Выбрав NeXTSTEP, в Apple получили 32-битную систему с полноценной многозадачностью, разработанную на базе FreeBSD с микроядром Mach. Мало кто знает, что легендарные Doom и Quake были созданы именно на компьютерах под управлением NeXTSTEP. На ней же Тим Бёрнерс Ли разрабатывал WorldWideWeb - первый прототип нынешнего веба.
(источник изображения - сайт http://steps3d.narod.ru/)
От NeXTSTEP будущая Mac OS X получила в наследие концепцию "дока" (панели с приложениями) и процессоронезависимость. Во многом благодаря последней был упрощён будущий перевод компьютеров Apple на архитектуру Intel.
Новая версия Mac OS имела и существенные отличия от NeXTSTEP - система вывода графики осуществлялась не посредством Display PostScript, а через собственную графическую модель Quartz. Использование этой технологии позволило вывести графическую часть ОС на качественно новый уровень. Фирменное сглаживание, субпиксельная точность текста и прорисовка "на лету" обеспечили успех новому графическому интерфейсу. Он носил название Aqua и был представлен на Macworld Conference & Expo в январе 2000 года в Сан-Франциско. Кроме того, фундаментом системы выступила платформа UNIX, что позволило OS X преодолеть тянущиеся из года в год недостатки "классической Mac OS". В новой ОС зависание одной программы не вызывало замирания всей системы, а вытесняющая многозадачность, защита памяти и возможность одновременного запуска программ и завершения любой из них без остановки работы стали нормой для будущих выпусков системы.
Классическая Mac OS 9
Mac OS X с интерфейсом Aqua
Но интерфейс Aqua вместе с Quartz стал причиной значительного уменьшения производительности Mac OS X 10.0 по сравнению с Mac OS 9 на тех же компьютерах. Негативные отзывы пользователей не заставили себя ждать, да и критиковать было за что, даже помимо неторопливой работы. Переход на полностью новую платформу вызвал многочисленные проблемы с совместимостью приложений: в OS X из-за принципиальных отличий программы написанные для предыдущих версий Mac OS запускались при помощи среды Classic в изолированном многозадачном окружении. Но даже исправление множества багов бета-версии не позволило назвать версию 10.0 полностью стабильной системой.
Выпущенная 25 сентября 2001 года как бесплатное обновление для версии 10.0, Mac OS X Puma ("Пума") 10.1 в основном лишь исправляла известные проблемы. Из новых возможностей можно вспомнить поддержку DVD и улучшения OpenGL, которые более заметно проявились в версии OS X 10.2.
Спустя восемь месяцев, 6 мая 2002 года на выставке WWDC в Сан-Хосе компания Apple объявила о том, что начиная с сентябрьского выхода версии 10.1 количество приложений для новой системы достигло 3000, причем сюда входят разработки таких известных компаний, как Adobe, Microsoft, Corel, Macromedia и Oracle. Особый акцент на конференции делался и на возросшее количество разработчиков под OS X: ведь доработанная библиотека готовых объектов и уникальная среда разработки интерфейсов Interface Builder (ныне входящая в Xcode 4), включение основных классов Java, наличие двух платформ для разработки (Cocoa - для новых приложений, Carbon - для совместимости со старым кодом) просто не могли не привлечь внимание множества программистов.
Начиная с версии 10.1.2 в Apple сделали Mac OS X операционной системой по умолчанию на всех новых компьютерах Mac.
В августе 2002 года вышла Mac OS X 10.2 Jaguar ("Ягуар"). Впервые кодовое имя системы вошло в её официальное название. Чуть ранее на презентации Apple Expo в Париже, 10 сентября 2002 года, эта версия OS X была объявлена "взрослой" - то есть готовой для массового использования и избавленной от "детских болезней". Также в Apple объявили, что начиная с января 2003 года все новые модели Mac при старте будут загружаться только в Mac OS X, при этом сохраняется возможность запускать большинство приложений для Mac OS 9 в прилагающейся эмуляции Classic, которая стало гораздо быстрее благодаря улучшенной совместимости, а также благодаря Quartz Extreme.
Поддержка аппаратного ускорения графического интерфейса системы и возросшая производительность сыграла немалую роль в росте популярности системы. Логотип "Happy Mac", отображаемый ранее при загрузке системы, сменили на фирменное яблочко Apple - ещё одно доказательство того, что смена поколений Mac OS действительно происходит. Шутка ли, "Happy Mac" появлялся при загрузке Macintosh предыдущие 18 лет. Также в Jaguar добавились новые программы, знакомые теперь всем пользователям Mac OS X: это iChat и новая адресная книга.
Примерно в это же время появился и "миф" о том, что Mac OS X- самая безопасная операционная система. В исследовании, проводимом британской компанией mi2g, на долю Mac OS X пришлось лишь 0,05 процента обнаруженных уязвимостей 2002 года. Несмотря на то что во многом такому результату OS X обязана своей низкой распространённостью, "миф" до сих пор не развенчан.