Услышав на достаточном удалении от себя шаги, девушка прощупывает карманы косухи и быстро находит солнечные очки брата, которыми так легко можно спрятать какуган. Легко раскрыв дужки очков, Ату усаживает их на переносицу и поправляет волосы. Кошелёк также лежит в одном из карманов, так что волноваться не о чем.
Теперь пришло время познакомиться с прохожими. Их запах. Один из них молодой парень, лет 17-19, от него пахнет сладостями и… куинке — следователь по гулям, никак не иначе. Второй… Здесь начинаются проблемы. Ату не может учуять второго следователя, у которого также при себе оружие. По походке она предполагает, что это женщина, но ничего более. Она не чувствует запаха ни человека, ни гуля, что приводит её в страшное замешательство — после потери зрения другие чувства, в особенности обоняние и слух, сильно обострились и до этого дня ни разу не подводили её. Она чувствует, как от женщины лишь исходит запах сладкого чая с молоком и корицей. Возможно ли, что CCG испытывают новые средства, способные утаивать запах следователя — в целях, например, шпионажа? Или они вообще в курсе, что Головорез слеп, и намеренно делают это на её территории?
Неожиданно, поглощённая собственными мыслями, Ату замечает, что один из карманов косухи опустел. «Кошелёк!» — Проносится в её голове.
Она резко разворачивается к парочке и в два шага настигает их, затем хватает парня за воротник рубашки и притягивает к себе.
— Верни, что взял! — Кричит она.
«Это кошелёк Уты! Я не могу его потерять!»
В ответ Ату слышит лишь усмешку парня, и кошелёк возвращается в её протянутую руку.
— Джузо! Да что вы творите? — Возмущённо говорит женщина.
— Ретта, ладно тебе, — непринуждённо отмахивается следователь.
— Простите, пожалуйста, — продолжает она, — сегодня его первый рабочий день, прошу, не сообщайте нашему руководству. — Легкий ветер касается лица гуля, а голос следователя звучит немного ниже её лица, что даёт Ату понять, что Ретта застыла перед ней в полупоклоне.
— Всё хорошо, — Ату отпускает юношу и отходит на шаг назад, не зная, чего ожидать от этой женщины, запах которой она по-прежнему не чувствует, несмотря на её близость. — Я не буду никому сообщать, — голос её становится тихим и слабым, выдающим страх.
— Спасибо! — Ретта сияет, но Ату уже не слушает её и, развернувшись, продолжает свой путь до ближайшего супермаркета, ускоряя шаг до лёгкой трусцы.
— Простите, не подскажете, где стоит кофе? — Милым голоском обращается Ату к консультанту в магазине.
— Четвёртый ряд слева, — без интереса отвечает он. — Там увидите.
«Я убью тебя» — раздражённо проносится в её голове, перебивая прежнее напряжение.
— Не могли бы вы всё же показать мне?
— Да, конечно, — устало говорит консультант, вставая с насиженного места. — Пройдёмте за мной.
— Ты какая-то нервная… — Задумчиво протягивает Ута, искоса наблюдая за сестрой.
Ату останавливается посреди зала с банкой кофе в руках и поворачивает голову к масочнику.
— Я встретила следователей.
— Да, Йомо говорил, что сюда прислали их по делу Фуегучи.
— Нет, это другие.
Ута непонимающе смотрит на неё, пытаясь выглядеть, откуда взялось волнение в обычно уверенном и твёрдом голосе сестры.
— Их двое, и для одного из них это первый рабочий день, — поясняет она, — они другие. Но это не самое важное. Я не чувствую запаха одного из них. Совсем.
— В смысле? — Он вскидывает брови, с изумлением наблюдая, как мечется встревоженный невидящий взгляд Ату.
— Я чувствую запах куинке, аромат чая с молоком и корицей, но ничего больше. Это женщина, Ретта, следователь и, скорее всего, не первых рангов, раз ей доверили новичка, но я ничего больше не могу о ней узнать.
Ута молчит, внимательно слушая сестру.
— Второй следователь ещё совсем юноша, его зовут Джузо. У обоих при себе куинке. Это всё, что я могу рассказать.
Масочник уже было открывает рот, чтобы задать свой вопрос, как она неожиданно продолжает:
— Я не чувствую её запаха, понимаешь? Ута! У неё нет запаха — разве такое возможно?! Эта женщина… — Голос её дрожит, грозя вот-вот сорваться.
Ута тихо встаёт со своего места и подходит к Ату, обнимает её за плечи и крепко прижимает к себе.
— Не волнуйся, — шепчет он ей в волосы, — всё хорошо. Что бы это ни было, я не позволю ей причинить тебе вред.
Она медленно выдыхает, и Ута слышит, каким обрывистым звучит её дыхание.
— Ты мне веришь? — Спрашивает он, медленно поглаживая девушку по голове.
— Угу, — кивает она и обнимает масочника в ответ.