— Я уверена, что будет лучше, — протянула Аня, словно извиняясь.
Жидкие аплодисменты по завершению выступления свидетельствовали, что мы были не одиноки в своем мнении. Фронтмен гневно засопел, и бросив гитару сбежал со сцены первым: как я и думала, он явно едва вышел из подросткового возраста, но вот беда, лишь физически. Следующая команда уже занимала место на сцене, а мы стояли чуть в стороне от плотной толпы.
Эта песня была не в пример лучше, напоминая лучших представителей поп-рока, и мы с удовольствием начали покачиваться в ее ритме. Слова и тут не были слишком глубокими, но легко запоминались, и второй припев мы уже подпевали. Одаренные аплодисментами, ребята воодушевленно исполнили еще один трек, и лишь потом откланялись.
Третья команда с девушкой-солисткой вышла к уже добродушно настроенной публике. Они исполняли рок-балладу, и парочки, пришедшие на концерт, принялись неторопливо покачиваться в медленном танце. Меня новой волной захлестнула грусть, я залпом допила глинтвейн, и смяв стаканчик, отошла к урнам. Стоило мне прицелиться, как что-то толкнуло меня в плечо. Смятый картон выскользнул на полпути, и я со вздохом склонилась, чтобы поднять его.
— Извините, — пробормотал мужской голос. — Я сейчас сам подниму.
Наши пальцы встретились на злополучном стакане, и я отдернула руку. Но стоило мне поднять голову, как время вокруг застыло. На корточках напротив сидел хорошо знакомый мне человек, с которым я в который раз сталкивалась случайно в городе-миллионнике. Глаза Ника округлились от удивления.
— Лия? — прочитала я по его губам.
— Привет, — шепнула я.
Робкая улыбка озарила его лицо. Он поднял стаканчик, ловким броском отправив его в мусор. Неброская одежда, чуть растрепавшиеся русые прядки — он выглядел так, точно оказался здесь случайно, выйдя на вечернюю прогулку. Знакомая мне кожанка была единственным акцентом, который казался уместен при оглушающем звучании рок-музыки.
— Не ожидал встретить тебя, но приятно удивлен, — сказал он.
— Взаимно, — вырвалось у меня.
Я поджала губы, пока не успела наговорить ничего лишнего. Рука парня взлетела, растрепав прическу.
— Ты, э-м-м, одна пришла? — уточнил Ник.
— С подругой, — я кинула в сторону.
Аня, кажется, неплохо проводила время. Стоило мне отойти, как возле нее возник какой-то высокий тип с серьгой в крыле носа. И сейчас хрупкая подруга, судя по всему, вновь поймавшая стрелу Амура, кружилась с ним в медленном танце. Её глаза сияли, кавалер с растрепанной гривой волос о чем-то ей негромко рассказывал, а она хихикала.
— Судя по всему, первую проверку он уже прошел, и ей интересно с ним говорить, — озвучила я свои мысли.
— Они что, только познакомились? — брови Ника приняли форму дуги. — Быстро, однако.
— Аня не даст себя в обиду, если ты об этом, — хмыкнула я. — Поверь. При кажущейся легкомысленности она на редкость здраво подходит к своей безопасности. Стоит этому типу перейти черту, как он огребет по полной — она прекрасно владеет тхэквандо.
Парень недоверчиво хмыкнул, оценив взглядом тонкую фигурки рыжей девушки.
— Еще у нее есть каблуки и перцовый баллончик, — справедливости ради добавила я.
Дискредитируя мою уверенность в ее разумности, подруга прижалась к патлатому еще ближе и втянула его в глубокий поцелуй. Неприлично глубокий для демонстрации в толпе, если быть честной.
— Кажется, она очень занята, — дипломатично протянул Ник. — Может быть, прогуляемся? Музыку слышно далеко, а тут становится как-то слишком жарко.
Я с сомнением посмотрела на Аню, и быстро черкнула ей сообщение. Та оторвалась от своего кавалера, вытаскивая телефон, нашла меня взглядом, клацая ноготками по экрану. “Я в порядке, если что звони. Надеюсь, этот красавчик, что не сводит в тебя глаз, не даст тебе заскучать!” Бросив на подругу полный укоризны взгляд, я оставила сообщение без ответа.
— Пойдем, — бросила я Нику.
Он галантно предложил мне согнутую в локте руку, и мы медленно побрели по одной из дорожек, разрезавшей пространство парка.
— Как там твои срочные дела? Все прошло хорошо? — спросила я.
— Как оказалось, ничего такого, что нельзя было сделать и без меня, — Ник слегка поморщился, точно тема была ему не слишком приятна. — Мой отец… У него большой бизнес, которым он руководит, полагаясь на строгую дисциплину. Но для семьи у него правила не менее суровы.