Вскоре громогласным раскатистым голосом было объявлены призовые места сначала в командном зачёте, а затем в личном.
— И первое место присуждается Максиму Краснову. Призёры, прошу, пройдите в центр зала.
***
Спортивный зал постепенно пустел. Какие-то работники убирали аппаратуру и мебель, велись последние разговоры с судьями и тренерами. Всё.
Казалось бы, наконец, все разошлись, но я не торопилась. Алла спешила на работу, поэтому, поздравив меня хоть и со третьим, но всё же призовым, местом, извинившись, попрощалась.
Соревнования длились почти весь день и закончились только к вечеру. В желудке неприятно урчало, и неудивительно — с утра всего ничего перекусили, а потому я отправила брата и сестру в буфет подкрепиться, а сама осталась наедине со своими мыслями.
Какое разочарование — всего лишь третье место. Нет, быть может не было бы так обидно, если б один очень самовлюблённый блондин не испортил всю малину своим высокомерием.
Я была зла, зла и на него, и на саму себя. Я всего лишь на мгновение отвлеклась на его ухмылку, когда выступала, и тут же пропустила удар. В своей категории мы всегда лидировали, а тут, как на зло, я опростоволосилась. И словно очередной издёвкой был последний бой Краснова. Вот надо было этому «гаду» так играючи уложить соперника!
Я уже давно переоделась и просто сидела на скамейке в дальнем углу, прокручивая прошедшие бои и вспоминая ошибки. Лучше уж думать об этом, чем о проблемах, что ожидали дома.
Я низко опустила голову, прикрыв руками. Как же хотелось спрятаться ото всех в маленькую норку и впасть в спячку. Кстати о сне. Уже несколько дней я толком не спала и до прихода сотрудниц из органов опеки.
Что же теперь говорить, что делать, как защитить младших?
Лиля после похорон несколько раз падала в обмороки. Серёжа. Брат находился в таком трудном возрасте, что удержать его и не дать сорваться затрачивало много сил.
Мне пришлось теперь стать и мамой, и папой, и психологом с долгими разговорами и утешениями перед сном. И это помимо организационных вопросов, да и домашний быт никто не отменял. Я элементарно вымоталась.
Взглянув на маленький циферблат наручных часов, я с трудом вынырнула из своих мрачных дум и собралась пойти за младшими. Даже не сразу заметила, как кто-то вошёл в полумрак спортивного зала, что-то ища. Тёмная фигура недолго искала свою пропажу.
— Вау-вау. Какие люди! Обмываешь слезами своё поражение, слабачка? Совсем свои навыки растеряла! Похоже, ты сдулась — сидела бы дома, да в куклы играла, — нахальный твёрдый голос Максима Краснова раздался в полной тишине, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — Зачем только вообще вышла участвовать? Лучше бы пиликала на своей балалайке и не занималась мужским видом спорта.
А вот это он зря!
Да, мне помимо спорта нравилась музыка, но не ему решать, чем мне заниматься. Нервы не выдержали.
Сбросив на ходу классические лодочки, я с диким криком бросилась в атаку на соперника, а в прошлом заносчивого мальчишку. Хоть мы и были знакомы с детства, однако с первой же встречи невзлюбили друг друга.
Краснов постоянно гостил у своего деда Макара Петровича, весёлого старичка по-соседству, а потом и вовсе стал с ним жить. Максим постоянно задирал меня, отнимая игрушки и дразня. Даже позже, в подростковом возрасте, учась в одной школе, он не упускал случая поиздеваться надо мной.
Каким облегчением стал для меня переход Краснова в другую школу. Казалось, наступило спокойствие, пока я не решила пойти в спортивную секцию.
Судьба вновь свела меня с этим задирой на соревнованиях. За годы, что мы не виделись, парень превратился в видного юношу, а потом опять пропал.
Нынешний Максим Краснов поражал спокойствием и в какой-то степени пофигизмом. Так казалось всем, глядя на рослого молодого мужчину, не расстающегося с объёмными наушниками, но его внимательный взгляд не упускал ничего из вида.
Крепкий, хорошо сложенный, спортивный — от него за версту чувствовалась сила и уверенность. Краснов уже не стремился к спаррингу со мной, в конце концов — не солидно, но поддеть меня лишний раз не упускал возможности.