Хакеры из соперничающих групп помогали федеральным властям в расследовании. По словам Криса Гогганса — бывшего хакера, принадлежавшего к конкурирующей группе «Легион смерти», «эти „Мастера разрушения“ совсем вышли из-под контроля. Они наносили вред невинным людям, и мы чувствовали, что должны что-то с этим сделать».
Скотт Чэйчин, также член «Легиона смерти», назвал «Мастеров разрушения» электронными террористами: «Все, чего они добивались, — это вызвать хаос».
«Мастера разрушения» подменили систему обработки телефонных звонков в компьютерной системе Southwestern Bell и установили «подпольную» программу, которая позволяла им управлять телефонными подключениями, что привело к убыткам телефонной компании в размере около 370 тысяч долларов.
Общий элемент всех 11 пунктов обвинения — использование и продажа паролей и кодов доступа к компьютерам и информационным системам фирм. Тот факт, что хакеры-вредители завладели сотнями паролей, показывает слабость системы паролей в качестве средства обеспечения безопасности — особенно если фирма полагается на эту систему как на единственную меру защиты.
Пароли легко могут быть украдены с помощью различных приемов. «Мастера разрушения» собирали их в результате слежения за контурами связи сети Tymnet с помощью мошеннических уловок, когда хакер звонил пользователю и обманным путем узнавал от него пароль или код доступа, или с помощью программы, которая «пробовала» случайные пароли, пока не натыкалась на правильный. Кроме того, члены группы записывали передаваемые пакеты информации, содержащие пароли и коды доступа, обычно посылаемые по линиям связи открытым текстом. Правда, в последнее время многие компании начинают при передаче шифровать процедуру регистрации и пароля, чтобы защититься от подобного перехвата.
«Мастера разрушения» нарушали также работу компьютерной системы общественной телестанции WNET в Нью-Йорке. Образовательная компьютерная система Learning Link обслуживала сотни школ трех штатов. «Мастера разрушения» стерли компьютерные программы этой системы, оставив сообщение: «Счастливого вам Дня Благодарения, индюки, от всей нашей группы. Подписи: Фанат ЛСД, Волоконный оптик и Скорпион». В результате эта система несколько дней не работала и, видимо, потеряла немало ресурсов.
Сообщения банка Bank of Amerika в Сан-Франциско также перехватывались хакерами из этой группы, но, как заявил представитель банка Грег Берарди, «мы не потеряли никакой информации о клиентах и фондах, и операции обслуживания не нарушались. Хаккеры могли видеть наши сообщения, но система защиты второго уровня не позволила им получить никакой важной информации». Банк отказался описать свою систему защиты, чтобы не раскрывать информацию, которая позволила бы другим хакерам войти в его компьютерную сеть.
«Черный барон»
Первым человеком, осужденным в Великобритании за создание компьютерных вирусов, стал Кристофер Пайн: суд Эксетера (юго-западная Англия) приговорил его к 18 годам тюрьмы. Этот 26-летний безработный научился работать на компьютере самостоятельно. Достигнув определенного хакерского уровня, он назвал себя «черным бароном» и занялся разработкой компьютерных вирусов. Пайну удалось создать вирусы Pathogen и Queeg, названные в честь героев телесериала Red Dwart, а также вирус Smeg.
Именно последний был самым опасным, его можно было накладывать на первые два вируса, и из-за этого после каждого прогона программы они меняли свою конфигурацию. Поэтому Pathogen и Queeg было невозможно уничтожить. Чтобы распространить вирусы, Пайн скопировал компьютерные игры и программы, заразил их, а затем отправил обратно в сеть. Пользователи загружали в свои компьютеры зараженные программы и инфицировали диски.
Ситуация усугублялась тем, что Пайн умудрился занести вирусы и в программу, которая с ними борется. Запустив её, пользователи вместо уничтожения вирусов получали еще один. Во время судебного разбирательства Пайн признался в пяти незаконных проникновениях в компьютерную сеть с целью её инфицирования и в пяти незаконных модификациях компьютерных материалов в период с октября 1993 года по апрель 1994 года. В результате этого были уничтожены файлы множества фирм, убытки составили миллионы фунтов стерлингов. Многие представители посчитали приговор Пайну слишком мягким.
Довольно широкую известность получил американский программист Моррис. Он известен как создатель вируса, который в ноябре 1988 года заразил порядка 6 тысяч персональных компьютеров, подключенных к Internet. Убытки, нанесенные вирусом Морриса, до сих пор считаются наибольшими потерями в истории борьбы с компьютерными вирусами.