Пока он орал, брызгая слюной и в ярости сжимая пудовые кулаки, Клавдия плюхнулась на заднее сиденье и назвала адрес.
У нее был такой вид, что матерый шоферюга осекся, машина взревела и помчалась на красный свет.
Игорь с замиранием сердца следил за светофорами, а на поворотах цеплялся за дверную ручку.
Наконец, взвизгнув тормозами, такси затормозило у подъезда, и Дежкина, не глядя высыпав в ладонь водителя деньги из кошелька, вывалилась из машины.
Дверь квартиры открыл Федор Иванович.
Он поглядел на Клавдию как очумелый и выпалил:
— Ну, что?!
И Клавдия эти же слова в тон ему:
— Ну, что?!
Они уставились друг на друга, одновременно осознав, что никаких новостей нет и задавать вопросы бессмысленно.
Клавдия привалилась к дверному косяку, чувствуя, что у нее подкашиваются ноги.
Игорь Порогин топтался на лестничной площадке, не решаясь войти.
— Здравствуйте, Федор Иванович, — робко произнес он.
Дежкин не сразу узнал Порогина, потом кивнул и поплелся в глубину квартиры.
Игорь осторожно взял Клавдию под локоть и усадил на стульчик в прихожей.
— Воды, — попросила Дежкина.
На висках ее блестели мелкие капельки пота.
Игорь метнулся в кухню и до краев наполнил граненый стакан.
Клавдия пила огромными глотками, захлебываясь и роняя капли на воротник.
Порогин придерживал стакан в ее трясущихся руках.
— Почему ты молчишь? — отчаянно крикнула она в пространство, отдавая стакан Игорю. — Федя, почему ты молчишь?!
— А что прикажешь говорить? — донеслось из спальни.
— Сейчас же подойди ко мне!
— Не ори на меня, — послышалось шарканье шлепанцев, и в коридоре показался Дежкин.
Игорь только теперь разглядел, что лицо его было сплошь покрыто кровоподтеками, а лоб рассекала длинная рваная царапина.
— Кто это вас, Федор Иванович? — не удержался от вопроса Порогин.
— А ты у жены моей спроси, ей лучше меня известно…
Клавдия громко всхлипнула.
— Господи, что же это, — прошептала она, — не одно, так другое… Федя, объясни же наконец. Кто звонил, когда?
Супруг насупился, недружелюбно поглядев на Игоря.
— А при нем можно?
— В каком смысле? — удивилась Клавдия. — Это же Игорь, мы работаем вместе… Ты что, не узнал?
— Узнал. — Федор Иванович громко шмыгнул носом и сообщил: — Они сказали, чтоб ни одной живой душе об этом не говорили. Мол, хуже будет.
Порогин растерянно глядел на них, не зная, как быть.
— Федя, перестань, — отмахнулась Дежкина. — Игорь — свой человек, у меня от него секретов нет. Ну не томи же! Объясни наконец, что произошло.
— Что-что… — окрысился муж. — Позвонили по телефону…
— Когда?
— Полтора часа назад. Я ничего не понял. Какой-то голос… Кажется, мужской.
— Кажется? — взвилась Дежкина. — Ты что, женский голос от мужского отличить не можешь?
— Не ори на меня! — в свою очередь завопил Федор Иванович. — Я спал… меня разбудили. В первую минуту я спросонья ничего не мог понять.
— Что тебе сказали?
— Сказали, что Ленка похищена. Заявлять в милицию бессмысленно. Сказали, что, если хотим увидеть дочь в живых, должны поторопиться.
— Им нужны деньги?
— Я тоже так подумал. Они рассмеялись. Передай, сказали, жене, чтобы вернула ключ.
— Ключ? — упавшим голосом переспросила Клавдия.
— Да, ключ… Опять этот ключ, — сказал Дежкин. — Что это значит, в конце концов? Ты чего натворила? Мало тебе, что меня отметелили, так теперь дочь подставляешь?
Клавдия ссутулившись сидела на стульчике в прихожей.
— Я не понимаю, — бормотала она, — я ничегошеньки не понимаю…
— А тут и понимать нечего! — стал опять распаляться муж. — Отдай, что взяла, и баста!
— Я же говорила тебе: ни у кого я ничего не брала.
— Ерунда! — не поверил Федор Иванович. — За невинным человеком никто охотиться не станет. Я не знаю, с кем ты там связалась, но объясни, пожалуйста, с какой такой радости все это терпеть? Сначала мне всю физиономию разукрасили, зуб сломали, теперь черед ребенка пришел! Вона, что на дворе делается — газеты почитай! И крадут детей, и убивают почем зря…
— Да, киднеппинг — страшная штука, — решил вставить свое слово Порогин и тут же напоролся на мрачный взгляд Дежкина.
— Киднеппинг! — заорал Федор. — Что вы все норовите всякую мразь покрасивее обозвать? Киллер! Рэкетир! Гады они, паскуды — вот кто!
Игорь не стал спорить и обратился к Клавдии: