйте, Алексей Алексееви! — Артузов крепко пожал Алексею руку. — Уж извините, нарушили ваш покой. Но начальство велело вас не дергать с места, поэтому мы сами приехали. Уж извините, еще раз.
— Что они успели натворить? — вопрос сам сорвался с языка Лексы, хотя он собирался просто смолчать.
— Они? — чекист улыбнулся. — Собственно, ничего. Они у вас молодцы.
Алексей с недоверием кивнул и сухо пригласил Артузова.
— Прошу в дом.
В доме тем временем разворачивалась очень ожидаемая картинка. «Детки» забились в угол, а напротив них застыла Гуля с каменным лицом и полотенцем в руке.
— Папенька, вы уж скажите маменьке, чтобы оная нас перестала полотенцем охаживать… — недовольно буркнула Машка. — В самом деле, не дети малые…
И тут же испуганно прикрыла себе ладошкой рот.
— Гульнара Львовна, право слово, детей не за что наказывать! — Артузов поспешил закрыть собой молодое поколение.
Гуля резко на него посмотрела.
В ее глазах прямо читалось: а ты кто такой, чтобы вмешиваться в воспитательный процесс?
Казалось, что чекист прямо сейчас получит за компанию, но она пересилила себя и сухо бросила:
— Прошу за стол. Скоро самовар вскипит. А вы раздевайтесь и на лавки. Мне все равно, кто первый начнет объяснять, что случилось. Но лучше это сделать быстрей.
Первым объясняться начал Артузов.
Он достал из портфеля папку, развязал на ней тесемки и ровным голосом сообщил:
— Вчера, в половину первого ночи, в вашу квартиру проникли двое вооруженных неизвестных. Дверь они вскрыли отмычкой, а дальше… — он усмехнулся, — дальше были застрелены прямо в коридоре, а потом, вдобавок, заколоты холодным оружием. Или наоборот, эксперты пока затрудняются определить. А ваши дети слегка путаются в показаниях.
Гуля прикусила губу, а Лекса машинально посмотрел на Машку с Броней и Сашку с Яшкой.
«Уголовнички» вели себя, словно сперли конфеты из шкафа, а не завалили двух человек.
— Из тел злоумышленников были извлечены две пули иностранного производства калибром шесть тридцать пять на пятнадцать…
«Броня, ее Браунинг М1906…» — сразу определил Алексей.
— А так же две пули иностранного производства калибром семь шестьдесят пять на семнадцать, — продолжил чекист.
«Машка, ее Баярд М1908…» — догадался Лекса.
— Что характерно, оба преступника были поражены двумя пулями в голову, но каждый своим калибром, что позволяет предположить: стреляющее прекрасно владели оружием и перед поражением распределили свои цели.
Артузов улыбнулся и посмотрел на Алексея.
— Алексей Алексеевич, позвольте выразить вам признательность. Ваши дети просто прекрасно подготовлены. Вот только, я не понимаю, зачем было трупы еще рубить и колоть? Остальные раны нанесены холодным оружием, предположительно шашкой или саблей. Для надежности? К слову, никаких претензий нет, оружие оформлено на вас законным образом. А дети воспользовались им, хотя и без вашего ведома, но для отражения угрозы своей жизни. Оружие было изъято для экспертизы, конечно, но я вам его уже привез.
Чекист выложил на стол оба пистолета.
Алексей смолчал. Судя по всему, Яшка и Сашка каким-то образом добрались до висевших на стенах в кабинете шашек с саблями, но за девочками не успели. Ну и секанули пару-тройку раз для надежности. Или из любопытства, так как еще людей еще никогда не рубили.
Гуля принесла самовар, разлила кипяток по кружкам, следом выложила блюдо с лепешками и блюдце с вареньем. Она слегка отошла лицом, но все равно было хорошо заметно, что волнуется.
Артузов, зажмурившись от удовольствия, сделал глоток и доброжелательно предложил.
— Собственно, картина уже ясна, так что героев можно отпустить. А мы с вами, Алексей Алексеевич, еще перемолвимся словечком.
Лешка сразу понял, что история далеко не закончилась. Собственно, на это намекала и сама личность визитера. Целый замначальника ОГПУ так просто бы не примчался. Даже учитывая статус Алексея и то, что в инциденте оказался замешан сын самого Генерального секретаря ЦК ВКП(б).
Гуля ушла с детьми в пристройку, Артузов допил чай и начал рассказывать.
— В вашу квартиру проникли простые уголовники, личность их уже определили, однако, мы склонны думать, что это только часть целой операции по вашей ликвидации.
Алексей снова смолчал, потому что никак не получалось сложить общую картинку.