— Добрый вечер! — тут же раздался голос Беллы. — Я хотела познакомить вас со своей сестрой, Амалией. Дорогая, это мои друзья из продюсерского центра: Борис и Ирина. Как раз сейчас у них идет подготовка к новому масштабному проекту, в котором могла бы пригодиться твоя консультация.
Моложавый мужчина с абсолютно седой шевелюрой отсалютовал мне бокалом с шампанским, приобнимая свою спутницу. Она была на добрую голову ниже, но это не мешало ей смотреть сверху вниз, излучая особенную уверенность в своих силах. Белла сжала мою ладонь, и исчезла где-то в толпе, оставив наедине с новыми знакомыми.
— Так значит вы сестра Изабеллы? Она много рассказывала о вас, Амалия. Очень хвалила ваши работы, — Ирина посмотрела на меня сквозь пузырьки шампанского. — Расскажите подробнее, пожалуйста, над чем сейчас трудитесь?
— Весной я начала подготовку для особенного проекта, который может изменить подход к планированию городской среды. Кроме того, я бы хотела активно использовать вторсырье, это сделает решение не только выгодным и удобным, но и экологичным.
— Амбициозно, — Ирина посмотрела на нее с чуть большим интересом. — Кажется, Белла была права, и мы сможем помочь друг другу. Вам это интересно?
Не веря своим ушам, я ограничилась кивком. Некоторое время мы провели обсуждая общие ожидания, и вполне довольные, обменялись телефонами. Ладонь от волнения подрагивала, оставалось надеяться, что мои собеседники не заметили этого в прощальном рукопожатии. Я отошла в сторону, оперевшись на ближайший столик, и залпом опустошила бокал с игристым вином. А за ним и второй. Позади раздался тихий смешок.
— Ого, рок-звезда, придержи коней, — проговорил приятный мужской голос. — Вечер едва начался, а с таким темпом ты рискуешь совсем скоро сойти с дистанции.
— Это вы мне? — взяв третий бокал, я обернулась.
Для нахалов у меня есть рабочая заготовка, которую хохочущая Белла еще в школе окрестила “госпожа Злодеус Злей”: холодное, безэмоциональное лицо, сжатые губы, и презрительно изогнутая бровь. Тип, который по всей видимости был автором претензии, с явным интересом наблюдал за моей мимической активностью. Он был на диво хорош, а дорогущий костюм сидел на нем несколько небрежно, выдавая с головой, что подобные увеселения для него не в новинку. Темно-русые пряди, художественно растрепавшись, подчеркивали гармоничные черты лица.
— Тебе, — подтвердил он спокойно. — Минуточку. Мы не виделись раньше?
Выдержав короткую паузу, я бесстрастно пригубила новую порцию игристого, вызвав у него усмешку. Он и вправду казался немного знакомым.
— Думаю, — я сделала паузу. — Да, точно. Это не ваше дело. Хорошего вечера.
Распущенные пряди хлестнули по щеке, не поспевая за моим резким разворотом. Волнение по капле уходило, сменяясь теплом, разбегающимся по телу. Легкое опьянение быстро пробиралось в голову, наполняя обманчивой уверенностью. Осознав правоту незнакомца, я поставила тонкостенный бокал на стол, и потянулась к тарелке с изящными канапе.
— Верное решение, — нахал облокотился на столик. — Мне кажется, мы не представлены друг другу? Стой. Я вспомнил, это же была ты? Мы столкнулись в магазине. В прямом смысле.
— Предлагаю сохранить статус-кво, — нежная закуска исчезла еще с одной шпажки.
Я с удивлением поняла, что он прав. Это был тот самый любитель пения в толпе, правда теперь он создавал совсем иное впечатление: вместо веселого простака передо мной стоял тот, кто уверенно смотрит в свое будущее.
— Почему же? — удивленно уточнил он. — Я так обидел вас своим замечанием?
— Вовсе нет. Просто не вижу причин продолжать общение.
— Звучит не слишком справедливо. Разве можно лишать человека шанса из-за нескольких неудачных слов? Или ты не простила мне попытку похищения напитка?
Его ярко-голубые глаза горели живым интересом, который вопреки всему, мне льстил. Я не привыкла к подобному вниманию, обычно это лишь настораживало и нервировало.
— Ладно, — я услышала собственный голос.
— Я Ник, — просияв улыбкой преставился он. — Никита, если точнее, но предпочитаю более краткую форму.
— Лия, — кивнула я, пожав протянутую ладонь.
Обсуждения каких-то незначительных тем вроде погоды и оформления мероприятия сплелись в единую нить разговора, в меру легкого и не доставляющего ни капли напряжения. На открытой сцене в это время заканчивали настройку инструментов, музыканты из недавно обретшей популярность группы с улыбками поднимались по ступенькам, успев раздать несколько автографов особенно экзальтированным гостьям. В динамиках раздался первый аккорд.