– Третий штурман Иванов Владимир Петрович, – отрекомендовался он. – Возраст двадцать два года, рост сто шестьдесят семь сантиметров, женат. Можете называть меня Володей и подняться в отведенную для вас резиденцию.
Я пробормотал извинение и в сопровождении Володи отправился осматривать судно.
– «Канопус» два месяца назад вернулся из Индийского океана и снова отправляется туда же на полгода, – рассказывал он. – Наш траулер типа «Тропик», он приспособлен для плаванья в тропических морях. Жара нам не страшна – в каждой каюте есть кондиционная установка. На палубе тридцать пять – сорок градусов, а в каюте – восемнадцать. Здорово?
Я согласился, что это действительно здорово.
Володя показал мне рулевую и штурманскую рубки, каюты, корму с траловым хозяйством, камбуз, рыбный цех и машинное отделение. И час спустя я убедился в том, что «Канопус» лучший в мире рыболовный траулер, с лучшим в мире экипажем и что мне неслыханно повезло, что я попал именно сюда. Затем к Володе пришла Галя – удивительно миловидное существо с круглыми черными глазами. Супруги взялись за руки и влюбленно зарделись.
– Пробыл два месяца и опять уходит, – прохныкала Галя. – Валерик даже не успел к нему привыкнуть.
– А вот и успел, – возразил Володя. – Он сегодня утром посмотрел на меня, и в его глазах я прочитал: «Ты мой папа!»
– И зачем только я с ним связала свою жизнь? – вздыхала Галя, ставя на стол кастрюльки и пакеты с домашней снедью. – Рыбу, видите ли, он ловит, этот мальчишка! А как жену любит и сына растит? По радио! Даст раз в неделю радиограмму – и ужасно собой доволен. Тоже мне муж называется.
– Но ведь я хороший! – протестовал Володя. – Внимательный, заботливый и красивый.
– Тоже мне красавец! – Галя хмыкнула и дернула мужа за вечно торчащий парусом хохолок. – Худой, белобрысый, смотреть не на что. Кушай, а то ветром за борт сдует!
Я оставил супругов вдвоем – общество, в котором они больше всего нуждались, – и пошел бродить по судну. Группа матросов переносила с причала на корму бочки, ящики и прочий традиционный морской груз. Мы разговорились.
– Только не пишите, пожалуйста, что мы работаем «с неслыханным энтузиазмом», – попросил один.
– «Не щадя своих сил и с огромным трудовым подъемом», – добавил другой.
– И что у нас «мужественные лица», – вставил третий. – А то к нам как-то заскочил на пять минут корреспондент, а потом накатал такое, что стыдно было смотреть друг на друга.
Я тут же поклялся, что для энтузиазма, подъема и лиц буду искать другие эпитеты. Клятва была скреплена рукопожатиями.
Мне хотелось бы представить вам еще несколько новых моих знакомых, имена которых часто будут встречаться на страницах повести.
Капитан-директор «Канопуса» Аркадий Николаевич Шестаков. Интеллигентный, общительный и веселый человек. У него смуглое, надолго запоминающееся лицо: великолепная черная шевелюра, высокий лоб, очень мягкие черные глаза – мягкие только с виду, потому что капитан, как я впоследствии убедился, человек достаточно твердого характера. Два года назад, в возрасте двадцати четырех лет, он стал самым молодым севастопольским капитаном и до сих пор продолжает носить этот почетный титул. Начальство гордится тем, что сделало такой смелый шаг, и это наводит на размышления. Нынче стоит только на крупный пост выдвинуть молодого человека, как все начинают ахать и сбегаются смотреть на это удивительное явление природы. «Смотрите вы, – шепчутся вокруг, – только бриться начал, в сыновья мне годится, а ишь ты, куда забрался!»
Чушь! Двадцать четыре года – золотой возраст для руководителя. Наполеон и Тухачевский в эти годы командовали армиями и делали это так здорово, что битые ими генералы даже про себя не называли их «мальчишками». Добролюбов и Писарев в эти годы формировали общественное мнение, Эйнштейн придумал теорию относительности, а Ленин создал «Союз борьбы за освобождение рабочего класса». Двадцать четыре – это те годы, когда голова битком набита умными идеями, когда энергии и здоровья хватает на двадцать часов работы в сутки, когда хочется дерзать, спорить с авторитетами, бросать камни в стоячее болото и не признавать мудрой старческой осторожности, которая охраняет от ошибок и не дает развить скорость, как ограничитель на моторе новой автомашины.
