Вставив висящий рядом сетевой шнур в коробочку устройства и покрутив два рычажка, девушка счастливо ахает — радио начинает тихо шипеть, а затем с основного канала Токио начинает литься тихая мелодия. Она крутит один из рычажков, добавляя громкости, и, добившись необходимой, отходит к кухонному гарнитуру. Ату берёт в руки тяжёлую металлическую кофемолку, засыпает внутрь порцию зёрен и принимается за дело, наслаждаясь звонким хрустом. Кухня наполняется ярким ароматом, отдающим свой бодрящий эффект, и Ату чувствует прилив сил.
Как только девушка ставит турку на плиту, слышится тихий перезвон дверных колокольчиков, говорящих о приходе посетителя. Ату недовольно хмурится, ещё не чувствуя аромат гостя.
«Какой режим работы у студии? Стоит сказать брату подправить его», — про себя подмечает она и завязывает воображаемый узелок.
— Ута! — Вопит Нишики, едва переступив порог студии.
Вместо масочника к нему выходит Ату и жестом указывает заткнуться.
— Брат ещё спит, — тихо сообщает она.
Тот цокает языком, усаживаясь на табурет у рабочего стола Уты.
— Что тебя сюда привело? — Нехотя спрашивает Ату, расстраиваясь, что парень не пошёл обратно к выходу.
— Маска раскололась — хотел спросить, можно ли починить её.
Ату медленно кивает.
— Может, ты разбудишь его? — Пренебрежительно отзывается парень.
— Нет. У него в последнее время много работы, пусть спит.
«Такой клиент, как ты, может и подождать», — закончивает Ату фразу у себя в голове.
Ату не нравится Нишики ровно настолько же, насколько она не нравится ему. Её раздражает его вспыльчивость и бестактность, он груб, а временами и вовсе невыносим. Ему она не нравится ровно по тем же причинам. Ко всему прочему парня очень напрягает появление Ату вблизи районов, где живет он сам, потому что страсть к убийствам, что явно прослеживается у девушки, может привлечь голубей. Ему остаётся только молиться, чтобы в Ату восторжествовало благоразумие.
— Когда он проснётся? — Продолжает Нишики.
Девушка одаривает его хмурым взглядом вместо ответа и слышит тихое шебуршание в комнате отдыха — признак ленивого пробуждения брата. Нишики же вряд ли уловил этот звук.
Она выходит на кухню и разливает кофе по кружкам, а затем возвращается в зал и ставит одну кружку на рабочий стол Уты, вторую продолжая держать в руках. Нишики уж было решает, что она угощает его кофе, но вместо того, чтобы предложить напиток, девушка спрашивает:
— Как ты умудрился разбить маску? — Спрашивает она, прекрасно зная, насколько качественные работы делает масочник.
— Сегодня ночью нарвался на голубей, — отвечает он с некой злобой, — не знаешь, что они здесь делали?
— Понятия не имею, — легко лукавит она, потягивая горячий напиток.
Музыка, тихим потоком льющаяся из радио, затихает, сменившись на резкие вступительные сигналы местных новостей. Ату чертыхается про себя. Радиоведущая дежурно здоровается и начинает передачу с «экстренных новостей»:
— После недавнего ливня были найдены обезглавленные тела двух молодых девушек в путях канализации Четвёртого и Двадцатого районов. Откуда именно тела были сброшены в смотровые колодцы, неизвестно. Экспертиза показала наличие RC-клеток на ранах погибших, что говорит о возможной причастности гуля Головореза. Этот гуль отличается тем, что часто не поедает своих жертв. Он особо опасен и причислен к рангу S+, отличается огромной силой, но ранее был замечен исключительно в Тринадцатом районе. Будьте осторожны, не выходите на улицу после заката и старайтесь обходить тёмные переулки…
Нишики со злобным рыком бросается на Ату, не давая ей насладиться хвалебными одами в свой адрес. Он хватает девушку за шею и припечатывает к стене. Кружка высказывает из её рук и звонко разбивается о плитку, заглушая глухой стук, с которым девушка ударяется затылком о полую стену студии. Но не проходит и мгновения, как она хватает запястье парня в уязвимом и болезненном месте под выпирающей косточкой и резко тянет его руку на себя, выворачивая локоть в неестественном изгибе. Рука Нишики подчиняется с тошнотворным хрустом, и гуль падает на колени, прижимая к телу изувеченную конечность.