Погода стояла отличная. Здесь, среди деревьев стояла спокойная тишина, безветрие и тяжёлые шапки на ветвях из выпавшего накануне снега создавали поистине сказочное настроение, а раздававшийся под ногами его хруст ласкал уши. Просто удивительно, что здесь погода другая, а ведь мы не так уж и далеко от города.
Дед Матвей встречал нас у калитки в высоких валенках, распахнутой фуфайке и с котейкой в руках.
— Ух, ты, какая прелесть! — воскликнула Лиля, первой подбегая и гладя котёнка по головке. — Деда, дай я его подержу. Это мальчик или девочка? — спросила она, беря его на руки.
— Мальчик. Вчера вот выхожу снег разгребать и слышу такое жалобное «мяу» — видать, кто подбросил. А на улице ж холодно, не оставлять же его замерзать — вот и взял приблуду, — дед Матвей обнялся со всеми нами и жестом пригласил внутрь участка. — Проходите, я уж чаёк заварил свеженький.
Захватив многочисленные пакеты, все зашли в дом. Запах и тепло деревянного дома встретили нас, окутывая уютом. Мы с сестрой немного поиграли с котёнком и практически сразу отправились на кухню — до Нового года оставалось не так много времени, так что не до развлечений. Успеем ещё.
Достав всё необходимое из пакетов, мы живо нарезали салатики из заранее сваренных овощей, пока в духовке запекалась курочка (дед в последнюю минуту сообщил нам, что купил её, так что шашлыки поедим чуть позже), а мужчины, переставив тяжёлый большой стол и расставив стулья, вышли во двор.
Когда на столе было практически всё накрыто, Лиля оставила на меня дальнейшую сервировку и принялась украшать дом. У деда Матвея, как рассказывал Максим, был старый запас стеклянных игрушек и частично сохранившейся мишуры в такой же старой маленькой почтовой коробке, которым сестрёнка и украсила всё что можно и нельзя. Трапезная комната преобразилась, но отсутствие главной новогодней красавицы огорчало нас обеих.
«Ну что это за Новый год, и без ёлочки?»
— Дед, а ёлку ставить не будем? — спросила Лиля, выглядывая с порога, и, не удержавшись, ахнула: — Вау, как красиво!
Мне было хорошо её видно, и хотела уж было прикрикнуть на неё, что вышла без одежды, да руки все измазаны были, однако, не одна я такая сердобольная.
— Лиля, а ну марш в дом, простудишься! — прикрикнул дед Матвей на неё, но в голосе было столько заботы, что знаю — сестрёнка не обиделась:
— Ладно, щас иду. Серёжа, а ты всем смс-ки отправил?
— Да. Лиль, реально, дуй обратно, — брат несколько недовольно ответил сестре.
Ну, что за колгота? Он тут, понимаешь, звезду устанавливает на макушку, а она отвлекает. Вместе же текст по дороге в машине выбирали. Эх, память девичья!
Я перевела взгляд на голос наших мужчин и, оградив лицо ладонями, прильнула к стеклу — оно и неудивительно, за это время они нарядили уличную молодую сосенку, стоявшую особняком. Невысокая, но очень пушистая, она была сплошь увита гирляндой, которая то и дело мигала разноцветными огоньками между большими стеклянными шарами. Диво, да и только! В нашей семье тоже оставались стеклянные игрушки, но их можно было по пальцам перечесть, и мама доставала их из ваты с особым трепетом, как древнюю реликвию, показывала и вновь убирала, украшая искусственную ель небьющимися игрушками. А тут словно попадаешь в прошлое.
Закрыв за собой дверь, Лиля тут же прибежала ко мне:
— Лена, выгляни в окошко, дам тебе горошка!
— Лиль, хватит меня отвлекать, лучше на, отнеси тарелку на стол. Так, что ещё нужно? — спросила она у себя самой.
— Лена, ну выгляни, тебе понравится! — младшая сестрёнка не отступала и буквально толкала меня к окну. — Смотри!
— Да знаю я, видела, — остановила я её порыв. — Молодцы какие! Красиво как получилось!
— Вот и я что говорю!
— Ладно, умница, бери тарелку. Скоро за стол садиться будем. Да и переодеться нужно.
Едва мы успели нарядиться, как на улице послышался громкий сигнал автомобиля.
— Это ещё кто? — удивились мы.
Ответом послужила вскоре распахнутая дверь, на пороге которой появилась шумная толпа наших друзей, как с моей стороны, так и со стороны Максима. Вот уж действительно новогодний подарок! О таком мы с Лилей и мечтать боялись. Или же сестрёнка знала? По всей видимости — да. Как посмотрю, она не сильно удивилась. Вот же конспиратор!