Тайком махнув подруге рукой, я по-английски покинула развеселившееся собрание. Длинные коридоры были практически пусты, время подходило к перерыву между парами. Я вышла на лестницу, задумчиво вглядываясь в экран смартфона: Белла в последнее время стала реже обычного выходить на связь, я беспокоилась, что она недоговаривает о каких-то сложностях. Пусть в эту осень уровень нашей взаимной откровенности немного вырос, но я бы хотела, чтобы на этом дело не закончилось. Из размышлений меня вырвали тихие голоса. Замерев на месте, я прислушалась.
— … твоя помощь бы не помешала, я буду крайне благодарна, — томный женский голос струился точно мед.
— К сожалению, я загружен работой и собственными проектами, у меня физически не хватит времени, — вежливо ответил Ник.
Я осторожно выглянула между перилами. На этаж ниже, на широком подоконнике сидел Ник, сжимая планшет и черкая там стилусом. Привычные джинсы в комплекте с тонким джемпером были чуть свободны, делая его вид немного расслабленным. В опасной близости, едва ли не прижимаясь щекой, стояла довольно откровенно одетая блондинка. Я узнала в ней старосту группы, Стеллу. Коротенькое желтое платье обтягивало ее тело точно перчатка и заканчивалось в верхней части бедер.
— Ник, не будь букой, — капризно протянула она. — Я умею быть очень послушной ученицей. Я очень внимательна, быстро учусь. Ты поучишь настоящее удовольствие от наших занятий.
Язык девушки скользнул к его мочке уха, заставив парня дернуться. Стелла обвила его шею руками, что-то шепча. Изнутри душу наполнила гадливость, точно это меня касается какая-то грязь. Желание поскорее избавиться от нее, не видеть этого, стало сильнее, чем болезненное любопытство. Не слушая, что Ник ответил ей, я вихрем пронеслась мимо, стараясь даже не смотреть в их сторону.
Единственное, что меня радовало, так это то, что верхнюю одежду я стала оставлять на кафедре, и теперь могла сразу выбежать из здания. Критически нужен был свежий воздух. Ревность перекрыла мне способность дышать. Запрокинув голову к серому небу, я молила, чтобы мое сердце вновь не оказалось разбито.
Глава 26
Я гуляла по городу около часа, прежде чем направилась в сторону квартиры Ани. Окружавший безрадостный пейзаж вторил мыслям, которые навязчиво лезли в мою голову. Стрелки наручных часов приблизились к отметке шесть. Зайдя в магазин по соседству, я задумчиво застыла перед полками.
— Расстроенная подруга – две штуки. Время для мартини, — пробормотала я себе под нос.
Мимоходом выбрав пару кусков сыра, орехи и шоколад, я выложила свои покупки на движущуюся ленту. Продавец, одарив меня печальным взглядом, отсканировала штрихкоды.
— Тяжелый день? — понимающе протянула она.
— Любовные драмы, – я дернула плечом.
— Это из худшего. Сочувствую, — она наклонилась ко мне, заговорщически прошептав. — Если что, могу вам отложить еще бутылочку, вдруг обезболивающего будет мало?
— Спасибо, постараемся не переборщить, — я прижала карточку к терминалу, дождавшись звукового сигнала.
Сочувствующий вздох кассира громко разнесся позади, и я краем глаза заметила, как она убирает еще одну зеленоватую бутылку куда-то вниз, под кассу. Поразившись непредсказуемости формы, которую может принимать женская поддержка, я неторопливым шагом пошла к дому подруги, придерживая пакет с покупками.
Домофонная дверь распахнулась, пропуская меня внутрь. Анька маячила на пороге, сама не своя от волнения.
— Ну наконец-то, — она схватила меня за руки, затаскивая внутрь. — Ты чего так долго? Я испугалась, что что-то случилось.
— С чего ты вообще так подумала? — прикрыв дверь за собой, произнесла я.
— Да ты себя бы видела, когда из универа вылетела. Даже меня не увидела, вся белая как мел, — Аня взволнованно осматривала мое лицо. — А потом я дозвониться не могла, только гудки, трубку ты не берешь.
Легкое чувство стыда подобралось, заставив отвести взгляд.
— Извини, я не проверяла мобильник. Звук отключен еще с начала рабочего дня, — проговорила я.
— Входи уже скорее, — Аня обреченно вздохнула, кивнув мне на кухню.
Мы быстро накрыли на стол, храня молчание. В нашей традиции было само собой разумеющееся свойство, мы не поднимали тяжелых вопросов с наскока. И если ситуация была достойна отметки “мартини или что-то покрепче”, как сегодня, то это негласное правило действовало особенно эффективно. За несколько минут, пока мысли вертелись, но не высказывались, ты успевала понять, что именно ты ощущала.
Тонконогие мартинки наполнились прозрачным напитком, пропитывая воздух кисловатым ароматом апельсинов. Аня мелахолично вытащила банку оливок без косточки, и стала насаживать их на зубочистки.