— Да, надеюсь, — я прикусила губу. — Все же это большой новый шаг.
— У тебя все получится, я уверен, — Ник на миг отвлекся от дороги, согрев меня улыбкой.
— Ты такой милый, что у меня не хватает слов, — улыбнулась я в ответ, несмотря на легкое смущение, и перевела тему. — Так значит, тот сложный логотип так быстро приняли?
— Быстро, если не учитывать, сколько раз мы согласовывали макет и сколько правок внесли, — буркнул Ник, устало вздыхая.
— Ты справился, и это главное.
Ник кивнул, заворачивая в наш квартал.
— Мне нужно восстановить нервы, так что предлагаю устроить марафон.
— Не думаю, что у меня достаточно сил на марафон, — усмехнулась я.
Ник расхохотался.
— Я говорил о фильмах, милая. А ты о чем подумала? — лукаво прищурив глаза спросил он.
Присоединившись к его смеху, я ощутила что мне уже становится легче. Напряжение, которое держало меня сжатым кулаком с самого утра, стало в разы слабее.
— Я уже приготовил попкорн, — Ник со смешком покачал головой. — Твоя мысль мне нравится не меньше, конечно, но как минимум стоит поужинать.
Завернув к соседнему дому, Ник припарковался.
— Ты еще ни разу не была у меня, представляешь? Пора бы это исправить.
— До сих пор не верится, что мы больше года были соседями и ни разу не виделись, — сказала я. — И ведь буквально, тут ходьбы меньше трех минут.
Теплая ладонь Ника нашла мою руку, переплетая пальцы. Глаза цвета весеннего неба смотрели с нежностью.
— Знаешь, милая, все происходит ровно тогда, когда нужно. Даже самое плохое. Мне кажется, вселенная щедро дает нам свои уроки, оборачивая их в разные оболочки, — сказал он. — Год назад я был целиком сосредоточен на том, чтобы удержаться на плаву. Я ушел из семьи, отстаивая свое право жить так, как я хочу. И знаешь, это было непросто.
Он вздохнул, отводя взгляд.
— Когда мы впервые встретились, я был измотан этой борьбой и давлением отца. Я едва не сдался, если уж быть честным. Но ты помогла мне понять, вспомнить, почему я выбрал свое дело. И за это я буду всегда тебе благодарен.
Приподняв руку, он поцеловал кончики моих пальцев. Мой желудок испортил момент, издав что-то напоминающее тихий китовый рев, отчего я едва смогла подавить желание побиться головой о приборную панель. Ник подавил смешок, видя, как мне неловко.
— Пойдем? — он кивнул в сторону дома, и я выдавила согласие.
Возле подъезда была тишина, и я с недоумением осмотрелась, ожидая что местная команда бабушек вот-вот выпрыгнет из-за кустов.
— Знаешь, это странно, никого, — пробормотала я, пока Ник возился с ключами.
— Ничего странного, это ваша Марковна просто уникум, — ответил он. — Каждый раз как будто рентгеном меня прожигает, серьезно. Хотя в последнее время получше, видимо, какой-то кредит благонадежности мне все же выдали.
— Очевидно, это так, — усмехнулась я.
Мы поднялись на второй этаж. Внутри подъезда было едва ли не стерильно чисто, и стояла такая тишина, точно все соседи вымерли.
— Прошу, — Ник распахнул дверь, приглашая меня войти.
Свет озарил помещение, и я с интересом принялась его изучать. Светлая двухкомнатная квартира была едва ли не двойником моей собственной, если смотреть только на планировку. Но как ни странно, казалась более обжитой и уютной. Ник явно не страдал от любви к избыточной приборке, либо делал ее спустя рукава.
В центре гостиной стоял монстроидального вида зеленый диван, который мог бы вместить человек пять. Напротив него, на удлиненном журнальном столике действительно стояла громоздкая чаша с попкорном. Ник разулся и пошел в ванную.
— Поможешь с готовкой? — спросил он сквозь шум воды.
— Ага, — я присоединилась к нему, намыливая руки. — Но ты сам знаешь, что большую часть придется делать тебе.
Ник ответил хитрой усмешкой.
— Вот уж нет. В холодильнике лежат стейки из семги, я замариновал их еще перед выходом. Так что жарить их придется тебе. А я займусь гарниром.
— Значит, будем ужинать угольками, — вздохнула я с сожалением. — Такую рыбу портить! Ты расточителен.
— Милая, все твое проклятие у тебя в голове, — не согласился Ник. — Пару раз не вышло, и ты сама себя убедила, что это не твое. А дальше все попытки были обречены на провал, ведь ты заранее не ждала ничего иного. Я знаю, что сегодня у нас на ужин будет вкуснейшая рыба, которую мы будем уничтожать в компании с бутылочкой белого вина. Отметим твои успешные переговоры.
Я почувствовала, что в глазах защипало. Едва не разрыдавшись от того, как меня трогает его вера и забота, я молча поцеловала выбритую щеку, и пошла на кухню.