Многие участники массового самоубийства в последние месяцы рассылали в группы Usenet апокалиптические вести наподобие следующей: «Как и когда Врата Царства уровня выше человеческого могут открыться. Официальные религии — убийцы душ. НЛО и космические пришельцы — отличайте хорошее от плохого. Предвестники плохого конца для тех, кто еще может спастись». Во всех этих сообщениях даются ссылки на «духовный» сайт WWW «Heaven’s Gate». Самоубийцы вели бизнес на «деловом» сайте их собственной компании Higher Source.
Насколько виртуальной проявляла себя секта в Internet, настолько же тайной была ее жизнь в реальном мире. Телефон для контактов, указанный в учетной карточке InterNIC, оказался телефоном отеля «Days Inn» в Санта-Монике (Калифорния). Указанное имя Крис Найт (Chris Knight) скорее всего вымышленное. Сайт компании Higher Source был зарегистрирован на имя Бен А. Гуайет (Ben А. Guiate), что является названием одного из типов шрифта. Электронный адрес для контактов — тоже оказался выдумкой. Адрес и телефон для контактов являются атрибутами отеля «Ramada Inn» в Денвере.
Многие информационные агентства, включая CNN, преподнесли историю о самоубийстве членов секты «Врата Небес» как рассказ о компьютерных сектантах, называли умерших «изощренными интернетчиками». Например, один из представителей прессы заявил, что «Сеть является питательной почвой для тех злодеев, которые используют психическую уязвимость людей, вовлекают их в дела, им совершенно непонятные, а затем умерщвляют их». Да, действительно, умершие в Санта-Фе проектировали Web-страницы, а все заработки отдавали в поддержку организации, которую считали своей церковью. Однако все это не повод для антиинтернетовской истерии. Конечно, велик соблазн смешать в одну дурно пахнущую массу темные толкования о комете-знамении, подробности массового самоубийства и деятельность сектантов в Internet. При ближайшем рассмотрении становится очевидным, что все это — очередная бредовая затея определенных кругов в длинном ряду таковых: двухгодичного широковещательного смакования темы детской порнографии в Internet, запугивания обывателей чудовищными онлайновыми сталкерами, угрозами персональной безопасности и т. п.
Как иронично, но метко прокомментировано на одном из сайтов, «если безответственные журналисты желают воспитать из нынешних энтузиастов Internet новых Мэнсонов (хиппиубийца), то они их получат, причем эти ребята будут балдеть от HTML так же, как в 60-е балдели от ЛСД». Эта метафора глубже, чем может показаться с первого взгляда. Ведь программист, работающий ночи напролет, вполне может ощутить себя монахом, отрекшимся от плотских радостей и предавшимся эволюциям духа. Недавно Джон Перри Барлоу (John Perry Barlow) опубликовал в Internet «Декларацию независимости киберпространства» («Declaration of the Independence of Cyberspace»). Постоянно проводимое им разделение общества на «подключенных к Internet» (wired) и «неподключенных» (unwired) напоминает разделение человечества на верующих и неверующих. Как пишет Барлоу, обращаясь к «неподключенной» публике, «ваши легальные концепции собственности, выражения персонального существования, понимания сущностей, движений и содержания не приложимы к нам. Они основаны на материальном мире. Здесь же нет материи».
Из-за подобных, мягко говоря, безответственных высказываний может показаться, что создание Web-страниц — идеальное занятие для отшельников, которые хотят оставаться в этом мире, но чувствовать себя не от мира сего. То есть участники неортодоксальных религиозных сект могут выполнять свою работу в виртуальных мирах, будучи заключенными в рамках своей секты, будучи вне соблазнов и сомнений, которые ожидают их в мирской жизни.
Однако, как выше отмечено, члены секты «Врата Небес» не были ограничены постоянным пребыванием в коммуне. Бизнес, которым они занимались, тоже не способствовал спиритуалистическому замыканию. Например, HigherSource выполнила разработку сайтов для поклонников Мадонны, для клуба игроков в поло, сайта «Keep the Faith» по заказу некоей христианской организации, сайта для компании, занимающейся фигурной стрижкой зеленых насаждений, что свидетельствует о том, что у несчастных не было ограничений в информации и ощущениях жизни этого мира.