— Где это мы? — как бы из простого любопытства поинтересовалась Лена.
— Где-где! На трубе! — ворчливо отозвалась карлица, и Лена сочла за благо не продолжать разговор.
Они двигались долго, плутали в переплетениях коридоров и в ведущих в никуда лестницах. Лене чудилось, что они заблудились и уже никогда отсюда не выберутся.
В тот момент, когда она собиралась вновь нарушить молчание и спросить, сколько им еще блуждать в подземном лабиринте, за ее спиной с лязгом распахнулась дверь и чьи-то сильные руки впихнули ее в темное и сырое помещение.
— Эй! — только и успела возмущенно крикнуть девочка, как дверь захлопнулась.
Много ли, мало ли прошло времени, Лена не знала.
Она сидела на каком-то топчане в кромешной темноте и для поддержания духа напевала под нос песенку про шляпу, которая упала на пол.
Внезапно она услыхала приближающиеся шаги, загремели засовы и узкая полоса света упала из коридора на пол ее темницы.
— Подойди к двери, — распорядился низкий мужской голос. — Встань у порога.
Жмурясь от света, Лена приблизилась к выходу.
— Будь паинькой, — произнес голос, — и не делай глупостей, тебе же будет хуже. И остальным тоже.
Она увидала протянутую ей телефонную трубку.
— Говори.
— А что говорить? — спросила девочка, приблизив ухо к трубке, и в этот момент услыхала короткое слово «алло». Она узнала бы это «алло» из тысячи, а может, и миллиона других таких же.
— Мама! — отчаянно закричала она, позабыв про всю свою напускную взрослость, про желание быть похожей на красивую Мишель и мечтая только об одном, как ей поскорее очутиться в материнских теплых объятиях.
— Доченька, с тобой все в порядке? — прозвучал далекий голос, в котором слышалась тревога.
— Да, мамочка… — заплакала Лена.
— Не беспокойся, скоро мы будем вместе…
— Мамочка, забери меня отсюда! — крикнула дочь.
— Хорошо, Леночка. Послушай меня…
Лена уловила знакомую интонацию в голосе матери и приготовилась. Она знала, что сейчас услышит нечто очень важное.
— Да? — по-взрослому спросила она.
— Главное, не волнуйся и ничего никому не говори… — раздельно произнес мамин голос на другом конце провода. — Молчи, веди себя, как тебе велят, и все будет в порядке. За мой распоротый плащ я больше не сержусь и не хрюкаю… слышишь, я не хрюкаю. Ты меня поняла?
Лена нахмурилась.
Ей на что-то намекали — но на что?
Бывало ли раньше, чтобы мама просто так, за здорово живешь сообщала, что она не хрюкает? Ничего себе дела…
И тут Лену осенило.
Распоротый плащ… хрюканье… — ХРЮКАЛОНА!
Конечно, мама пытается сказать ей, что она должна молчать и ни при каких обстоятельствах не произносить это идиотское слово.
Вот тебе и ХРЮКАЛОНА, если из-за этого слова людей средь бела дня запирают в подземелье.
— Ты меня поняла?.. — переспросила мать на другом конце провода.
— Да, мамочка.
Лена услышала облегченный вздох.
— Ну и слава Богу! Будь умницей, а мы сделаем все, что надо. Ты больше ничего не хочешь мне сказать?
Лена напряглась. Она чувствовала, что мама пытается каким-то образом разузнать, где она находится и как ее искать. Однако девочка понимала, что ей и слова не дадут вымолвить — сразу же отберут телефонную трубку.
— Передай привет Пучкову! — выпалила она, обрадованная внезапно пришедшей мысли.
Вовка — вот кто сможет все объяснить и рассказать родителям.
— Кому? — удивилась мать.
— Вовке Пучкову. Он… — в этот момент в трубке щелкнуло, и Лена поняла, что их разъединили.
Дверь захлопнулась.
Несовершеннолетняя узница вновь уселась на топчан, уже не чувствуя прежнего уныния.
Родители знают, что с нею стряслась беда.
Они найдут Вовку Пучкова.
Они помогут!
«Вот это приключение, — подумала Лена, — девчонки не только умрут от зависти, они поглядят на меня другими глазами, станут меня уважать!»
ДЕНЬ СЕДЬМОЙ
Четверг. 9.03–10.20
С утра пошел дождь.
Это было совсем некстати.
Выглядывая из окна кабинета, Клавдия видела серое низкое небо, свинцовое брюхо туч и протянувшуюся сверху вниз пелену дождя.
Капли бежали по стеклу, прокладывая узорные дорожки.
А за стеклом бежали прохожие, укрывшись кто зонтом, кто полиэтиленовой сумкой, перепрыгивали через лужи и старались спрятаться в подъездах домов.
— А может, все-таки стоит туда сходить? — нарушил молчание Игорь Порогин.