— Кто? — поразилась Лена.
— Представь себе…
Пучок, он же Вовка Пучков, был местным красавчиком, и притом считал себя взрослым. У Вовки всегда водились деньжата, и он дружил с самыми красивыми девчонками.
Они рассказывали, что Вовка умеет отлично целоваться, и это создавало ему в глазах Лены и Ларисы ореол героя-любовника.
Мало того, по большому секрету взрослые девочки сообщали, что Вовка горазд и на кое-что еще.
«Но вам еще рановато об этом знать», — снисходительно прибавляли они.
Воображение рисовало перед Леной захватывающие любовные картины.
Но могла ли она представить, что взрослый Вовка внезапно проявит к ней интерес.
— И что же он хотел? — небрежно полюбопытствовала Лена.
— Сказал, что вам надо встретиться. Кажется, ты ему нравишься, — стараясь не выдать жгучей зависти, сообщила Шевелева.
— Вот еще. А когда встретиться?
— Сегодня. Через час.
— Еще чего! Никуда я не пойду, — сказала Ленка.
— И правильно, он такой, знаешь, он… — обрадованно затараторила подруга.
Но Ленка перебила ее:
— А что он еще сказал?
— Что хочет с тобой погулять…
— Да? Ишь какой!
— Правильно, Ленка, ну их, придурков этих…
— Или пойти? — как бы не услышала подругу Ленка. — Чего он еще сказал?
— Что будет ждать у подъезда… — обреченно произнесла Лариса.
— У подъезда? — ужаснулась Лена. Она тут же вообразила себе реакцию бабульки с балкона второго этажа. — Я не могу у подъезда.
— Так что… пойти предупредить его, что ты не выйдешь? — с надеждой выпалила Шевелева.
— Нет, — отрезала Лена. — Я сама разберусь. Ну ладно, пока. Я тебе потом позвоню.
— Но только сразу! — взмолилась подруга.
— Посмотрим, — по-королевски произнесла Лена и положила трубку.
Тут ее величавую плавность как метлой смело. Она подпрыгнула и лихорадочно принялась готовиться к предстоящей встрече.
Накрутила пряди волос на бигуди, особенное внимание уделив челке. Маминым черным карандашом нарисовала глаза и брови, а ресницы покрыла синеватой тушью — так эффектнее.
За десять минут до назначенного часа она с независимым видом вышла на крыльцо и беззаботно направилась вдоль дома.
Бабулька со своего поста зорко глядела ей вслед.
Свернув за угол, Лена огляделась по сторонам и нырнула в кусты.
Отсюда ей было хорошо видно, что происходит вокруг, но никто не заметил бы ее.
Вовка, если, конечно, он действительно надумал встретиться у подъезда, обязательно пройдет этой дорогой, и Лена сможет его окликнуть.
Так оно и случилось.
— Здорово! — сказал Вовка Пучков, поглядев на нее исподлобья немигающим взглядом своих больших красивых глаз. От этого взгляда таяли сердца и не такие, как Ленкино.
— Приветик, — небрежно откликнулась Лена, чувствуя себя очень взрослой и интересной.
— Ты, что ль, Ленка Дежкина?
— Я, — она дернула плечиком и отвернулась.
— А я как раз к тебе иду, — сказал Вовка.
— Ко мне? — как бы удивилась она.
— Ага.
— Зачем еще?
— Да вот… я тут подумал: может, погуляем?
— Мне эта идея не кажется очень уместной, — жеманно произнесла Лена. Она подцепила эту светскую интонацию в каком-то американском фильме.
— Не хочешь? — удивился Пучков, который не привык, чтобы ему отказывали.
— Почему же? — испугалась Лена: а вдруг он обидится и уйдет.
— Тогда пошли, — улыбнулся кавалер.
Лене очень хотелось взять его под руку, но она подумала, что правильней бы это сделать ему.
Поэтому она ограничилась тем, что сорвала с куста ветку с поздними тускло-оранжевыми листьями и сморщенными коричневыми ягодками и помахивала ею на ходу.
Она очень жалела, что ее не видят в этот момент девчонки из класса, и прежде всего Шевелева. Сдохла бы от зависти.
— Ты на «чертовом колесе» каталась? — чуть свысока поинтересовался ухажер.
— В парке Горького? Не-a. Что я там потеряла?
— А в кино? — не знал, как продолжить беседу, Вовка.
— В кино теперь только дети ходят, которым делать нечего.
— А ты, значит, не ребенок? — усмехнулся Пучков.
Лена поглядела на него, старательно приподняв бровь, — эту гримасу она тоже подглядела в каком-то фильме и долго репетировала потом перед зеркалом.
Вздернутая бровь пришлась теперь как нельзя кстати.
— Конечно, я не ребенок, — сказала Лена. — А ты что, сомневаешься?
Вовка поглядел на часы и озабоченно произнес:
— Я сомневаюсь? Нет. Ты мне давно понравилась.