Ник кивнул, и непринужденно захрустел печеньем. Он кивнул на стену кухни, которую плотно оккупировали листы, прикрепленные к обоям на кнопки.
— Симпатичная квартира, кстати. А вот эти наброски, — перевел Ник тему. — Это все твои?
— Ага, — кивнула я. — Правда, самой новой около года.
— Кризис вдохновения?
— Пожалуй, — согласилась я. — Хотя оно сейчас бы совсем не помешало.
— А что тебя раньше вдохновляло? — он с интересом чуть склонил голову вбок, присматриваясь к линиям эскизов.
— Разное, правда, не могу даже выделить что-то одно, — я пожала плечами. — Музыка, природа, люди в городе — все разом вносило свой вклад.
Согревая ладони о теплые бока кружки, я смотрела, как взгляд Ника скользит между моими работами, с интересом отмечая детали.
— А что насчет тебя? Что помогает тебе? – спросила я.
— Как ни странно, могу практически повторить твой ответ, — смущенно запустив пальцы в волосы, ответил Ник. — Обычно я рисую под музыку, не могу в тишине. И мне обязательно нужно заложить внутрь какую-либо эмоцию, постараться придать ей форму. Иначе лист превращается в смятый шар и отправляется в мусорное ведро.
— В учебном проекте тоже?
— Конечно, как иначе.
Вдруг его телефон, выложенный на стол, разразился громкой мелодией. Ник бросил на меня извиняющийся взгляд, и снял трубку.
— Да, слушаю, — ответил он. — Что-то срочное?
С той стороны раздался напряженный и достаточно громкий голос, от которого Ник явно был не в восторге.
— Я понял. Хорошо, — выслушав собеседника, Ник положил трубку.
Казалось, что его что-то мучает. Между бровей пролегла морщинка.
— Что-то случилось? — спросила я.
— Просто семейные вопросы, отец потребовал моего присутствия на мероприятии, — вздохнул он. — Извини, пожалуйста, но я обещал ему. Надо бежать.
— Конечно, я понимаю.
Несмотря на то, что это было правдой, в груди появилось неприятное ощущение, недовольство с привкусом легкой грусти. Ник быстро собрался, но стоя в дверях почему-то замялся.
— Если этот тип снова заявится, позвони мне, я сразу приеду, — выпалил он, глядя мне в глаза. — Не стоит пытаться решить все проблемы самостоятельно. Договорились?
— Хорошо, — удивленно отозвалась я.
Недовольство отступило, сменившись чем-то теплым, согревающим.
— Обещаешь? — строго уточнил он.
— Да.
Ник просиял.
— Ну что ж, пока? Еще раз спасибо. Ты меня спас сегодня, — кашлянув добавила я, протянув ладонь для рукопожатия.
Ник взял мою руку, и с лукавой усмешкой склонился к ней. Повернув ладонь, он прикоснулся к ней губами в церемонном поцелуе.
— Спасибо за чай.
Он вышел за дверь оставив меня одну в абсолютно растрепанных чувствах, которые я хотела бы не ощущать, и уж тем более не анализировать.
Глава 16
Той ночью я плохо спала. Казалось, в дверь кто-то ломится, мне слышалось щелкание ручки, скрежет по железным листам. Несколько раз прокравшись к глазку и проверив, я все же легла. С трудом удалось погрузиться в сон, но и там высокая мужская фигура преследовала меня, не отступая ни на шаг, загоняла в угол. Я вскочила с неистово бьющимся сердцем, кожу покрыл холодный пот.
Быстро приняв душ, я смыла с себя последние следы кошмара, и сменила сбившиеся простыни. Было всего шесть утра, но никакого желания вновь увидеть продолжение сна у меня не было. Заварив свежий чай, я уселась на кухне, пытаясь прогнать неприятные ощущения горячим напитком.
— Вот и минусы жить в одиночку, случись что, и ты остаешься наедине со своими страхами, реальными и надуманными, — пробормотала я.
С силой растрев ладонями лицо, я переползла за рабочий стол в гостиной. Ноутбук тихо зашумел, загружаясь. Сделав еще одну чашку горячего чая, я погрузилась в свою работу. Эскиз, который зиял проблемами, отражаясь в моей голове дюжинами красноватых точек, точно отметки с целями квеста в онлайн-игре.
Я принялась за работу, стилус так и летал над графическим планшетом, вычищая огрехи, меняя углы наклона линий. Где-то в подъезде едва слышно играла музыка. Через пару часов спина запросила пощады, устав от статичности. Я откинулась на стуле, обозревая результат.
— Неидеально, но лучше. Определенно лучше.
Удовлетворение от прогресса изрядно улучшило настроение, вернув веру в то, что я не совсем безнадежна. Я даже покосилась на кухню, думая, не попытаться ли снова сварганить что-нибудь, но вспомнила последний эпизод и все-таки решила не рисковать. Суббота обещала стать лучшим днем этой недели.
Около девяти утра, когда я успела помедитировать в приложении с доставкой продуктов, в домофон позвонили. “Неужели родители решили наведаться?” – удивилась я, беря трубку.