Это ловушка.
Их двое, следователей четверо — очень скоро Ату признаёт, что им не справиться и нужно бежать. Оба пути перекрыты — стоит ли идти напролом? Или ей хватит сил оттолкнуться кагуне от земли так, чтобы перепрыгнуть торговые лавки? Дистанция между ней и следователем с куинке-лентой слишком маленькая, чтобы удалось улизнуть как в прошлый раз, значит, нужно идти напролом мимо Ретты и мужчины-следователя, которые, кажется, не представляют большой угрозы.
Размышления её не занимают и секунды. Развернувшись в сторону выхода, она тихо говорит:
— За мной.
И бежит, не дожидаясь ответа Уты, из-за чего ему только и остаётся следовать за ней. Он видит, как следователи перед ними реагируют на быстрый рывок и преграждают им путь, обнажая оружие: удлинённый меч и молот на длинной рукоятке, явно предназначенные для дистанций вне захвата, так что просто обогнуть их не хватит ширины проулка.
— Ату, нам не хватит…
Его голос замолкает, когда оставленные позади следователи дают о себе знать крошечными клинками, метко брошенными в их сторону. Один врезается ему в бедро, отчего он на мгновение спотыкается, но быстро вытаскивает его из плоти и продолжает бег. К своему удивлению он замечает, что рана не затягивается так же быстро, как это происходит обычно.
И вот он вновь встречается лицом к лицу с девушкой-следователем. Она уверенно держит перед собой длинный меч и испепеляет его взглядом, полным ненависти; делает широкий мах мечом, который оказывается для Уты слишком медленным и от которого он легко уворачивается, пригнувшись к земле — то, что она с ним одного роста, никоим образом не сравнивает их. В ответ следователь делает второй мах более низким, но настолько же медленным — он успевает выпрямиться и наступить ногой на край лезвия, прижимая его к земле. На лице Ретты появляется выражение ужаса, а Ута в ответ лишь хитро ухмыляется. Следующий удар приходится следователю в плечо и припечатывает её к асфальту, как и её клинок секунду назад. Про себя Ута замечает, что такой удар должен был сломать часть костей, но он не слышал их хруста.
— Вы слишком медленная, — шепчет он.
Едва он успевает замахнуться, чтобы размозжить голову девушки, как его руку обжигает мощный удар второго следователя. Он отступает на шаг, давая мужчине закончить замах, но тут же ему приходится уворачиваться от длинного куинке-ленты подоспевшего следователя.
— Вы отвлеклись, — радостно проговаривает Ату.
Она целится мужчине точно в шею, не разочаровывая его в своём имени, отчего ему приходится быстро реагировать и защищаться. От мощного удара в стороны рассыпаются искры, а Ату удовлетворённо замечает, что проход открыт, и юрко проскальзывает мимо следователя, зазывая брата за собой.
Они вновь бегут, но оба замечают, что бег становится более медленным, а раны практически не затягиваются. Нужно скрыться, но куда? В мастерскую возвращаться нельзя. Нужно бежать по подворотням, пока следователи не оставят их.
— Ты стал намного быстрее, — говорит Ату, прерывая накалившуюся тишину.
Он усмехается, продолжая следовать за сестрой. В Четвёртом районе, полном баров и ночных клубов, имеется слишком большое количество тёмных переулков, и Ату ловко петляет между ними, поочередно заворачивая в правую и левую сторону, путая следы. Она помнит эти места, хотя больше полугода не была здесь, и молится, чтобы не появилось лишних тупиков, но мольбы её не были услышаны. Один из самых длинных переулков, соединяющий собой торцы нескольких домов, неожиданно заканчивается тупиком, на месте которого когда-то был проезд для легковых машин.
Ату ругается про себя, стараясь не подавать вида, и уже делает шаг назад, как слышит тихие шаги в нескольких сотнях метров — кто-то собирается заглянуть именно в этот переулок.
В жизни Ату было много решений разной степени важности, как и в жизни любого; о многих она жалела, но всегда гордилась теми, что приняла ради брата: заменить ему родителей после их смерти; оформить аренду на небольшое складское помещение, которое ему так понравилось, пока он не станет совершеннолетним; позволить ему с Йомо перепачкать салон своей любимой машины кровью, забирая их с очередной драки. Даже то, что она позволила их отношениям зайти так далеко, было тем решением, о котором она никогда не жалела, и сейчас Ату понимает, что пришло время для самого тяжёлого и самого важного решения в её жизни.
— Подойди ко мне, — шепчет она.
Ута подходит к ней ближе и наблюдает, как она поднимает руки к его лицу и кладёт их на скулы.
— Твои раны всё ещё не затянулись, — говорит он.
— Как и твои, — мягко улыбается она. — Прости меня.