Раздался неприятный хруст, и противник прикрыл ладонью лицо. Со стоном он убрал её, осмотрев потеки крови, оставшиеся на пальцах. Ник опустил кулаки.
— Придурок, ты мне нос сломал! — взвыл Саша.
— Первое предупреждение. Еще раз увижу, что ты достаешь Лию, сломаю тебе руку, — бросил Ник. — А теперь вали.
Злобно посмотрев на меня и Ника, вставшего передо мной, вновь сложив руки на груди, Саша пробурчал что-то неразборчивое и все же предпочел ретироваться. Когда он удалился на пару десятков метров, Ник чуть расслабился.
— Ты в порядке? — тихо спросил он. — Этот бугай не успел тебя обидеть?
Я покачала головой.
— Спасибо, ты меня снова спас. Не знаю, как отблагодарить…
— Напоишь чаем? Я немного замерз, — смущенно улыбнулся он.
— Пойдем, – спустя миг раздумий пригласила я. — Уж чего-чего, а чая у меня в избытке.
Это, конечно же, уже было не совсем правильно. Но и оставаться одной, ожидая, что Саша попытается вломиться в квартиру, я не могла. Я впервые видела его таким. От пережитого меня слегка потряхивало, и я не сразу попала ключом в замок.
— Входи, — пригласила я Ника.
Парень озирался по сторонам, изучая мое убежище, отчего стало немного дискомфотно. Словно я впустила его не в квартиру, а показала ему часть самой себя.
— Где можно помыть руки? — осведомился он.
— Прямо по коридору, дверь будет слева, — указала я. — А кухня вот тут, не заблудишься, надеюсь?
Приподняв угол рта в улыбке, парень отправился смывать последствия недолгой схватки. Я же быстро ополоснула ладони под краном на кухне, и открыла шкафчик со стратегическими запасами чая. На полках теснилась целая коллекция разнообразных вкусов. Покосившись на дверь ванной, за которой все еще слышался шум воды, я все же выбрала один из самых любимых, но при этом и универсальных вариантов – черный со смородиной. Вода в электрическом чайнике забурлила, когда Ник уселся за стол.
Ополоснув заварочный чайник, я добавила в него горстку сухих листьев.
— Надеюсь, тебе понравится, — добавила я, заливая их горячей водой.
— После этого ужасного ветра мне понравится что угодно, лишь бы согревало.
Я выставила пару прозрачных объемистых чашек на стол, с чувством легкой вины посмотрев на красивый сервиз, который еще ни разу не использовался по назначению. Благоухающий, темно-янтарный напиток красиво заполнил стекло. Центр стола заняло блюдо с печеньем и пирожными, и я пододвинула кружку поближе к гостю.
— Отличный аромат. Чем-то напоминает лето, дачу, — прикрыв глаза, парень втянул носом воздух. — Да, правда. Это как запах из детства.
Мы помолчали, согреваясь.
— Я хотел узнать, что это был за тип, — тихо спросил Ник. — Ты его знаешь, верно?
Помедлив, я кивнула.
— Да. Знаю. Это мой бывший.
— И часто он позволяет себе такое?
— Мы расстались два года назад, — поморщилась я. — И сегодня он впервые притащился сюда. Если бы не ты…
Горло точно сдавила плотная хватка, и я не смогла договорить. Ник протянул руку, касаясь моей ладони самыми кончиками пальцев. Меня точно ударило током от этого простого касания, но оно было абсолютно лишено агрессии. Даже приятно.
— Не стоит благодарности. Я рад, что все обошлось. Надеюсь лишь, что достаточно его напугал, — на последних словах Ник чуть нахмурился. — Или… я помешал, не так все понял?
— Нет. Он возник как черт из табакерки спустя два года — что тут прерывать?
— Это очень странно, — Ник изучающе смотрел на меня. — Я не знаю, что между вами произошло, но из того, что я увидел и понял, он был крайне настойчив. Такие люди просто так не отступаются.
Он потер чуть ссаженные костяшки и отпил чай.
— Думаешь, он вернется снова? — тихо спросила я, чувствуя, как холодные мурашки спускаются по позвоночнику.
— Не исключено, — отозвался Ник. — Может, стоит обратиться в полицию? Он угрожал тебе?
— Формально нет. Он всегда был таким, вижу цель - не вижу препятствий. Но я надеялась, что все в прошлом…
— Ты его бросила?
На моем лице невольно возникла кривая усмешка.
— Нет. Наоборот. У него появилась другая цель.
— Извини, — пробормотал Ник. — Я понимаю, что это личное, и если не хочешь обсуждать, то не нужно.
— Знаешь, я это никогда не обсуждала, может, уже и пора, — задумчиво ответила я. — Но не сегодня.