Первый помощник капитана Александр Евгеньевич Сорокин. Сначала я не думал, что на «Канопусе» он станет одним из самых близких мне людей. Сдержанный, экономный в словах, очень тактичный, он раскрывался постепенно. В свои тридцать пять лет он строен и худощав. Александр Евгеньевич умен и остроумен – качества, не всегда встречающиеся вместе.
Виктор Котельников – судовой врач. Он только что закончил Симферопольский мединститут и с выпускного бала попал на корабль. Он среднего роста, даже чуть ниже, но его плеч и грудной клетки хватило бы на трех врачей. До ухода в море я успел заметить только это, да еще, пожалуй, то, что Виктор весьма привлекательный малый. Поговорить же с ним было делом невозможным, поскольку все свободное от подготовки медпункта время доктор уделял своей Ирише. Я не обижался, сознавая, что в дни расставания даже самая заурядная жена дороже интеллигентного и начитанного собеседника, тем более что Ириша была отнюдь не заурядная: весь рейс доктор тяжело вздыхал, глядя на приколотую к переборке каюты фотографию красавицы жены.
По ходу дела я буду рассказывать вам о ребятах с «Канопуса», которые стали моими друзьями: о старпоме Борисе Павловиче Серенко, о штурманах Георгии Биленко и Володе Иванове, о радистах Саше Ачкинази и Николае Цирлине, о моем соседе по каюте четвертом штурмане Славе Кирсанове, старшем тралмастере Валерии Жигалеве, гидроакустике Геннадии Федоровиче Долженкове и о многих других.
КАК ПРОВОЖАЮТ ПАРОХОДЫ
«Канопус», оседланный, нетерпеливо ржал, содрогаясь и потягиваясь всем телом, а никому не хотелось расставаться. Папы и мамы, тещи и жены, невесты и дети заполнили палубы и каюты траулера – сегодня у «Канопуса» день открытых дверей.
– Сыночки, вы уж присмотрите за моим мальчиком, – просила старая седая мама.
Мальчик, на две головы выше мамы, багровел. А со всех сторон отзывчивые друзья уже предлагали услуги.
– Я, мамаша, прослежу, чтобы он не пил сырой воды!
– А я – чтоб мыл руки перед едой!
– Вы, мамаша, не обращайте на них внимания, несерьезные люди.
Мама доверчиво прислушивалась.
– Главное для рыбака – это внешний вид. Обещаю, что на разделку рыбы ваш сын будет выходить в крахмальной рубашке с галстуком.
А рядом, одни в целом мире среди галдящей толпы, целовались молодожены.
– Ты ее покрепче прижми, покрепче! Чтоб косточки хрустели! Эх, где мои восемнадцать лет!
– А тебе сколько?
– Девятнадцать…
– Папочка, привези мне акулу!
– Обязательно привезу, Юрик.
– Ы-ы! А мне?
– И тебе тоже, Светочка.
– А я не хочу акулу! Я хочу котенка!
– Всем провожающим покинуть борт! Всем провожающим покинуть борт! Всем провожающим…
– Коля, не забудь, ты обещал присылать радиограммы раз в неделю! Даже два… Все, последний раз тебя отпускаю, никакие мне деньги не нужны…
– А кооператив?
– Ну и пусть… Через три года все равно получим, ты мне ну-у-жен…
– Хорошо, Танюша, хорошо, ну, не надо, что ты…
– А я вовсе не пла-а-чу…
– Всех провожающих прошу покинуть борт судна! Всех провожающих прошу…
Но следить за выполнением распоряжения некому. Весь комсостав обнимает жен и целует детей. Надрывается баян, бренчат гитары, рыбаки на полгода прощаются с землей. Вахтенный штурман Володя Иванов уже не приказывает, он просит провожающих покинуть борт, а скоро начнет умолять, потом кричать, снова просить и снова умолять. Ему тяжелее других, он вахтенный, забот у него полон рот, и Володя старается не смотреть на бедную, заброшенную Галочку, которая бесцельно слоняется по судну, принципиально отворачиваясь при встрече от своего невезучего мужа. У всех мужья как мужья, а этот – на тебе, вахтенный!