— Я не боюсь трудностей, Амалия Алексеевна. И предпочитаю хорошую, долговременную стратегию, пусть даже поначалу нет никаких гарантий на успех.
У меня создалось ощущение, что он говорит отнюдь не о проекте, но формально все звучало достаточно невинно. Остальные его одногруппники один за другим покидали аудиторию, пока я жестом фокусника складывала свои бумаги с вариантами и протягивала ему целую колоду на выбор.
— Знаете, мне не нужно, — он отодвинул стопку от себя. — Я бы хотел сделать что-то особенное, максимально показать свой взгляд, раз есть такая возможность. Какие есть строгие ограничение в техническом задании?
— Назначение, в первую очередь. Вы должны спроектировать зону для комфортного отдыха. Еще расположение, найдите локацию внутри города, где бы проект было возможно воплотить. В остальном у вас полная свобода выбора, в отличие от ваших одногруппников, — я с деланным равнодушием стала складывать свои вещи в рюкзак.
Ник поднялся, подойдя к преподавательскому столу поближе, и оперевшись на него кулаками. Растрепавшиеся волосы красиво падали на его высокий лоб, и я была готова дать себе затрещину за одну только мысль об этом.
— Я могу обращаться к вам по поводу возникающий сложностей? — склонив голову вбок, спросил он.
— Разумеется. Как и любой из студентов, проекты которых я буду курировать, — произнесла я, дергая невовремя заевшую молнию на рюкзаке, пока та не закрылась.
Парень кивнул, принимая это к сведению. Он распрямился, запустив руку себе в волосы, и с небольшим сомнением все же уточнил:
— А у вас последняя пара?
— Да, к счастью, — ответила я.
— Может быть, подвезти? Я на машине, — быстро уточнил Ник.
— Мне кажется, это не лучшая мысль. Но спасибо за предложение, — я кривовато улыбнулась.
Ник явно был недоволен моим ответом, но лишь кивнул, и взял свои вещи, выходя из кабинета. Я позволила себе облегченный вздох, и закрыла дверь, торопливо сбегая домой.
Глава 13
— Ты себе не представляешь, какой тут людный квартал. Кажется, замри на мгновенье, и толпа унесет тебя в какие-то неведомые дали, — жаловалась Белла по видеосвязи. — А ты как там? Надеюсь, хотя бы не голодаешь опять?
Я подняла на нее укоризненный взгляд и медленно вытащила венчик из глубокой чаши. Все вокруг было усыпано тонким слоем муки.
— Я с утра бьюсь над твоим рецептом, и сказала это в самом начале нашего звонка. Ты издеваешься? — уточнила я.
— Не без этого, — согласилась сестра.
— Приготовлю званый ужин к твоему приезду, и заставлю съесть все, — с угрозой предупредила я.
— Это слишком жестоко даже для тебя, Ли-Ли, — рассмеялась Белла. — А что там твой парень?
Венчик громко звякнул, вторя резко поставленной на стол чаше. Я вернула хлопающей густо накрашенными ресницами сестре раздраженный взгляд.
— Он не мой парень, сколько повторять? Я уже несколько раз объясняла тебе, что между нами ничего нет и быть не может.
— Ох не зарекайся, — весело сверкнула глазами Белла. — Я уверена, что этот интересный молодой человек просто так от тебя от отступится. Мне кажется, он сделал шажок назад лишь чтобы успокоить твою невовремя развившуюся жажду следовать нормам.
— А мне кажется, что это все надуманная история, которой давно пора бы остаться в прошлом, а не превращаться в объект регулярного обсуждения. Лучше расскажи мне еще что-нибудь про Милан.
Белла вздохнула, но согласно перевела тему, рассказывая о своей жизни в Италии. Контракт предусматривал огромное количество съемок для рекламных кампаний, и она проводила большую часть времени в различных павильонах и студиях. Судя по гримасам, которые сопровождали ее монологи в этой части, она с кем-то из персонала успела здорово поцапаться.
— И ты представляешь, этот кретин, недоволен тем, как я позировала! — негодующе проговорила Белла.
— Какой такой кретин? — уточнила я, вновь принимаясь помешивать тесто.
— Да Виктор же! Звезда фотографии, — Белла явно была возмущена. — Я же тебе рассказывала о нем.
— Я уж подумала, там появился кто-то новый, кто умудрился тебя так вывести. Ты уверена, что вам стоит вместе работать, если между вами стоит такое взаимное недовольство?
На красивом лице Беллы возникло незнакомое выражение, которое я восприняла как смирение. Поморщившись, она почесала кончик носа. Я проверила тесто еще раз и аккуратно налила три маленькие порции на сковородку, смазанную оливковым маслом.
— Увы, контракты таковы, что переиграть не получится. Я уже попыталась. Проще доработать, чем разбираться со штрафами.
— Сочувствую, — пожалела ее я. — Надеюсь, что вне площадки он тебя не достает?